Lũ trẻ không chịu tìm đối tượng thì sốt ruột, đến khi chúng chịu tìm rồi thì vợ chồng Cố Vệ Quốc lại càng sốt ruột hơn.

Nói một cách khắt khe, kể từ sau khi cháu gái nói ra điều kiện của đàng trai, hai vợ chồng tuy bề ngoài không phản đối gay gắt nhưng trong lòng không sao yên được. Cả đêm trằn trọc thao thức, ngủ không ngon giấc, thế là sáng sớm hôm sau trời vừa hửng sáng đã bò dậy.

Dù vẫn vệ sinh cá nhân, quét dọn, nấu nướng như thường lệ, nhưng vì trong lòng có sự, hai vợ chồng cứ chốc chốc lại liếc nhìn về phía phòng ngủ phụ. Thế rồi vừa đến 6 giờ, Hứa Hoài Lam đã không đợi được nữa mà gõ cửa phòng cháu gái.

Đợi cửa mở ra, bà vội hỏi ngay: "Tối nay thật sự không cần bác đi cùng cháu đến nhà bạn cấp ba xin số điện thoại à?"

Cố Phương Bạch lùi lại vào phòng, vừa chải đầu vừa từ chối: "Cháu tự đi được ạ, đông người quá lại gây chú ý."

Thực tế cô đã có số điện thoại và địa chỉ của Sở Ngọc, để đề phòng, lần trước cô đã xin Hương Tuyết rồi, chỉ là trước khi thông báo với anh cả nhà họ Sở, cô không tiện nói với gia đình mà thôi.

"Cháu xem cháu kìa, chuyện này là thế nào? Tìm đối tượng mà cứ như đi làm trộm ấy, nhất định phải là người đó sao? Để chị Hai cháu tìm cho cháu người khác nhé?"

Hứa Hoài Lam đưa tay vén gọn tấm màn tuyn đang rủ xuống của cháu gái, lại cúi người gấp lại chiếc chăn mỏng lộn xộn trên giường.

Cố Phương Bạch lập tức không màng đến bím tóc đang tết dở, tiến tới giật lấy chiếc chăn, ngượng nghịu nói: "Bác gái, để cháu tự làm."

"Được được được, cháu tự làm đi. Đừng quên nhanh chóng lấy được số điện thoại nhé, bác trai cháu lo đến mức nhiệt miệng nổi cả mụn nước rồi đấy."

Nói xong cảm thấy không ổn, Hứa Hoài Lam đang cúi người tắt hương muỗi lại vội thêm vào một câu: "Tối nay nếu mưa thì đợi thêm chút nữa, đừng có ngốc nghếch đội mưa đi ra ngoài, cái mụn nước ở khóe miệng bác trai cháu chưa biết chừng là do ăn lươn bị nóng trong đấy."

Lươn cơ bản đều chui hết vào bụng cô và cậu em họ, bác trai có ăn được mấy miếng đâu, sao có thể bị nóng trong? Chắc chắn là do lo lắng rồi.

Trong lòng Cố Phương Bạch thấy hơi có lỗi nhưng lại không thể bỏ mặc nhà họ Sở, im lặng vài nhịp cô mới đề nghị: "Hay là để bác trai gọi điện cho anh cả trước ạ? Anh ấy cùng tuổi với Sở Ngọc, biết đâu lại quen biết nhau."

"Phải rồi, sao bác không nghĩ ra nhỉ?" Hứa Hoài Lam vỗ trán một cái, lập tức không ngồi yên được nữa, vội vàng đi tìm chồng.

Hai người họ biết đâu còn là bạn học cũ, nếu thật sự như vậy thì cũng coi như biết rõ gốc gác. Hơn nữa con trai làm việc trong chính phủ, đã va chạm xã hội, dù sao cũng có tầm nhìn hơn những "đồ cổ" như họ.

