Chuyến đi kéo dài hơn hai mươi tiếng trên tàu hỏa cộng thêm việc làm việc không ngừng nghỉ suốt một đêm ngay khi vừa tới nơi.

Cố Phương Bạch dù tự tin mình có sức khỏe tốt nhưng lúc này cũng bắt đầu thấy không trụ vững nữa, cô đành hẹn ngày mai mới qua trường.

Hiệu trưởng Tào có thể nói gì đây? Đương nhiên là cười hớ hò hởi đồng ý.

Tuy nhiên khi từ biệt ra khỏi khu quân đội, ông vẫn không nhịn được mà than thở với người cấp dưới đi cùng: "Tôi cứ tưởng ngày thứ hai đã đến tận cửa, chỉ để đồng chí Cố nghỉ ngơi một đêm đã là đủ 'mặt dày' rồi, không ngờ bên Cục công an thành phố còn 'ăn trông đứng ngồi' khó coi hơn."

Người cấp dưới lại rất thấu hiểu, giọng điệu không khỏi cảm thán: "Hiệu trưởng đừng giận mà hại thân, chủ yếu là do quá thiếu nhân tài thôi ạ, tranh giành cũng là chuyện bình thường, ngành nghề nào bây giờ chẳng thế."

Nhắc đến điều này, Hiệu trưởng Tào không khỏi nhớ lại những năm tháng khổ cực của mình trong chuồng bò. Ông tính ra là người may mắn, ít nhất còn đợi được đến lúc trời sáng. Còn bao nhiêu người khác đã không trụ lại được...

Hiệu trưởng Tào tháo kính xuống lau lau: "Phải rồi, mười năm qua đã làm thất thoát quá nhiều nhân tài."

"Suỵt... Chuyện này đừng có nói lung tung." Dù đã được bình phản, người cấp dưới vẫn theo thói quen mà lo lắng nhìn dáo dác xung quanh, xác định không có ai mới hơi thở phào nhẹ nhõm.

Đúng là chim sợ cành cong mà...

Hiệu trưởng Tào thở dài, vỗ vỗ lên bờ vai gầy guộc của cấp dưới: "Yên tâm đi, xung quanh không có ai đâu... Sau này tôi cũng không nhắc lại chuyện này nữa. Cái mạng già này của tôi còn có ích lắm, không làm bừa đâu."

Ít nhất... ít nhất cũng phải dạy thêm được một lớp học viên ưu tú, cống hiến cho đất nước thêm chút nữa. Nghĩ đến đây, khát khao có được giáo viên giỏi của Hiệu trưởng Tào lại càng thêm cấp bách: "Không được! Sáng mai chúng ta lại chạy qua một chuyến nữa, dù thế nào cũng phải làm xong thủ tục nhập chức cho đồng chí Cố."

Cấp dưới gật đầu lia lịa: "Vẫn là Hiệu trưởng chu đáo, tôi sẽ lại đi cùng ngài."

"Được! Cậu cùng đi." Dứt lời, Hiệu trưởng Tào nghiến răng nói thêm: "Ngày mai nếu Cục công an còn giành người, lão già này sẽ ngồi bệt xuống đất ăn vạ. Mấy năm qua tôi cũng học được không ít chiêu trò của mấy bà lão, không tin là không thắng được! Đúng rồi, lúc đó cậu cũng lăn ra cùng tôi nhé."

Cấp dưới: ... Chẳng lẽ không có cách nào giữ thể diện hơn chút sao?

Cố Phương Bạch hoàn toàn không biết gì về cái kế hoạch "trời ơi đất hỡi" của Hiệu trưởng Tào.

Lúc này cô đang ngồi trên bộ sofa gỗ ở phòng khách tầng một, bưng một ly sữa mạch nha nói cười vui vẻ cùng bố mẹ chồng và các con.

"...Mẹ cứ lo là khi bố mẹ qua đây, nhà cửa sẽ chật chội, không ngờ quân đội lại cấp hẳn cho một căn nhà lầu nhỏ."

Dù đồ đạc bên trong rất giản dị nhưng với một người từng ở chuồng bò ăn cám như Tưởng Ngọc Trân, thế này đã là mãn nguyện lắm rồi.

