Ngày hôm sau.

5 giờ 40 phút sáng.

Chuông báo thức vừa reo đã bị Cố Phương Bạch ấn tắt ngay lập tức.

Chẳng ngờ hành động đó vẫn làm thức giấc Sở Hương Tuyết đang ngủ phía giường bên trong, cô ấy mơ màng hỏi: "6 giờ rồi hả?"

Cố Phương Bạch ngồi dậy, quờ chân dưới gầm giường trong bóng tối, xỏ vào đôi dép lê rồi mới nhỏ giọng đáp: "Còn 20 phút nữa mới đến 6 giờ, cậu chợp mắt thêm lát nữa đi."

"Mình cũng dậy luôn đây, không ngủ tiếp được nữa." Sở Hương Tuyết chỉ nán lại một hai phút rồi cũng theo đó mà rời giường.

Cô ấy chưa bao giờ quên thân phận của mình, tuy không chủ động nhắc đến thì người ngoài cơ bản sẽ không biết. Nhưng vạn nhất thì sao? Nhỡ đâu có ai tình cờ nhận ra cô ấy, chẳng phải sẽ gây phiền phức cho Phương Bạch sao... tốt nhất là nên rời đi sớm.

Cố Phương Bạch đoán được phần nào tâm tư của Hương Tuyết nên cũng không khuyên nhiều, cô chuyển sang chủ đề khác: "Đêm qua ngủ ngon chứ?"

Sở Hương Tuyết ngó sang chiếc giường bên kia của Hồ Dao Anh, thấy cô ấy vẫn đang ngủ say mới dùng giọng gió đáp: "Kể từ khi có ký ức đến giờ, đây là lần đầu tiên mình ngủ chung với người khác đấy."

Vậy là ngủ không ngon rồi. Ngón tay Cố Phương Bạch thoăn thoắt nhanh chóng tết xong bím tóc rồi hất ra sau gáy: "Giường mình chỉ rộng 90cm, hơi chật một chút."

Nhắc đến chuyện này, Sở Hương Tuyết có chút ngại ngùng: "Có phải cậu cũng không ngủ ngon không?"

"Đâu có, mình ngủ một mạch đến sáng luôn." Đã từng trải qua cảnh âm dương cách biệt, nay bà nội có thể quay lại bên cạnh mình, lòng Cố Phương Bạch thấy thanh thản vô cùng, sao có thể ngủ không ngon được.

Sở Hương Tuyết không rõ nội tình, mặt đầy vẻ ngưỡng mộ: "Được như vậy thật tốt, có phải cậu không bị lạ chỗ đúng không?"

Không! Cố Phương Bạch vừa lạ giường vừa lạ người, chỉ là có những lời không thể nói ra, cô chỉ cười đáp: "Mình chỉ lạ giường thôi."

Sợ làm ồn đến bạn cùng phòng, sau đó hai người không nói gì thêm, khi cần thiết chỉ dùng ánh mắt và ngôn ngữ cơ thể để giao tiếp.

Ngặt nỗi sau khi vệ sinh cá nhân xong, lúc hai người đang ngồi xổm trước cửa ăn sáng thì Hồ Dao Anh vẫn bị đánh thức bởi mùi thơm: "Thơm quá, ăn mì xào à?"

Cố Phương Bạch quay đầu lại mới phát hiện không biết từ lúc nào cửa phòng ký túc xá đã mở, Dao Anh đang để đầu tóc đen rối bù, mắt nhắm mắt mở đứng ở cửa. Cô dở khóc dở cười: "Uổng công mình lo làm ồn cậu nên mới chuyên môn ra ngoài cửa ngồi ăn."

Sở Hương Tuyết cũng nheo đôi mắt hạnh cười lớn, thấy đồng chí Hồ Dao Anh thế này thật sự quá đáng yêu.

Nhiệt độ buổi sáng tháng Sáu không cao lắm, một cơn gió thổi qua làm Hồ Dao Anh rùng mình một cái, người coi như tỉnh hẳn. Cô ấy xoa xoa cánh tay, vừa rủ hai người vào nhà ăn vừa đắc ý nói: "Mũi mình thính từ nhỏ rồi, bất kể mẹ mình giấu đồ ngon ở đâu mình cũng tìm ra được hết."

