"Ôi mẹ ơi, Tiểu Cố, em không sao chứ?" Dư Hiến Liên thực sự không ngờ một cái vỗ của mình lại làm người ta lảo đảo.

Trong lúc luống cuống đưa tay ra đỡ, chị không quên phân trần: "Chị... chị thực sự không dùng sức mà."

Liễu Hà Thanh cũng không ngờ lại có màn này, biểu cảm vốn dĩ vân đạm phong khinh cũng không giữ nổi, thốt lên: "May mà chưa dùng sức đấy, chứ nếu dùng sức thật, người ta bị cô vỗ một phát bay dính lên tường mất."

"Phụt..." Cố Phương Bạch bị chọc cười. Thấy chị Hiến Liên mặt mày bối rối, cô vội xua tay an ủi: "Không sao không sao, chủ yếu là do em đứng chưa vững thôi ạ."

Dư Hiến Liên hoàn toàn không nhận ra lời nói dối thiện ý trong câu nói đó. Tiểu Cố nói sao thì chị tin vậy, lập tức lấy lại tinh thần: "Chị đã bảo mà, chị có dùng sức đâu. Tiểu Cố à, lần sau em nhớ đứng cho vững nhé."

Cố Phương Bạch: "... Vâng."

Liễu Hà Thanh âm thầm đảo mắt, lẩm bẩm: "Đồ ngốc!"

Dư Hiến Liên quay đầu chống nạnh vặn lại: "Tôi nghe thấy rồi nhé Hà Thanh, cô không được nói bậy, Tiểu Cố ngốc chỗ nào chứ?"

Cố Phương Bạch... Có khi nào, chị Hà Thanh không nói cô không?

Liễu Hà Thanh tính tình thanh cao, trong cả khu gia đình này hiện tại cũng chỉ chơi được với người thật thà như Dư Hiến Liên.

Sợ Dư Hiến Liên cứ ngớ ngẩn mà đắc tội người ta, Liễu Hà Thanh bèn đặt chén trà xuống đứng dậy: "Thôi, chúng ta về thôi, Tiểu Cố còn rất nhiều đồ đạc phải dọn dẹp."

"Cô về thì về, tôi phải ở lại giúp một tay."

Nói xong Dư Hiến Liên cũng chẳng coi mình là người ngoài, một tay xách một chiếc nồi gang: "Đi, Tiểu Cố, chị đi lắp nồi cho em. Cái trò này là việc kỹ thuật đấy, vạn nhất mà không kín là phải đập đi làm lại, tốn thời gian lắm."

Cố Phương Bạch hồi nhỏ đã từng dùng bếp lò đất, tự nhiên hiểu ý chị Hiến Liên.

Sở Ngọc nhà cô đúng là không biết làm cái này, đang định bụng không biết tìm ai giúp, không ngờ "buồn ngủ lại gặp chiếu manh".

Cô vội vàng đi theo, ngạc nhiên hỏi: "Chị còn có cả ngón nghề này nữa cơ ạ?" Nói đoạn định đưa tay đỡ lấy một chiếc nồi.

"Đừng, một mình chị là được rồi."

Dư Hiến Liên né cánh tay nhỏ nhắn đang đưa ra, sải bước vào nhà, không quên đắc ý: "Không phải chị khoe khoang với em đâu, chứ cái tay nghề này của chị, người thường không theo kịp đâu."

Cố Phương Bạch định đi theo, sực nhớ ra điều gì bèn dừng bước quay lại: "Chị Hà Thanh có muốn vào xem cùng không ạ?"

Thấy hai người hòa hợp, Liễu Hà Thanh không nán lại lâu: "Chị về trước đây, đợi mọi người bận xong chị lại sang làm phiền sau."

Trong nhà đang bừa bộn, Cố Phương Bạch thực sự không có nhiều thời gian tiếp khách nên không giữ lại lâu. Sau khi lịch sự tiễn người ra khỏi sân, cô vội vàng quay vào nhà.

Vừa bước vào, cô đã thấy chị Hiến Liên tay không vội vàng đi ra.

Chẳng đợi cô hỏi, Dư Hiến Liên đã lên tiếng trước: "Nhà em chẳng có cái gì cả, chị về bốc ít bùn vàng với dây thừng qua." Dứt lời người đã vọt ra ngoài, đúng là phong thái sấm sét.

Cố Phương Bạch theo bản năng muốn đi theo giúp đỡ thì vai bị ai đó vỗ nhẹ. Thấy vợ quay lại, Sở Ngọc buồn cười: "Để anh đi với chị ấy là được rồi, em ở nhà bày biện mấy món đồ nhỏ đi."

Được rồi, nhìn chồng sải bước rời đi, lại nhìn lại chân tay mảnh khảnh của mình, Cố Phương Bạch chọn cách nghe lời.