Chỉ cần con trai thấy có thể tiếp xúc được, họ mới có thể yên tâm gọi điện cho tiểu Sở, rồi hỏi xem cậu ta có thể về đây xem mắt không…

Trong tòa soạn có điện thoại nhưng việc sử dụng vào mục đích cá nhân gần như là không thể.

Cố Phương Bạch không muốn trở thành ngoại lệ, càng không muốn nội dung cuộc trò chuyện bị đồng nghiệp nghe thấy nên chỉ có thể tìm tổng biên tập xin nghỉ phép.

Tất nhiên điều kiện để được phê duyệt là phải hoàn thành xong công việc trong ngày. Vì thế khi Cố Phương Bạch đến được bưu điện thì đã hơn ba giờ chiều.

May mắn thay, có lẽ vì trời mưa nên người xếp hàng không đông. Chỉ đợi mười mấy phút đã đến lượt cô.

Cô cứ ngỡ mình sẽ không căng thẳng. Nhưng thực tế khi tiếng gọi của nhân viên tổng đài hòa lẫn với tiếng "tạch tạch" cắm rút dây nối, nhịp tim của Cố Phương Bạch vẫn loạn nhịp.

Cũng phải thôi... tìm một người đàn ông xa lạ để kết hôn, sao có thể không lo lắng?

Kiếp trước cô cũng chỉ là một sinh viên chưa từng yêu đương, chưa ra ngoài xã hội, sau năm 16 tuổi lại sống cuộc sống tiểu thư cẩm y ngọc thực.

Nhưng dù có khó khăn đến mấy, vì bà nội, cô bắt buộc phải thuyết phục được anh cả nhà họ Sở, trừ khi đối phương có lựa chọn tốt hơn...

“... Đồng chí Cố Phương Bạch, điện thoại đã thông rồi.”

Bên kia, Tiểu đoàn 1, Trung đoàn 586.

Sở Ngọc đang cùng chính trị viên, tiểu đoàn phó và các tham mưu họp ngắn để thảo luận về nhiệm vụ hành quân dã ngoại ban đêm và các khoa mục huấn luyện tiếp theo.

Bất chợt thấy chiến sĩ liên lạc của đại đội thông tin báo có điện thoại tìm mình, anh ngẩn người một lát rồi đứng dậy bỏ lại một câu: "Mọi người cứ làm việc đi, tôi quay lại ngay."

Thời đại này đa phần là viết thư, khẩn cấp lắm mới đánh điện tín, người gọi điện thoại quá ít.

Đợi người đi xa rồi, tiểu đoàn phó không nhịn được tò mò: "Tôi nghe nói hai hôm trước nhà tiểu đoàn trưởng cũng gọi điện, sao hôm nay lại gọi nữa... Không lẽ có chuyện gì rồi?"

Lời này vừa thốt ra, mấy người còn lại đồng loạt nhìn về phía gã duy nhất có khả năng biết nội tình.

"Nhìn tôi làm gì? Tôi cũng không biết." Bát tự còn chưa viết được nét nào, Tôn Quang Minh chỉ có thể giả ngu, nói xong liền đứng dậy, vẻ mặt nghiêm túc: "Nếu các cậu đã quan tâm lão Sở như vậy, để tôi đi xem tình hình giúp các cậu."

Thấy chính trị viên vừa ra khỏi cửa đã chạy thục mạng như chó đuổi, mấy người trong văn phòng lại càng tò mò hơn. Rốt cuộc là ai gọi điện đến?

Sở Ngọc hoàn toàn không biết sự tò mò của cấp dưới, nghe chiến sĩ liên lạc nói là một đồng chí nữ trẻ tuổi, anh cứ ngỡ vẫn là em gái gọi đến nên sau khi bắt máy anh hỏi thẳng: "Hương Tuyết?"