Cố Phương Bạch vào phòng đóng cửa, bật đèn điện lên rồi trêu chọc: "Hèn chi người ta bảo 'mũi mèo tham ăn' là thính nhất... Cậu mau đi rửa mặt chải đầu đi, có để dành một phần mì xào cho cậu đây. Đúng rồi, ăn ngọt hay mặn?"

"Mình ăn mặn, cậu lấy đâu ra mì xào thế?" Hồ Dao Anh cũng không khách sáo, đáp lời xong liền bới từ trong hòm mây của mình ra một hộp bánh quy hình thú để chia sẻ.

"Hương Tuyết mang qua hôm qua đấy." Cố Phương Bạch cầm lấy cốc trà của bạn, tráng qua nước nóng rồi múc vào đó mấy thìa bột mì chín cùng ít muối, sau khi thêm nước nóng khuấy đều, cô nhỏ thêm vài giọt nước tương và một miếng mỡ lợn nhỏ.

Sở Hương Tuyết hít hà: "Vị mặn cũng thơm quá, lần tới mình cũng trộn vị mặn xem sao." Hôm nay cô ấy ăn vị ngọt, ngoài bột mì thì chỉ có đường trắng.

Cố Phương Bạch không nói gì, lấy một chiếc bát gốm, khuấy thêm nửa bát vị mặn đưa qua: "Muốn ăn thì ăn luôn đi, việc gì phải đợi lần sau."

Thời đại này con người ta thường thiếu dầu mỡ, dù có tiền có phiếu thì định lượng thịt một tháng cũng chẳng được mấy lần.

Huống hồ nhà họ Sở hiện giờ bị bao nhiêu cặp mắt dòm ngó, Hương Tuyết chắc đã lâu không được đụng đến hơi thịt, hèn chi sắc môi hơi nhợt nhạt, phải nghĩ cách bồi bổ mới được...

Sở Hương Tuyết hoàn toàn không biết bạn cũ đang tính chuyện điều dưỡng cơ thể cho mình, cô ấy chỉ biết rằng khi bước lên thuyền ô bồng rời đi, bụng cô ấy đã no căng.

Sau khi tiễn Hương Tuyết, Cố Phương Bạch từng cân nhắc việc tối hôm đó sẽ về nhà bác trai thú nhận mọi chuyện. Nhưng nghe Dao Anh rủ rê sau khi phát lương sẽ đi mua cái này cái kia, cô mới sực nhớ ra sắp đến ngày lĩnh lương rồi.

Cô nghĩ thay vì tùy tiện tìm lý do lừa tổng biên tập để không tăng ca, chẳng thà đợi thêm chút nữa. Dù sao ở đơn vị đã có ngầm hiểu với nhau, để mọi người có thể tranh thủ mua thêm nhu yếu phẩm, cứ đến ngày phát lương là không phải tăng ca.

Mà hiện giờ cách ngày phát lương 15 tháng 6 chỉ còn 2 ngày nữa. Chỉ là 2 ngày thôi, trôi qua nhanh thôi mà, cô cũng thực sự không nên cứ xin về sớm mãi. Hơn nữa biết đâu bên phía bác trai lại tìm đến trước, dù sao cô vẫn còn nợ một buổi xem mắt...

Sự việc diễn ra đúng như dự liệu của Cố Phương Bạch, sáng ngày 15 tháng 6 vừa đi làm, cô đã nhận được điện thoại từ nhà. Nội dung đại khái là thời gian xem mắt hẹn vào 6 giờ tối nay, địa điểm tại nhà hàng quốc doanh, 5 giờ đúng bác trai sẽ qua đón cô...

Thế là đến tối, Cố Phương Bạch đành từ chối lời mời của đồng chí Dao Anh, mang theo tiền phiếu cùng hai đôi găng tay bảo hộ lao động được phát phúc lợi hớn hở theo bác trai về nhà.

Sau hơn mười ngày mưa liên tục, hôm nay hiếm hoi mới có nắng. Tuy khắp nơi đang tuyên truyền bài trừ hủ tục nhưng Cố Vệ Quốc là người có chút tâm linh, sau khi lên xe buýt, ông không giấu nổi vẻ vui mừng, nhỏ giọng nói: "... Là điềm lành đấy."