Lắp nồi bếp đúng là một công việc kỹ thuật.

Đầu tiên phải dùng nước ngâm mềm đất sét vàng, sau đó cho thêm ít đầu dây thừng băm nhỏ vào để tăng độ kết dính và chống nứt. Nhìn từ góc độ nào đó, đây có thể coi là phiên bản nguyên thủy của "xi măng chịu nhiệt".

Tất nhiên nếu có xi măng thật thì tốt hơn, nhưng xi măng là hàng hiếm. Trên mặt giường lò nhà mới của nhà họ Sở được trát một lớp xi măng là do phòng hậu cần không muốn đắc tội người mới nên đặc cách cấp xuống, chứ đa số nhà người ta vẫn là giường đất bồi.

Chỉ là chuyện này hiện tại Sở Ngọc vẫn chưa biết. Anh lúc này đang theo chỉ dẫn của Dư Hiến Liên úp ngược nồi gang lên miệng bếp, kiểm tra độ khít giữa vành nồi và mặt gạch của bệ bếp.

Đây là công đoạn làm "rốn nồi" và tạo hình. Sở Ngọc trước đây chưa từng thấy, nhân lúc có Hồ Quang Vinh ở đây, anh vừa giúp vừa học hỏi.

Ở phía bên kia, Cố Phương Bạch cũng không rảnh rỗi.

Theo kế hoạch, cô định làm sao để lau dọn và bày biện hết số đồ mua hôm nay cùng mấy bao hành lý mang từ Tân Cô tới.

Nhưng thực tế là khi nhóm Sở Ngọc bận rộn xong xuôi tìm tới nơi, Cố Phương Bạch mới chỉ lau dọn sạch sẽ được phòng ngủ chính.

Cô vốn là người yêu sạch sẽ, riêng một cái giường lò đã làm mất gần hai tiếng đồng hồ.

Thấy vậy, Dư Hiến Liên vốn định cáo từ bèn vội nhắc nhở: "Suýt nữa thì quên, em chắc chưa biết trải chiếu giường lò nhỉ? Cái này ép biên cố định cũng có kỹ thuật đấy... Chiếu đâu rồi?"

Cố Phương Bạch: "Em đang phơi ở ngoài ạ."

Dư Hiến Liên ngó ra, quả nhiên thấy đôi chiếu sậy trong sân: "Chiếu mới là phải phơi một chút, nếu không dễ bị ẩm mốc sinh mọt, vả lại chiếu còn cứng lắm... Hai ngày này hai đứa cứ tạm bợ trước đi, đợi phơi vài ngày nữa rồi gọi chị qua giúp ép biên cố định cho."

Nói xong chẳng đợi đôi vợ chồng trẻ phản ứng, chị đã vội vội vàng vàng bỏ đi.

Chỉ khi ra khỏi hàng rào sân, sực nhớ ra điều gì mới ngoái lại dặn một câu: "Chị về nấu cơm tối đây, có việc gì cứ đứng bên này hú một tiếng qua nhà bên cạnh nhé."

Đuổi ra đến sân mà chẳng thấy người đâu, Cố Phương Bạch dở khóc dở cười: "Chị Hiến Liên đúng là... đi nhanh thật đấy, em còn định tặng lại chút quà, làm phiền người ta gần nửa ngày trời."

Sở Ngọc khuyên: "Còn nhiều cơ hội mà, vả lại bây giờ tặng quà cũng không tiện."

Cũng đúng, làm vậy khác nào coi người ta như người làm công.

Dù vẫn thấy ngại nhưng Cố Phương Bạch chỉ có thể tự an ủi mình rằng đường còn dài.

Nghĩ thông suốt rồi, cô lại nhìn sang cậu lính cần vụ đã giúp đỡ cả ngày, cười nói: "Đến giờ cơm rồi, bếp mới chắc phải phơi một hai ngày mới dùng được, cơm tối vất vả Tiểu Hồ ra nhà ăn mua về nhé, mua ba phần."

"Vâng ạ, chị dâu." Ăn cùng mấy bữa, Hồ Quang Vinh đã hoàn toàn thả lỏng, hào phóng nhận tiền và phiếu rồi xách hộp cơm ra cửa.

Sau bữa tối. Sở Ngọc bảo Hồ Quang Vinh về trước.

Hai vợ chồng tiếp tục bận rộn sắp xếp, cuối cùng trước khi trời tối cũng dọn dẹp nhà mới trông ra hồn một chút.

Lúc này Cố Phương Bạch bận rộn cả ngày thực sự không chịu nổi nữa. Sau khi rửa mặt qua loa, cô leo lên giường rồi nhíu mày.

Sở Ngọc đi đổ nước rửa chân quay lại, lo lắng hỏi: "Sao thế? Chỗ nào không khỏe à?"

