Từ sau phong gia thư thứ nhất, phong thứ hai, thứ ba cũng lần lượt gửi đến.

Ngày mười ba tháng tám, phong gia thư thứ hai đến.

[Ngày viết thư chính là lần đầu cùng binh mã Vệ Thái chính diện giao thủ, sơ chiến thắng lợi, toàn quân tiến gần bốn mươi dặm.]

Ngày hai mươi tám tháng mười, phong gia thư thứ ba đến.

[Tái chiến lại thắng, đại quân đã vòng qua Chương hà, đóng ở bờ bắc, cách Nghiệp thành chẳng qua ba mươi dặm, đã binh lâm thành hạ.]

Sang năm, ngày mùng sáu tháng ba, phong gia thư thứ tư đến.

[Nay đã thành công ly gián Vệ Thái và Mông Diệp, nay hai bên bất hòa, chỉ đợi Mông Diệp xuất Nghiệp thành, ắt đoạt được dược.]

Ngày mùng hai tháng tư, phong gia thư thứ năm đến.

[Thư này viết xong, ngày mai khởi công đánh thành, chư sự đều thuận, chớ nhớ.]

Mà thư riêng của Tùy Đường, vĩnh viễn chỉ một chữ "An". Song nàng vẫn cảm nhận được sự gian nan nơi chinh phạt.

Bởi chữ "An" ấy, có khi dán dính ngay ngắn chỉnh tề, thậm chí lụa cũng bị miết rách đôi chỗ, hiển nhiên hắn có dư thì giờ, dụng lực dán cho chắc, sợ nó rơi mất. Có khi lại xiêu lệch, chẳng phải hắn sơ tâm, mà có lẽ vừa ngồi xuống đã bị triệu gấp, hoặc vừa trải qua ác chiến, chân tay vô lực...

Ngoài ra còn có khoảng cách giữa những phong thư. Nàng tính ra, thường thì cách bốn, năm mươi ngày sẽ có một phong. Nhưng từ thư thứ ba đến thư thứ tư, suốt bốn tháng ròng, tuy có cớ mùa đông băng tuyết, đường sá khó đi, song cũng chẳng đến nỗi gấp đôi thời gian. Tưởng hẳn do binh sự khẩn ách, khiến hắn chẳng kịp gửi tin. Còn phong gần nhất, từ mùng sáu tháng ba đến mùng hai tháng tư, chưa đầy một tháng, tính ngày thì e nàng còn chưa kịp hồi đáp, phong thứ năm đã vội gửi ra, đủ thấy tâm ý hoan hỉ của hắn.

Nơi chiến trường nghìn dặm, ai thấy được chân diện?

Nhưng Tùy Đường sáng sớm đứng nơi Vọng Tinh đình, dường như nghe trống trận Chương hà chấn động tinh tú; đêm xuống qua Vọng Nguyệt lâu, dường như thấy dưới nguyệt quang xương trắng chất thành núi; ban ngày tại Vọng Yên trai nghe giảng, lật từng trúc giản Tam Thập Lục Kế, chỉ mong mưu nào xuất hắn thủ, kế nào cũng thuận lợi.

Ngước tinh, vọng nguyệt, trông khói mây.

Đêm dài dằng dặc, Tùy Đường nằm nơi giường ở Trường Trạch đường, đưa tay sờ khoảng trống bên mình, gối song nhân chỉ còn một người, nàng ôm lấy chiếc gối, chợt hối hận những ngày từng đuổi hắn ra thư phòng!

Bèn trở mình, ôm lấy chăn gối vào lòng, lại vẫn trằn trọc chẳng yên. Năm tháng ở cỏ lư Chương hà, tranh phòng sơ sài, giường không bông nệm, đêm giá rét nàng ôm rơm rạ cũng thấy ấm. Nhưng từng ôm qua thân hình kia rồi — cơ ngực rắn chắc, nhịp tim hữu lực, hơi ấm liên miên... Nàng than, quả nhiên "giàu có quên nghèo".