Cố Phương Bạch bật cười: "Bác trai cũng để ý cái này ạ?"

Cố Vệ Quốc mặt đầy vẻ hiển nhiên: "Mưa suốt bao nhiêu ngày, thế mà đúng hôm nay trời lại hửng nắng, điều này nói lên cái gì? Nói lên là buổi xem mắt hôm nay chắc chắn thành công."

"Linh nghiệm thế cơ ạ?"

"Linh lắm đấy!"

"Bác nói linh thì là linh ạ."

Bác ấy mong buổi xem mắt này thành công đến thế sao? Nghĩ đến điều gì đó, Cố Phương Bạch nhíu mày: "Mấy ngày nay lại có ai không đàng hoàng đến cửa làm mai ạ?"

Hơi thở của Cố Vệ Quốc khựng lại một nhịp rồi nhanh chóng nặn ra một nụ cười: "Không có, cháu đừng nghĩ lung tung!"

Vậy là có rồi... Nhưng Cố Phương Bạch biết rõ lần này cũng giống như những lần trước, sẽ chẳng hỏi ra được gì nên cô dứt khoát chuyển chủ đề: "Chúng ta đi thẳng đến nhà hàng luôn ạ? Bác gái không đi cùng sao?"

Cố Vệ Quốc thở phào một cái không để lại dấu vết: "Đi hết chứ, nhưng phải về nhà trước đã, bác gái may cho cháu váy mới đấy."

Được thôi... Tuy biết buổi xem mắt này sẽ không thành nhưng ăn vận chỉnh tề là sự tôn trọng cơ bản.

Thực tế đã chứng minh. Lý luận tâm linh của đồng chí Cố Vệ Quốc không hề đáng tin chút nào. Bởi vì cô vừa mới sửa soạn xong xuôi, Sở trưởng Vương - người làm mai đã mang bộ mặt đầy vẻ hối lỗi tìm đến nhà.

Hóa ra đối tượng xem mắt kia nhận được nhiệm vụ đột xuất, đã bị điều đi khẩn cấp. Cố Vệ Quốc - người chuyên môn mặc chiếc sơ mi đẹp nhất có chút không vui: "Bác sĩ mà cũng phải đi làm nhiệm vụ à?"

"Bác sĩ cũng phải làm nhiệm vụ chứ, bận rộn lắm." Sở trưởng Vương thực sự rất lo lắng cho chuyện hôn nhân của Phương Bạch, trước khi chính thức giới thiệu vị bác sĩ này, ông đã chuyên môn quan sát suốt nửa năm.

Xác định bối cảnh gia đình, phẩm chất cá nhân đều đạt chuẩn mới nhắc chuyện với nhà họ Cố. Ai mà ngờ đến nước cuối cùng lại xảy ra chuyện này, Sở trưởng Vương cũng thấy hơi mất mặt.

Hứa Hoài Lam thì để ý chuyện khác: "Thế... đi công tác bao lâu mới về?"

Nhắc đến chuyện này, Sở trưởng Vương càng bí bách hơn, đưa tay vò mạnh lên mặt: "Không nói trước được, người ta bị điều sang thành phố bên cạnh rồi."

Cố Vinh Chi hồ nghi: "Không phải là bị ai cố tình điều đi đấy chứ?"

Lời này vừa thốt ra, mấy người lớn đồng loạt im lặng. Họ không đoán ra sao? Không phải, chẳng qua là không muốn để bọn trẻ phải lo lắng thôi...

Sở trưởng Vương vỗ vai cô cháu gái, nặn ra một nụ cười trấn an: "Phương Bạch đừng lo, chú nhất định sẽ giúp cháu giữ người."

Cố Phương Bạch trái lại cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng, xem mắt không thành mới tốt chứ, dù sao mang thái độ định từ chối đi xem mắt cũng có chút không phải phép, giờ thế này là vẹn cả đôi đường.

Thế là cô vội vàng an ủi: "Cháu biết chú đã vất vả ngược xuôi vì cháu rồi, chú cũng đừng lo lắng quá, chúng ta cứ từ từ, chắc là duyên phận chưa tới thôi ạ."