Cố Phương Bạch lăn ra gối, hừ hừ: "Cái giường này... cái giường lò này cứng quá."

Không phải vấn đề sức khỏe là tốt rồi. Sở Ngọc yên tâm nằm xuống bên cạnh, cảm nhận một lát rồi nói: "Cũng ổn mà, giống giường gỗ thôi."

"Thế ạ?" Nhưng nghĩ đến bên dưới là xi măng, Cố Phương Bạch cứ thấy nó cứng hơn gỗ, nằm kiểu gì cũng thấy cấn.

Thấy vậy, Sở Ngọc vươn tay kéo vợ lại, để cô nằm nửa người lên mình, xót xa dỗ dành: "Vài ngày nữa chăn bông xong rồi, chúng ta trải thêm hai lớp là êm ngay."

Ban ngày họ đã tìm dân làng mua được bông, mua hẳn hai mươi cân. Đợi bật xong hai tấm chăn mười cân là có thể mang về dùng.

"Bông vẫn còn ít quá, ít nhất phải làm thêm hai tấm chăn lớn nữa, rồi còn quần bông, áo bông, giày bông..." Trên người Phó đoàn Sở tuy cũng cứng rắn nhưng dù sao cũng êm hơn cái giường lò chỉ trải một lớp chăn mỏng.

Trong lúc nói chuyện, Cố Phương Bạch tay chân luống cuống bò thêm lên người anh.

Sở Ngọc bị cọ xát đến mức hơi thở nặng nề hơn vài phần, anh giơ tay vỗ nhẹ lên mông vợ, cảnh báo: "Lát nữa anh không nhịn được thì đừng có trách đấy."

"......"

Ngoại trừ kỳ kinh nguyệt và mấy ngày ngồi tàu hỏa, buổi tối cơ bản không được rảnh rỗi, Cố Phương Bạch cạn lời một hồi lâu mới nghiến răng nói: "Phó đoàn Sở, ngày mai anh ngày đầu báo cáo đấy, phải giữ trạng thái cho tốt biết chưa? Với lại em rất mệt!"

Sở Ngọc nghiêng đầu hôn lên mặt vợ đang nằm trên người mình, cười trêu: "Nếu không phải nể tình hôm nay em quá vất vả, anh đã ra tay từ lâu rồi."

Còn công việc? Chút vận động ban ngày này sao so được với huấn luyện? Anh chẳng thấy mệt chút nào.

Cố Phương Bạch đảo mắt một cái rõ dài: "Thế em phải cảm ơn anh à?"

"Ơ? Đồng chí Tiểu Cố, anh không chấp nhận lời cảm ơn suông đâu nhé." Sở Ngọc nhe răng: "Số lần thiếu tối nay, tối mai bù lại là được, nếu không anh lỗ vốn to."

"Đồ mặt dày!" Bỏ lại câu đó, Cố Phương Bạch chẳng buồn chấp kẻ đang "đ*ng d*c" kia, dang tay chân chuẩn bị đi ngủ.

Thấy vợ thực sự buồn ngủ, Sở Ngọc không trêu cô nữa, ôm chặt cô thêm vài phần rồi cũng nhắm mắt theo.

Đúng lúc này, Cố Phương Bạch đột ngột ngồi bật dậy. Sở Ngọc theo bản năng mở mắt theo, ngơ ngác nhìn người vợ đang hầm hầm: "Sao... sao thế?"

Làm anh giật cả mình.

Cố Phương Bạch đưa tay véo hai má người đàn ông kéo sang hai bên: "Lúc nãy em chưa phát huy tốt, làm lại!"

"Phụt... suỵt... sai rồi, sai rồi, vợ ơi buông tay."

Sở Ngọc thực sự vui vì thấy vợ ngày càng có những lúc trẻ con bên cạnh mình. Chỉ là chưa kịp cười hai tiếng, phần thịt mềm ở eo đã gặp họa. Không biết cô học của ai mà đau thật đấy.

Cố Phương Bạch hài lòng hất cằm, lặp lại lời lúc nãy: "Lúc nãy nói không tính, em làm lại!"

Sở Ngọc trưng ra bộ mặt nghiêm túc: "Mời đồng chí Tiểu Cố chỉ thị!"

"......" Suýt chút nữa thì phì cười, Cố Phương Bạch cố nén: "Đợi lúc mang thai sinh con, ít nhất một năm không được 'chung phòng' đấy, lúc đó anh tính sao? Chẳng phải lỗ đến mức 'trắng tay' à?"

Nghĩ vợ có thể không hiểu, Sở Ngọc nghiêm túc phổ cập kiến thức: "Không cần một năm đâu em, mang thai từ tháng thứ 4 đến tháng thứ 6 là có thể chung phòng được mà. Lúc đi lấy đồ dùng kế hoạch hóa gia đình anh đã hỏi bác sĩ rồi."