"Chắc là Lữ đoàn trưởng Nhạc giúp đỡ ạ." Cố Phương Bạch hiểu rất rõ, với cấp bậc của Sở Ngọc, một căn nhà lầu hai tầng là đúng tiêu chuẩn, nhưng nếu quân đội có sắp xếp một căn nhà cấp bốn ba phòng ngủ rộng khoảng 90 mét vuông thì cũng chẳng ai nói được gì.

Hồi ở Kim A Lâm, Tưởng Ngọc Trân lo sợ quá khứ cải tạo trong chuồng bò của mình sẽ gây ảnh hưởng xấu đến con trai nên bà thường xuyên ở lại căn nhà thuê trong thành phố, cũng không cố tình dò hỏi nhiều quy tắc trong quân đội.

"Cũng có khả năng lắm, tối qua vợ chồng Lữ đoàn trưởng Nhạc đều qua đây, căn nhà này cũng được dọn dẹp sạch bong từ trước rồi."

Tưởng Ngọc Trân tỏ vẻ vỡ lẽ, đoạn lại thêm vào: "Tối qua nhà mình vừa đến khu tập thể, trong nhà đã chuẩn bị sẵn đồ ăn thức uống, sắp xếp đâu ra đấy... Hèn gì con với thằng cả cứ bảo quan hệ với vợ chồng Lữ đoàn trưởng Nhạc rất tốt."

Thế này còn chu đáo hơn cả nhiều người thân thiết. Cố Phương Bạch ánh mắt đầy cảm kích: "Chị Hỉ Phong chắc chắn đã tốn không ít tâm sức, sau này mình phải mời anh chị ấy một bữa thật thịnh soạn."

Tưởng Ngọc Trân cũng có ý đó: "Quà mang cho họ mẹ vẫn để trong phòng, hôm nay con chọn lúc nào đó mang sang nhé."

"Không vội đâu mẹ, để Phương Bạch ngủ một giấc đã." Sở Ngọc đi pha nước tắm cho vợ, nghe mẹ gợi ý liền quyết định luôn, chỉ sợ vợ lại đi ngay bây giờ.

Cố Phương Bạch đương nhiên không thể đi thăm chị Hỉ Phong ngay lúc này, cô còn chưa tắm rửa gì cả. Vả lại cô thực sự rất mệt, đầu óc quay cuồng, chân tay rã rời, đang rất cần ngủ bù.

Giấc ngủ này kéo dài tận tám chín tiếng đồng hồ. Khi Cố Phương Bạch bò dậy từ chiếc giường trải chiếu trúc, trời đã hơn 6 giờ tối.

"Mẹ ơi, mẹ tỉnh rồi ạ! Mẹ nghỉ ngơi có tốt không?" Viên Viên nhận nhiệm vụ từ bố lên gọi mẹ dậy, không ngờ mẹ đã tỉnh rồi, cô bé theo thói quen chạy nhào về phía mẹ.

Cố Phương Bạch ngồi bên mép giường dang tay đón lấy cô con gái đang lao tới, cười hôn lên đôi má hồng hào của bé rồi đáp: "Mẹ nghỉ rất khỏe, các con đã ăn cơm chưa?"

Viên Viên nắm tay mẹ dẫn đến ngồi trước bàn trang điểm: "Vẫn chưa ăn ạ, cả nhà chờ mẹ đấy, mẹ phải nhanh lên chút, bác Nhạc và bác Lâm cũng đang đợi, cả bác Tôn nữa."

Vợ chồng chị Hỉ Phong và Tôn Quang Minh cũng đến sao? Vốn dĩ cô định mời một bữa chính thức nhưng với tình cảm bao năm qua, không quá khách sáo thế này thực ra lại hợp lý hơn.

Nghĩ vậy, động tác chải tóc của Cố Phương Bạch nhanh hơn vài phần.

Bé Viên Viên đứng bên cạnh mẹ, ánh mắt lấp lánh hỏi: "Mẹ ơi, để con tết tóc cho mẹ nhé."

Cố Phương Bạch nghiêng đầu nhìn thẳng vào đôi mắt nhỏ đầy mong đợi của con gái.

Viên Viên tuy chỉ giống cô khoảng bốn năm phần nhưng cô bé lại di truyền hết những ưu điểm của cô và Sở Ngọc, từ nhỏ đã xinh xắn vô cùng.

Hôm nay bé mặc một chiếc váy hồng phấn, kết hợp với kiểu tóc phức tạp do ông nội tết cho, trông lại càng tinh tế... như một con búp bê vậy.