Nàng khoác áo ngồi dậy, mở bức thư ngày mai định gửi.

Theo ý Lận Tắc, thư hắn gửi nàng chỉ có một chữ "An", vì quân trung chẳng bằng phủ viện yên ổn, nên chỉ cần báo bình an là đủ.

Nhưng nàng ở phủ, hồi đáp tất phải nhiều lời nhiều chữ.

Yêu cầu ấy, hắn chẳng nói thẳng. Song khi đi, ngoài phong thư sáu chữ, một thẻ bạch ngọc, còn để lại nguyên một hòm lớn trúc giản nhỏ cỡ tấc.

Lan Tâm nói, đó là trong hai đêm nàng phát sốt, hắn hầu hạ bên giường, suốt đêm gọt đẽo mà thành.

Vậy nên, nàng ít nói một câu, thiếu dán một chữ, đều như phụ bạc tấm lòng hắn.

Nam nhân này, thật là xảo trá.

Tùy Đường oán hắn, lại cũng cảm thán.

Cảm thán rằng trúc giản chẳng đủ dùng.

Nàng có nhiều điều muốn nói: tỷ như nàng đã ngộ ra ý nghĩa thẻ ngọc; tỷ như Lận Hòa cuối cùng cũng buông được Thừa Minh, mà Thừa Minh nay cũng có người mình thích; lại như việc học của nàng có tiến bộ, Thừa Minh khen nàng học mau, Giang Quân tán nàng ngộ tính cao; lại như ty thiện mới chế được trà quả tươi ngon, nay nàng chẳng thích trà sữa nữa, mà đổi thành Bách Quả Hương; còn nữa, còn nữa...

Tùy Đường bốc một nắm trúc giản, dán thêm vào thư đã viết.

Còn nữa —

A Lân thương nhớ Tam lang.

*

Thương nhớ thốt ra miệng, năm tháng liền hóa dài.

Một ngày tựa ba thu.

Vừa gửi thư đi, đã ngóng thư về.

Một ngày, hai ngày, ba ngày... Trăng từ thuyền câu thành ngọc bàn, lại từ viên mãn thành khuyết tàn.

Tùy Đường nhớ rõ, năm trước hắn mùng ba tháng năm khởi hành, nay đã mùng ba tháng sáu.

Phong thư thứ năm nhận vào mùng hai tháng tư, nay hai tháng trôi qua.

Thuần Vu Hủ an ủi: "Trận công thành cuối cùng tất gian nan, không có tin tức chính là tin tốt. Điện hạ xin an tâm."

Lận Hòa thì rằng: "Tam tẩu cứ quen dần, a huynh ta hằng ngày ra trận, chuyện thường thôi. Người xem a mẫu, ăn vẫn ăn, uống vẫn uống, giữ gìn bản thân, chờ họ trở về mới là thật sự."

Dương thị lại nói: "Rằm này ta đến Bạch Mã tự dâng hương, Điện hạ có đi cùng không?"

Tùy Đường đa tạ họ, lại nhớ lời Lận Tắc.

Siêng dùng bữa, siêng đọc sách.

Bèn sai tiểu trù phòng dọn thêm một bữa khuya.

Trong đêm, nàng mặc cho nỗi nhớ tuôn tràn, tay mân mê từng mộc tự luyện chữ, rồi ghép chúng theo Tam Thập Lục Kế vừa học. Vòng đầu tiên đã thuộc, nay tiến vào học hiểu và vận dụng, gần nhất là kế thứ bảy: "Binh bất yếm trá."

Binh, bất, yếm, trá.

Nàng chạm vào bốn chữ ấy, sắp xếp ngay ngắn.

Từ gốc xuất nơi Hàn Phi Tử Nan Nhất, nguyên văn: "Phồn lễ quân tử, bất yếm trung tín; chiến trận chi gian, bất yếm trá ngụy."