Đầu dây bên này, Cố Phương Bạch đã điều chỉnh lại tâm thái, rất bình tĩnh nói: "Chào đồng chí Sở, tôi là Cố Phương Bạch, chắc Hương Tuyết đã nhắc với anh rồi."

"... Đúng là có nhắc qua. Chào đồng chí Cố, cô gọi điện cho tôi có việc gì không?" Tuy bất ngờ về thân phận người gọi nhưng nhịp tim của Sở Ngọc chỉ loạn vài nhịp rồi nhanh chóng lấy lại sự điềm tĩnh.

Đến nước này rồi, có e dè cũng vô ích, cộng thêm thời gian có hạn, Cố Phương Bạch đi thẳng vào vấn đề, ẩn ý nhắc đến tình cảnh hiện tại của mình rồi bày tỏ nguyện vọng muốn các bậc trưởng bối được nói chuyện điện thoại với anh: "... Bên tôi không có nhiều thời gian để trì hoãn, gia đình lại rất lo lắng. Vì vậy tuy có chút mạo muội nhưng tôi vẫn muốn gọi điện hỏi ý anh."

Sở Ngọc vỡ lẽ, anh đã tự hỏi tại sao một người có điều kiện tốt như đồng chí Cố lại chủ động tìm đến, nhưng... dù anh có mười phần bằng lòng thì những gì cần nói vẫn phải nói rõ ràng, bởi với anh, kết hôn là chuyện cả đời: "Với điều kiện của cô, tôi chỉ là lựa chọn thấp nhất."

"Chọn một người hiện tại tốt nhưng ai có thể đảm bảo tương lai sẽ không thay đổi? Hơn nữa tôi luôn cho rằng nhà họ Sở chỉ là gặp nạn nhất thời thôi."

Những lời trên là lời nói thật của Cố Phương Bạch, tuy điểm khởi đầu của hôn nhân là để báo ơn nhưng cô vẫn sẽ cố gắng thành thật đối đãi.

Trong ống nghe, giọng nói của cô gái thong thả mà kiên định, Sở Ngọc vừa ngạc nhiên vì đối phương có cùng quan điểm với mình vừa kinh ngạc bởi tính tình điềm tĩnh của cô, hoàn toàn khác với những gì anh suy đoán, nhất thời không biết trả lời thế nào cho phải phép.

"Còn nữa... thời gian không chờ đợi ai cả. Mối quan hệ giữa tôi và Hương Tuyết rất tốt, cô ấy đã nhiều lần cam đoan với tôi rằng anh rất tốt."

Thấy đối phương không có ý định lên tiếng, Cố Phương Bạch nói tiếp lý do đã chuẩn bị sẵn.

Cuối cùng lại úp mở thêm một câu: "Căn nhà cũ bên kia... Hương Tuyết chắc cũng không ở lại được lâu nữa, công việc ở thư viện cũng khó nói trước. Nếu chúng ta kết hôn có thể đưa cô ấy đi tùy quân cùng."

Tim Sở Ngọc lại thắt lên một cái vì sự thẳng thắn bạo dạn của đồng chí Cố, cũng vì tình cảnh của em gái. Anh gạt phăng anh bạn chiến hữu đang hận không thể trả lời thay mình ra, xác nhận lần nữa: "Đồng chí Cố chắc chắn người đó là tôi chứ?"

Nghĩ đến bà nội, Cố Phương Bạch gạt đi sự mất tự nhiên trong lòng, giọng nói kiên định: "Tôi chắc chắn!"

Nhận được câu trả lời khẳng định, Sở Ngọc vô thức nới lỏng nắm đấm đang siết chặt bên sườn, bấy giờ mới nhận ra hóa ra mình không hề thờ ơ như biểu hiện bên ngoài.

Anh cười khổ không thành tiếng: "Nếu đã vậy, phiền đồng chí Cố cho tôi xin số điện thoại của bác trai cô, lẽ ra phải do tôi gọi điện cho các bậc trưởng bối mới đúng."