Chỉ là trên tai lại treo đôi bông tai làm từ cuống khoai lang trông hơi "lạc quẻ". Nhưng trẻ con đều thích những thứ này, Cố Phương Bạch cũng không nói gì, chỉ cưng nựng nhéo má con gái, cười lắc đầu: "Để hôm khác mẹ cho con tết nhé? Hôm nay không kịp nữa rồi."

"Dạ, vậy thì để hôm khác ạ." Viên Viên hơi thất vọng, dạo này bé rất thích tết tóc cho mẹ và bà nội, hoặc may quần áo cho búp bê gỗ, nhưng bé là một đứa trẻ ngoan ngoãn, dưới lầu còn có bao nhiêu người lớn đang chờ.

Cố Phương Bạch dùng một chiếc trâm gỗ nhanh chóng búi mái tóc xanh ra sau gáy, xoa xoa cái đầu nhỏ của con gái rồi dắt bé ra khỏi phòng ngủ. Vừa mở cửa ra, cô đã thấy Đoàn Đoàn đang giơ tay định gõ cửa.

Cố Phương Bạch cười đưa bàn tay còn lại cho con trai: "Đi nào, chúng ta cùng xuống dưới."

Đoàn Đoàn hơi ngượng ngùng, cậu đã là một đứa trẻ lớn rồi, cao gần bằng mẹ. Nhưng nhìn thấy mẹ dịu dàng nhìn mình, "nam tử hán" Đoàn Đoàn vẫn không nhịn được mà hớn hở nắm lấy tay mẹ.

Gương mặt gần như đúc từ một khuôn với bố vốn dĩ còn đầy nét ngây thơ lúc này hiện rõ vẻ vui sướng không giấu nổi...

Cậu bé thích mẹ nhất trên đời~

Mười năm năm tháng.

Ai cũng đều có sự thay đổi. Không chỉ về diện mạo mà còn về danh phận.

Ví như Cố Phương Bạch và Sở Ngọc đã trở thành bố mẹ của hai đứa trẻ.

Ví như Nhạc Trung Quốc và Lâm Hỉ Phong đã trở thành ông bà nội ngoại của đám cháu chắt.

Ví như Tôn Quang Minh - người từng khao khát có con gái đến phát điên... nay đã thành bố của bốn cậu con trai.

Điều duy nhất không đổi là tình cảm giữa các gia đình ngày càng khăng khít.

Trên bàn ăn, sau một hồi ăn uống nói cười, Lâm Hỉ Phong mới cảm thán: "Em đấy nhé, giấu kỹ thật đấy, bao nhiêu năm chẳng có chút tin tức gì, sao tự dưng lại nghĩ đến chuyện làm pháp y? Cái nghề đó với em chẳng liên quan gì đến nhau cả."

Cố Phương Bạch dùng muỗng múc một khúc xương ống lớn, sống ở phương Bắc bao nhiêu năm, cả nhà cô đều đã quen với khẩu vị nơi đây.

Vì thế bàn tiệc tối nay phần lớn là các món phương Bắc. Sau khi đặt khúc xương ống vào bát chị Hỉ Phong, cô mới đáp: "Cũng là tình cờ thôi, đến Kim A Lâm rồi thì phải tìm việc làm chứ, đúng lúc Cục công an thành phố lại thiếu người..."

Lâm Hỉ Phong đang bế đứa cháu đích tôn trên gối, một đứa bé mập mạp chưa đầy hai tuổi, bà vừa đút cơm cho cháu vừa chăm chú nghe, vẻ mặt dần trở nên sững sờ: "Em... thế này thì giỏi quá rồi, một người tay ngang chuyển nghề mà có thể leo lên vị trí đó, chắc phải chịu bao nhiêu khổ cực?"

Cố Phương Bạch mỉm cười: "Cũng không hẳn là hoàn toàn tay ngang, vốn dĩ em đã có không ít nền tảng về y học, cộng thêm năm 70 em còn tham gia đào tạo chuyên biệt, có chứng chỉ đàng hoàng thì là người trong ngành rồi."

Lâm Hỉ Phong luôn nhìn Phương Bạch qua một "lớp lọc" cực kỳ dày: "Thế cũng chẳng dễ dàng gì, phần lớn chắc cũng do tự học thôi đúng không? Chỉ là... em gan dạ thật đấy."