Trong đó "yếm" nghĩa là chán ghét, bài trừ. Ý chỉ trong chiến tranh, để thắng lợi, có thể hết sức dùng mưu trá lừa địch.

Nàng ôn lại bài, tâm dần bình ổn, nỗi nhớ hóa thành động lực học, cảm thụ cái đẹp của văn tự, sức hút của tri thức.

Nghĩ đến năm xưa, thiếu niên Lận Tắc có phải cũng từng đêm đèn sách như thế?

Sau này hắn chinh chiến thiên hạ, thử điểm ở Ung Châu. Đổng Chân nói nơi ấy đã lập học đường, nam nữ đều có thể học, nàng chính là người đầu tiên thụ ích. Còn bản thân nàng, chỉ đôi lần lên Thanh Đài, nghe tiếng học sinh đọc vang, cảm nhận mảnh an bình hắn mở ra trong loạn thế.

Nghĩ vậy, nàng nâng chén tiểu thiên tô uống cạn, rồi lại vùi mình vào hàng mộc tự.

Ngầm nghĩ mai sau, khi mình học văn tinh chữ, nghiên cứu y lý, cũng có thể làm những việc ấy.

Dựng thêm nhiều học đường, mở thêm nhiều y quán, để thiên hạ thêm nhà rộng, bớt chút lưu dân.

Thế rồi, trong chờ đợi chẳng còn bồn chồn, thời gian trôi đi, phong gia thư thứ sáu đến vào đêm mười tháng sáu, tám trăm dặm gấp giục đưa về.

Khác với năm phong trước, tuy sứ giả cũng thúc ngựa vào thành, nhịp thở hổn hển, song đều là giữa ban ngày.

Mà lần này lại chính giữa đêm, Ngân Hà vắt ngang trời, minh nguyệt cao treo, tinh tinh cùng đom đóm lấp lánh ánh sáng yếu ớt, cửa thành kinh kỳ đã đóng từ lâu.

Sứ giả cưỡi hãn huyết mã, tay cầm kim tiễn lệnh mà phi tới.

Giữa đêm tối đêm, lệnh tiễn như kim ô chói sáng bắn thẳng lên thành lâu. Đợi đến khi thủ tướng thành lâu tiếp được lệnh, hồi thần lại nhìn rõ là khẩn chỉ từ phủ Tư Không, có thể dạ khai thành môn, thì sứ giả đã như một bóng đen dắt ngựa vút tới trước phủ.

Thiên mã chồm cao trước vó, ngửa cổ hí dài, thanh thế như thay tiếng gõ cửa.

Trong phủ, Trưởng sử vội vã chạy đến, chỉ thấy bảo mã kiệt sức ngã quỵ, tứ túc co giật, miệng sùi bọt trắng. Thân trước nó đè nặng, chính là sứ giả cũng đã gục xuống.

Người ấy độ hơn ba mươi, song thoạt nhìn lại như ông lão hoa giáp. Mặt mày phủ đầy bụi dày, tóc tai bạc xám. Trượt ngã xuống đất, lớp bụi mới rơi rớt phần nào, lộ ra đồng tử đen, tóc xanh, cùng đôi môi run rẩy tái nhợt.

"Khẩn... khẩn báo!"

Hắn run rẩy như gà trụi lông, từ trong ngực móc ra bức thư, đến khi xác nhận người tới chính là Thuần Vu Hủ mới nhét chặt vào tay y, sau đó rồi hôn mê bất tỉnh.

Thuần Vu Hủ giao cho thị giả chăm sóc, tự tay xé thư ra xem.

"Có phải quân báo tiền tuyến không?" Tùy Đường vẫn còn ôn tập sách vở, giờ chạy đến cực nhanh, "Viết những gì? Còn thư của cô đâu?"