Dù cho mấy tháng không tiện, anh cũng có thể làm nũng với vợ, dỗ cô dùng cách khác giúp đỡ. Nghĩ đến đây, Sở Ngọc - người đã nghe không ít chuyện "mặn" trong quân ngũ mắt sáng rực lên...

Lại còn hỏi cả bác sĩ rồi cơ đấy? Ai bảo người thời đại này bảo thủ chứ?

Thực ra Cố Phương Bạch rất hiểu nhưng lại giả bộ không hiểu, cô bực bội nằm xuống: "Đi ngủ!"

Sở Ngọc: “...?”

Có lẽ đã miễn nhiễm với tiếng kèn báo thức. Hoặc có lẽ những ngày qua đã quá mệt mỏi. Cố Phương Bạch ngủ một mạch mười mấy tiếng đồng hồ, khi tỉnh dậy đã là 10 giờ sáng, mặt trời đã lên cao.

Sực nhớ hôm nay còn bao việc phải làm, cô lập tức tung chăn xuống giường. Nhanh chóng thay quần áo, búi tóc, rồi vội vàng lôi đôi chiếu sậy ra phơi tiếp sau đó mới ra sân rửa mặt.

Khu này nhà nào cũng có sân rào trước cửa nhưng hàng rào không cao, chỉ khoảng một mét nên có động động tĩnh gì là hàng xóm hai bên đều thấy.

Ví dụ như lúc này, Dư Hiến Liên đang bận rộn trong sân nhà mình, nghe thấy động tĩnh bên cạnh lập tức đi tới chào qua hàng rào: "Đồng chí Tiểu Cố dậy rồi à?"

Cố Phương Bạch nhổ nước súc miệng, cười đáp: "Dậy rồi ạ. Hôm qua bị lạnh làm cho tỉnh, hôm nay bị nóng làm cho tỉnh... Chị cứ gọi em là Phương Bạch là được ạ."

"Được thôi, sau này gọi em là Phương Bạch. Em cũng đừng gọi chị dâu nữa, cả khu gia đình toàn là chị dâu cả, cứ gọi là chị đi."

Nói xong chị lại tò mò hỏi: "Chị cả đời chưa rời khỏi quê hương, nghe nói miền Nam ấm áp lắm, mùa đông không có tuyết, không cần mặc áo bông, có thật không?"

Cố Phương Bạch múc nước từ chum ra rửa mặt: "Thật ạ, nhưng chị Hiến Liên đang nói về vùng xa hơn về phía Nam rồi, chứ Tô Châu chúng em mùa đông vẫn có tuyết ạ."

Nói rồi nghĩ đến thời này thông tin còn hạn chế, cô kể thêm vài điểm khác biệt giữa Nam và Bắc, từ ăn uống đến nhà cửa rồi chênh lệch nhiệt độ.

Dư Hiến Liên thốt lên là được mở mang tầm mắt. Tuy vẫn muốn nghe thêm về thế giới bên ngoài nhưng chị sực nhớ chính sự bèn thúc giục: "Em đi ăn sáng trước đi, ăn xong qua tìm chị, chị dẫn em ra hậu cần lĩnh than."

Mọi người đều đang bận rộn dự trữ cho mùa đông, Cố Phương Bạch sao nỡ làm phiền, vội từ chối: "Không dám phiền chị Hiến Liên đâu ạ, lão Sở nhà em bảo anh ấy tan làm sẽ đi kéo về!"

"Hầy! Phiền hà gì chứ! Có vài bước chân thôi mà. Em mau ăn cơm đi, ăn xong chị đi cùng em." Dư Hiến Liên vung tay một cái quyết định luôn vấn đề rồi định quay lại làm việc tiếp.

Nhưng nghĩ đến cô hàng xóm trắng trẻo có vẻ mỏng manh và xinh đẹp, chị hiếm khi giải thích thêm một câu: "Phó đoàn Sở nhà em mới nhậm chức, chẳng biết tối mịt lúc nào mới về được đâu. Chị đi cùng em, đằng sau còn một đống việc đang đợi đấy, làm xong sớm cho rảnh nợ!"

Đúng là phải sớm ổn định, cô còn đang gấp đi đón người ở đại đội Hồng Hà nữa. Nghĩ đến đây, Cố Phương Bạch không khách sáo nữa, cười nói: "Vậy thì làm phiền chị Hiến Liên ạ."

"Phiền gì mà phiền? Nhanh lên nhé, chiều còn phải đi kéo bắp cải cho em nữa đấy!"

Nhìn chị Hiến Liên vừa dứt lời đã vội vàng biến mất, nơi đáy mắt Cố Phương Bạch dần hiện lên sự ấm áp. Cuộc sống này... xem ra cũng không tệ nhỉ.