Bà tự nhận mình là người hoạt bát, gan cũng không nhỏ, dám một mình đi đường đêm qua rừng nhỏ. Nhưng với người chết, bà nhìn qua một cái thôi cũng đủ sợ đến mất ngủ mấy ngày chứ đừng nói là đứng khám nghiệm.

Cứ nghĩ đến là thấy sợ, em gái Phương Bạch đúng là thần nhân.

Nhạc Trung Quốc cũng rất tán thành lời vợ: "Tiểu Cố đúng là gan lớn, người bình thường không làm nổi đâu."

Tôn Quang Minh nhấp một ngụm rượu trắng: "Đúng thế, tôi chưa từng thấy người phụ nữ nào lợi hại hơn em dâu đâu."

"Thế thì anh Tôn phải đọc báo nhiều hơn rồi, giờ ngành nghề nào cũng có những phụ nữ rất giỏi đấy."

Nói đùa một câu xong, Cố Phương Bạch mới tiếp tục chủ đề: "Mọi người thấy em thành công như vậy chứ thực ra hồi mới tiếp xúc, em sợ đến mức suýt nôn ra mật xanh mật vàng, một hai tháng trời không dám ăn thịt, ngủ cũng không ngon giấc."

Lâm Hỉ Phong mới tưởng tượng ra cảnh đó thôi đã thấy da đầu tê rần, vừa thêm phần khâm phục vừa thắc mắc: "Cũng chỉ có em mới kiên trì được thôi, chứ vì cái gì mà phải khổ thế? Chị thấy em dựa vào ngòi bút cũng có thể thành tựu lắm mà."

Cố Phương Bạch cong mắt: "Chắc là vì tín ngưỡng, nhiều lúc pháp y và cảnh sát là hai thực thể duy nhất có thể giúp người chết oan lên tiếng... Đi trên con đường này đúng là rất vất vả, nhưng những việc này suy cho cùng vẫn phải có người làm."

Lời này là thật. Kiếp trước thừa kế di sản khổng lồ từ bà nội, cô không cần vất vả, hoàn toàn có thể sống rất tiêu dao.

Kiếp này lại càng không cần bàn tới, sau khi bố mẹ chồng được bình phản, họ đã giao phần lớn gia sản nhà họ Sở cho cô.

Dù Cố Phương Bạch kiên trì chia một nửa cho Hương Tuyết nhưng phần còn lại vẫn là một con số đáng kinh ngạc.

"Bộp!" Nhạc Trung Quốc đập mạnh xuống bàn, phấn khích nói: "Hay! Giác ngộ của em dâu cao thật! Lão Nhạc tôi kính em một ly!"

"Hú hồn hà!" Lâm Hỉ Phong lườm chồng một cái: "Người đã gần năm mươi rồi mà còn cứ sồn sồn lên... Phương Bạch à, đừng nghe lão Nhạc, em nhấp môi một chút là được rồi."

Nhạc Trung Quốc cũng hơi ngượng ngùng gãi mũi, cái đó... là do ở dưới đơn vị quen l* m*ng với đám lính lác rồi: "Đúng đúng, em dâu à, em nhấp một ngụm thôi."

Nói xong ông ngửa cổ cạn chén trước để tỏ ý kính trọng.

Cố Phương Bạch tự nhiên sẽ không chỉ nhấp môi, tổng cộng cũng chỉ có khoảng 5ml nên cô cũng uống cạn chén rượu nhỏ của mình.

"Hay! Em dâu tuyệt thật!" Tôn Quang Minh giơ ngón tay cái tán thưởng, đồng thời cũng đứng dậy định kính rượu.

Nhưng Sở Ngọc đã nhanh hơn anh em mình một bước, đứng phắt dậy: "Nào nào nào, mười năm không gặp, chúng ta cùng nâng ly chúc mừng ngày đoàn tụ... Chị dâu, mẹ và Phương Bạch uống nước ngọt là được rồi."

Câu này vừa thốt ra, ai mà chẳng biết là anh đang xót vợ mình. Dù tất cả đều cười rộ lên không ngớt nhưng cũng thuận theo ý anh mà cùng đứng dậy nâng ly:

"Chúc mừng chúng ta lại được đoàn tụ! Cạn ly!"

"Cạn ly~!"