"Chỉ một phong." Thuần Vu Hủ xoay người đáp, "Lương thảo của Tư Không bị thiêu, cần khẩn cấp điều lương."

Tùy Đường nghe giọng y dồn dập, thân mình đã tựa như gió lướt ngang qua trước mặt.

Song hai quân giao chiến, lương thảo bị đốt tuy là đại sự, nhưng cũng chẳng phải tận thế; chỉ cần tái điều phối là được, cớ sao Thuần Vu Hủ lại gấp đến thế?

Hắn ắt chỉ còn thời gian viết vội một bức thư!

Tùy Đường theo y vào nội đường, chẳng vội hỏi han, chỉ chờ y an bài rồi giải thích. Thuần Vu Hủ truyền lệnh cho tướng sĩ, khẽ bàn mấy câu, rồi trở về tẩm thất một chuyến, lại vội vã trở ra.

Lan Tâm kề cận bên Tùy Đường, thấp giọng nói: "Thuần Vu đại nhân đã thay quan bào."

Thay quan bào, ắt là vào cung.

Tim Tùy Đường đập như trống trận.

"Cô theo đại nhân cùng vào cung, ngài nói cho ta nghe dọc đường."

"Trận Bắc phạt, lương thảo chuẩn bị vốn đủ dùng một năm. Đổi lời mà nói, nếu một năm chưa hạ được Ký Châu, phải hoãn binh, thì việc điều lương kế tiếp sẽ trở thành trọng tâm. Dĩ nhiên, cũng có thể dừng binh triệt quân. Tháng ba thần từng gửi đi mẻ lương cuối cùng, đủ duy trì ba tháng, không thành vấn đề. Điều ấy cũng hợp với quân báo Tư Không tháng tư, rằng đại chiến đã gần kết cục."

Thuần Vu Hủ cùng nàng đồng ngồi một cỗ xa giá, giải thích: "Nay quân báo truyền rằng, lương thảo của Tư Không tháng năm trung tuần bị thiêu hết. Từ đó đến nay hơn hai mươi ngày. Sứ giả cưỡi hãn huyết mã, đường đi chỉ mất bảy tám ngày. Vậy có thể phán đoán, sau khi lương bị thiêu, Tư Không cùng lệnh quân vẫn giữ vững, chiến sự tiếp tục, hoặc còn phần lương tồn. Song chỉ hơn mười ngày sau lại phái sứ giả cưỡi thiên mã, cầm kim tiễn khẩn cầu điều lương, ấy tức họ đã bị kéo giữ, không rút ra nổi. Trận này chỉ còn cách đánh tiếp, mà hậu phương phải gấp rút cung ứng."

Tùy Đường chưa thông quân vụ, chỉ chau mày: "Họ vốn là bên công, lại đã chiếm thượng phong, sao có thể nói là bị kìm giữ? Lương chẳng đủ thì rút binh là xong."

"Cái kìm giữ này, theo bản báo trước, khả năng bị địch bao vây rất nhỏ, nhưng chẳng phải không có. Song phần lớn khả năng, là tâm lý bị trói buộc. Trận chiến đánh đến nay, nhân lực tài lực đã cạn kiệt quá nhiều, chỉ cần hơi thở cuối cùng là có thể diệt Vệ Thái, hạ Ký Châu. Vậy nên Tư Không chẳng nỡ thoái."

"Trong thư hắn chỉ viết lương bị đốt, cần điều lương, chỉ hai câu ấy thôi ư?" Tùy Đường hỏi, "Không thêm lời nào khác? Những điều đại nhân đoán đoán cả sao?"

"Quân báo mang kim tiễn, đường xa dễ bị chặn, nên lời đều giản lược." Thuần Vu Hủ vừa nghe tiếng vó ngựa bên ngoài, vén rèm nhìn ra, thấy mấy đồng liêu khác cũng thúc ngựa tới cung môn.