Ý tốt được ghi nhận, nét mặt Sở trưởng Vương cuối cùng cũng giãn ra đôi chút: "Mẹ cháu coi như là sư phụ của chú, chú cũng nhìn cháu lớn lên, vất vả chút cũng là đương nhiên. Phương Bạch cứ yên tâm mà kê gối ngủ cao đầu, chú tự có tính toán."

Để lại vài câu, ông nhất quyết không chịu ở lại dùng cơm, kiên trì xuống lầu, đúng thật là đến vội mà đi cũng vội.

Cố Vệ Quốc đi theo tiễn người, Cố Vinh Chi gãi đầu, rón rén nhìn người mẹ đang có chút cáu kỉnh: "Vậy chúng ta còn đi nhà hàng quốc doanh ăn cơm không ạ?"

Cố Phương Bạch lập tức đáp: "Đi chứ! Cháu vừa lĩnh lương mà, vừa hay mời cả nhà ăn một bữa thật ngon."

"..." Hứa Hoài Lam lườm cháu gái một cái: "Chút tiền đó của cháu lo mà cất đi cho tôi."

"Sao lại là 'chút tiền' ạ? Một tháng cháu nhận 65 tệ đấy. Dao Anh làm cùng công việc với cháu, thâm niên hơn nửa năm mà một tháng cũng chỉ được 53 tệ thôi." Cố Phương Bạch cố ý khoe khoang.

Hứa Hoài Lam quả nhiên bị chọc cười nhưng vẫn nói: "Thế cũng không cần đến tiền của cháu, phải gom hết lại cùng với số tiền bố mẹ cháu để lại để làm của hồi môn."

Cố Phương Bạch thở dài, khoác tay bác gái ngồi xuống ghế dài ôn tồn nói: "Bác gái, có quá nhiều người nhắm vào chuyện hôn nhân của cháu, cháu không dễ xem mắt thành công thế đâu."

Hứa Hoài Lam cuống lên, vội vàng nhìn cháu gái một lượt từ trên xuống dưới: "Lại có ai tìm đến đơn vị của cháu à?"

Cố Vinh Chi cũng lo lắng xáp lại gần: "Chị Ba, chị đừng ở ký túc xá nữa. Dù sao dạo này ở trường cũng chẳng có tiết học gì tử tế, để mỗi ngày em đưa đón chị đi làm nhé."

Cố Phương Bạch vội trấn an: "Không có, không có đâu, mọi người đừng nghĩ lung tung. Chỉ là đột nhiên cháu thấy vào quân ngũ cũng tốt, tìm một anh sĩ quan mà lấy rồi tùy quân thì sẽ ổn thỏa hơn."

"Sĩ quan?" Hứa Hoài Lam không phải chưa từng nghĩ tới, nhưng đứa trẻ mình nuôi lớn từ bé, sao nỡ để cô gả đi xa.

Bà và ông Cố đã bàn bạc kỹ rồi, phải gả Phương Bạch ở ngay trước mắt mới yên tâm. Ngặt nỗi khi cháu gái trưởng thành, càng ngày càng ưu tú thì bầy sói bên ngoài cũng ngày một nhiều hơn.

Hèn chi từ xưa đến nay gia đình bình thường không giữ nổi những cô gái quá xinh đẹp. Chỉ cần nghĩ đến việc cuối cùng có thể thực sự phải để cô gả đi xa, lòng Hứa Hoài Lam đã đau thắt lại.

Cố Phương Bạch nắm lấy tay bác gái, tỉ mỉ phân tích lợi hại cho bà nghe.

Hứa Hoài Lam nắm chặt tay cháu gái, im lặng hồi lâu mới cảm thán: "Phương Bạch nhà mình thông minh thật, đã biết nghĩ chu toàn đến mức này rồi."

Cố Phương Bạch hơi ngượng ngùng: "Cái này cũng không khó phân tích mà, cháu cũng lớn bằng ngần này rồi còn gì."

Hứa Hoài Lam định hỏi dò xem có phải cháu gái đã có ý trung nhân nào không thì đúng lúc đó Cố Vệ Quốc vừa tiễn người xong bước vào nhà, lập tức không vui ngắt lời: "Lớn cái gì mà lớn? Bác với bác gái cháu vẫn còn sống sờ sờ đây, có bọn bác bảo vệ, cháu vội vàng trưởng thành làm gì?"