Y quay đầu: "Thần đã báo cho Thái Tửu Thái cùng quan viên Thượng Thư đài. Trong số tám vị Thượng thư lang, đều là môn hạ của lệnh quân. Chút nữa ngài nghe họ phân tích, tất sẽ rõ thần phán đoán chẳng sai."

Nói đến đây, Thuần Vu Hủ quỳ sụp xuống: "Điện hạ, đêm nay xin người nhất định khuyên can Thánh thượng, gấp gáp điều lương. Dẫu rằng phần nhiều là Tư Không chẳng chịu thoái quân, nhưng cũng chẳng thể gạt bỏ khả năng thật sự bị vây, là chốn cửu tử nhất sinh."

"Điện hạ—" Thuần Vu Hủ lấy đầu khấu đất, "Đây là từ khi Hoàng thượng đăng cơ tới nay, lần đầu tiên Tư Không cầu đến ngài. Huống chi, trong đó còn liên hệ tới thuốc của người!"

Dẫu Tùy Đường chẳng thạo binh chính, song lời đến đây, cũng phần nào minh bạch cục diện trước mắt.

Thứ nhất, hắn có khả năng tử trận, và khả ấy còn lớn hơn bất kỳ lần nào trước.

Thứ nhì, hắn chẳng chịu thoái quân, một phần là vì nàng.

Thứ ba, hắn đã cúi đầu, chịu nhượng bộ trước Thiên tử.

Tùy Đường chẳng do dự, tâm tư liền dừng ở điều thứ ba.

Bước này, có thể giữ hắn khỏi cửa tử, có thể khiến nàng có thuốc, có thể giúp Cửu Châu Giang Bắc thống nhất, khiến Thiên tử Tùy gia một lần nữa hiển lộ trước thiên hạ, khiến hoàng thất nhà Tề khôi phục uy tín.

*

Tại Cần Chính điện, vì Thuần Vu Hủ vốn đã đánh trống truyền tin, lại cầm kim tiễn của sứ giả mà vào từ Tư Mã môn, Tư Mã đạo, cho nên Thiên tử đã đến từ sớm.

Chẳng bao lâu, Thái úy Hà Tuần, Trung lang tướng Hà Dục, Đại Tư Mã Lâm Tri Vương cũng đều tới.

Còn có Tài chính Tế tửu Thái Kinh, cùng một phái Thượng thư đài đại diện cho Giang Hạo.

Cũng tức là, ba phái triều chính mà ngày Tùy Lâm từng nói với nàng lúc nhập kinh, nay đều tề tựu đông đủ.

Họ nghị luận trong đại điện, nữ tử chẳng thể lên điện, Tùy Đường bèn ngồi sau bình phong mà lắng nghe.

Quả nhiên, những điều bàn bạc phân tích, đại để giống hệt với lời Thuần Vu Hủ nói trước.

Chỉ có thêm vài điểm nàng chưa kịp nghĩ đến.

Ấy là tình thế hiện nay, Thuần Vu Hủ cũng có thể tự điều lương, song hiện không có lương tồn, phải gõ cửa từng nhà thu góp, kinh động đến dân; hoặc bởi đang trong tháng sáu, ráng chịu thêm ít ngày, lúa mạch sẽ chín, Tư Không có thể phái binh vừa chiến vừa thu. Nhưng hai phương kế này đều hao tốn thời gian, mà nay thứ Tư Không chẳng thể hao phí nhất chính là thời gian.

Chiến cục biến ảo trong khoảnh khắc, thời gian tức sinh mệnh.

Vậy nên, Tư Không phải cầu đến Thiên tử.

Trong tay Thiên tử, dẫu những năm này quyền lực bị phân tán, song Đại Tư Nông giữ quốc khố chỉ mới gần đây bị Tư Không áp chế, còn Tư Mã quản lương thảo lại là Lâm Tri Vương, vốn thân tộc nhà Tùy.

Trong tay ngài có lương tồn, thêm thế lực hào tộc phe Thái úy Hà Tuần, gom lương nhanh hơn nhiều so với Thuần Vu Hủ.

Tùy Đường lúc đến, liền đã nghĩ đến các bên đều có chỗ thụ ích. Hôm nay Lận Tắc chịu cúi đầu nhượng bộ, chính là cục diện đôi bên cùng thắng. Thiên tử vốn không có lý do để không đáp ứng.

Nàng nghĩ, thật ra cho dù mình không đến cũng chẳng sao.

Thế nhưng, hơn một canh giờ nghị bàn, lại chẳng như ý của Tùy Đường. Tùy Lâm nói cần thời gian suy xét, rồi không cho quần thần tiếp tục mở miệng, phất tay áo trở vào nội điện.

Trong khoảnh khắc ấy, Thuần Vu Hủ cùng Thái Đình và mấy người khác đều đưa ánh mắt hướng về phía sau bình phong.

Dẫu không nhìn thấy, Tùy Đường vẫn có thể cảm nhận được. Bèn chưa đợi họ mở lời, đã cất tiếng: "Có cô ở đây, chư vị hãy tạm hồi phủ, rồi bàn tính kế sách khác."

Đang khi ở ngoài hành lang cung điện nói chuyện, chợt thấy trung quý nhân Đường Giác bước tới.

Đường Giác hướng về Tùy Đường hành lễ, nói: "Bệ hạ lo lắng cho Trưởng công chúa, xin người cũng hồi phủ nghỉ ngơi, chẳng cần hao mòn ở đây."

Tùy Đường còn muốn nói, đã bị Thuần Vu Hủ ngăn lại: "Điện hạ, ở đâu cũng đều là chờ, chi bằng thuận theo thánh ý."

Tùy Đường ngẩn người một thoáng, chỉ cảm thấy khí huyết trong thân cuồn cuộn, suýt đứng không vững, bất đắc dĩ chỉ có thể theo mọi người trở về.

Trên đường hồi phủ, nàng nghe phân tích của Thuần Vu Hủ, cũng đại khái hiểu được sự cân nhắc của Thiên tử.

*

Buổi trưa, tại tẩm điện bên của Cần Chính điện, ngoài phụ tử Hà Tuần và Lâm Trì Vương vốn có mặt, thì nay Dự Chương Vương và Quảng Lăng Vương trong tông thất cũng đều đã đến.

Hiện giờ, tất cả đều đã biết rõ việc.

"Trẫm đăng cơ sáu năm, hơn hai ngàn ngày đêm, rốt cuộc cũng đợi được lúc hắn cúi đầu. Nay đã chịu nhượng bộ rồi—"

Thiếu niên diện mạo bạch ngọc, nơi khóe mày dài mắt hẹp lộ thêm vài phần đắc ý, đưa mắt nhìn về Lâm Trì Vương: "Hoàng thúc, chi bằng thuận theo hắn, cũng có lợi cho chúng ta."

Lâm Trì Vương được trao phận sự này, thực sự là một phần lợi ích béo bở, cầm trong tay thì lòng an ổn. Hằng năm thiên tai, lúc nào cũng có loạn, ông không có tâm tư khác, chỉ có một điều: chớ ai đụng đến phần của ông. Hễ như vậy, mặc kệ ngoài kia chư hầu bao nhiêu, thì họ tiêu bạc của họ, ăn lương của họ, dùng binh giáp của họ, không dây vào ông, thì cứ để họ đánh giết nhau.

Từ khi hoạn quan chuyên quyền, đến thái sư Phạm Hồng loạn chính, rồi chư hầu nổi lên, cho đến nay Lận Tắc mượn danh thiên tử lệnh chư hầu — trong mắt ông, đều là lang sói hổ báo. Nhưng nếu phải chọn ra một kẻ coi như có hình người, ông tuyệt sẽ không do dự chọn Lận Tắc.

Lý do chẳng có gì khác, chỉ vì Lận Tắc chưa từng nhắm vào lương thảo trong tay ông.

Nào ngờ, một phen thất vọng.

Lâm Trì Vương tuổi đã gần thiên mệnh, nhưng hiển nhiên chưa hoàn toàn thấu triệt lẽ trời. Lúc này ông vuốt bộ râu dựng ngược, mắt hướng về hai người Dự Chương Vương, Quảng Lăng Vương.

Dự Chương Vương đã ngoài bảy mươi, giữ chức Tông chính, chính là tộc trưởng Tùy gia. Nhiều năm qua, việc lớn nhất ông từng làm chính là chủ trì hôn lễ cho Trưởng công chúa Tùy Đường. Giờ đây, đôi mắt đục ngầu như cá nhìn về phía huynh đệ, run giọng nói: "Lão thất chớ nhìn ta, từ nhỏ ta vốn thật thà, chẳng thích múa đao thương, nói chi chuyện đánh trận."

Ông gõ lưng một cái, quay sang Quảng Lăng Vương: "Thập lục, ngươi nói xem có ý gì? Tứ mươi tuổi, chính là lúc đầu óc minh mẫn."

Quảng Lăng Vương hướng về đại ca hành lễ, rồi nghiêm chính quỳ bái với Thiên tử: "Thần cho rằng không thể đáp ứng cầu nghị của Lận Tắc. Chúng ta cần phòng một điều."

"Điều gì?" Tùy Lâm nghi hoặc: "Lần này chính hắn có cầu nơi trẫm. Nếu trẫm giúp hắn, trẫm có thể lập uy trong triều, lập tín trong thiên hạ. Hơn nữa hôm qua Thượng thư đài cũng đã nói rõ, thái độ Lận Tắc thay đổi, tất do lệnh quân khuyên nhủ. Nếu trẫm không đáp, chẳng phải phụ lòng lệnh quân sao. Xưa nay chúng ta vốn muốn tranh thủ phe Giang Hạo, đây cũng là cơ hội."

"Chẳng phải vậy. Bệ hạ, Giang lệnh quân tuy rằng xưng trung lập, nhưng người làm bề tôi, há chẳng phải đều là bề tôi của Thiên tử? Nào có trung lập chi thuyết. Cái gọi trung lập, bất quá chỉ là tấm màn che sự bất trung của ông ta mà thôi."

Quảng Lăng Vương dừng một thoáng, lại tiếp: "Điều thần muốn nói, là có khi nào Lận Tắc vốn chẳng hề thiếu, mà chỉ cố ý tung tin ra?"

"Cố ý tung tin?" Tùy Lâm càng không hiểu, "Lúc quân tình trọng yếu như thế này, nếu giả xưng thiếu lương, chẳng phải làm dao động lòng quân?"

"Bệ hạ, binh pháp hữu vân, binh bất yếm trá. " Hà Tuần lúc này tiếp lời: "Điều Quảng Lăng Vương nói, quả là có lý, cũng là điều lão thần lo ngại. Lận Tắc rất có khả năng muốn nuốt trọn lương thảo trong tay Đại tư mã, để bớt một phen tiêu hao. Hiện nay lương so với vàng còn quý."

"Thậm chí, có kẻ hồ đồ trong Thượng thư lang lại dám khuyên Bệ hạ nhân cơ hội này thân chinh, mong càng vang danh. Thần nghĩ, Giang lệnh quân phần nhiều đã là cùng một giuộc với hắn. Chẳng biết chừng, chỉ cần Bệ hạ vừa ra khỏi cấm cung, Lận Tắc liền thừa loạn quân mà lấy mạng ngài."

"Bệ hạ, chỗ này quả thật cần phải phòng." Hà Tuần cũng tiếp lời: "Ngài quên rồi sao, bên người ngài có tám trăm tử sĩ. Việc trưởng công chúa ngậm chu sa nơi răng nay đã bị phát hiện, thì chuyện tử sĩ e rằng Lận Tắc cũng đã hay biết. Hắn đây chính là dẫn dụ ngài rời khỏi Lạc Dương, chẳng thể không đề phòng！"

Tháng sáu, trong điện đặt băng giám, sương lạnh lững lờ bay.

Quyết định ban đầu của thiếu niên nay đã bị dao động quá nửa. Nhưng nhớ lại lời tỷ tỷ hôm trước, hắn ngẫm nghĩ: "Những điều trên cũng đều là suy đoán của chư vị. Nhưng nếu lời Lận Tắc chẳng giả, há chẳng phải chúng ta bỏ lỡ một cơ hội tuyệt hảo?"

"Bệ hạ, thần có một kế." Hà Tuần khom người: "Chúng ta có thể chọn một người đi điều tra cho rõ. Nếu lời Lận Tắc không phải giả, tự nhiên cung cấp lương thảo. Nếu là giả, cũng chẳng thiệt hại."

Tùy Lâm híp mắt: "Người này e rằng khó tìm. Nếu phái người của chúng ta đi, Lận Tắc mà làm giả, tức là có đi không về. Nếu phái người của phủ Tư không, tất nhiên đồng đảng một giuộc. Huống chi dọc đường còn phải phòng Vệ Thái chặn giết！"

Trong điện chợt tĩnh lặng, quần thần nhìn nhau. "Có đi không về" chính là chứng cứ phản hướng, thật ra là một cách hay.

Tam vương đều có con cháu thân tín, trong phụ tử Hà gia cũng có Hà Dục có thể đi, nhưng rõ ràng chẳng ai muốn mạo hiểm đem mạng đặt vào chỗ chết.

"Bệ hạ." Hà Dục tiếp lời: "Thần có một nhân tuyển, e là thích hợp."

"Ai?"

"Trưởng công chúa."

Lời vừa dứt, trong điện quân thần đều sững lại, rồi cùng vỗ tay khen hay.

Ai nấy đều biết Lận Tắc yêu trọng nàng, tất chẳng hại tính mệnh. Mà nàng cho dù tâm hướng về Lận Tắc, rốt cuộc vẫn mang huyết mạch Tùy gia, việc hệ trọng thế này, tất sẽ chẳng nói dối. Còn như dọc đường gặp phải Vệ Thái hành thích, thì đành xem nàng có số mệnh bảo hộ.

"Truyền đến phủ Tư không, gọi Trưởng công chúa lập tức nhập cung."

Đường Giác lĩnh mệnh đi, song từ Thái Cực cung tới phủ Tư không, một lượt đi về cũng cần nửa canh giờ. Nào ngờ chưa đến nửa chén trà, đã nghênh được Trưởng công chúa hồi cung.

Hiển nhiên công chúa vốn đi, lại trở về.

Tùy Lâm tự thân nâng đỡ vị công chúa đang hành lễ, nói: "Đúng lúc trẫm có việc muốn triệu a tỷ."

"Thần cũng có việc muốn tâu." Tùy Đường nói, "Xin bệ hạ cứ nói trước."

Trong điện toàn nam tử, chỉ mình nàng là nữ, lại thêm đôi mắt chẳng sáng.Tùy Lâm bỗng thấy chút hổ thẹn, song chốc lát rồi cũng mở lời thẳng thắn.

Tùy Đường nghe xong chẳng đáp, hồi lâu khóe môi nở nụ cười.

"Bệ hạ tưởng thần vội vã trở về là vì điều gì！"

Công chúa cúi người sát đất, cung kính thưa: "Thần chính là tới thỉnh mệnh đi chuyến này."

Nàng nói lời tâm cam tình nguyện, song cuối giọng lại kéo ra hai phần châm biếm.