Thành công rồi!!! Cố Phương Bạch thầm khen ngợi bản thân một trận trong lòng, lập tức báo ra một khung giờ thích hợp.

Ngay khi cô định hỏi xem đối phương có thể về một chuyến không thì Sở Ngọc ở đầu dây bên kia sau khi cẩn thận ghi lại thời gian đã lên tiếng trước: "Tôi sẽ cố gắng về nhà một chuyến sớm nhất có thể, đến lúc đó... sẽ đến tận nhà bái phỏng."

Đúng như bà nội đã nói, anh cả của bà là người cực kỳ có trách nhiệm, làm việc cũng dứt khoát.

Cố Phương Bạch vì thế cũng hào phóng đáp: "Được, khi nào xác định được giờ tàu anh có thể đánh điện tín cho tôi, lúc đó tôi và Hương Tuyết sẽ cùng ra ga đón anh."

Sở Ngọc định nói không cần nhưng lời thốt ra lại thành: “Được.”

"Thành rồi! Phen này chắc như đinh đóng cột rồi." Sau khi gác máy và rời khỏi đại đội thông tin, Tôn Quang Minh lập tức phấn khích đấm cho anh em một cú.

Sở Ngọc đưa tay xoa nhẹ gò má và vành tai đang nóng bừng, trên mặt không kìm được lộ ra một nụ cười. Thú thực, anh không ngờ mình lại may mắn đến thế, có thể đợi được một đồng chí nữ ưu tú về mọi mặt, bởi nhà họ Sở lúc này quả thực đang gặp khó khăn.

Vì vậy anh gần như đặt hết hy vọng vào việc lập công. Anh đang đợi một nhiệm vụ nguy hiểm có thể lập được công hạng nhất để tích cực giành lấy cơ hội tham gia.

Nhưng hiện tại sự xuất hiện của Cố Phương Bạch đã giải quyết trước tình cảnh gian nan của gia đình, xoa dịu nỗi lo âu của Sở Ngọc.

Thế nên dù đồng chí Cố đã nói rõ lý do cô vội vàng kết hôn, Sở Ngọc vẫn tràn đầy lòng biết ơn, cô ấy có ơn lớn với nhà họ Sở.

"... Đang nói chuyện mà, sao lại không thèm để ý đến người ta thế." Thấy mình lải nhải một đống mà anh em không có phản ứng gì, Tôn Quang Minh đưa tay đẩy người.

Sở Ngọc kéo lại dòng suy nghĩ đang bay bổng: "Nói gì cơ?"

Tôn Quang Minh phấn khích: "Chuyện cậu tìm đối tượng ấy chứ! Phải tuyên truyền cho ra trò... Cậu không biết đâu, thằng nhóc Triệu Hữu Lượng hôm qua còn dám vác mặt đến trước tôi mời chúng ta đi dự đám cưới của nó. Ai mà không biết nó định chơi trò ép cậu một bậc chứ? Vốn dĩ tôi không định đi đâu, nhưng giờ cậu đã có đồng chí Cố rồi, đương nhiên phải đi để làm nó tức chết!"

Anh em mình một năm qua đã bị đả kích quá thảm rồi, nếu không phải thủ trưởng tiếc tài ra tay che chở thì chức vụ hiện tại cũng khó mà giữ được.

Tôn Quang Minh đã thấy uất ức thay cho anh em từ lâu, giờ đây một đồng chí Cố ưu tú như vậy bằng lòng gả cho, chẳng phải sẽ làm lũ tiểu nhân hay trù ẻo kia tức chết sao.

"Không cần nói." Sau khi lắc đầu từ chối, Sở Ngọc bồi thêm một câu: "Cái miệng cậu giữ cho kín vào, chúng tôi vẫn chưa chính thức là đối tượng của nhau, còn phải về xem mắt đã."

Tôn Quang Minh tự động bỏ qua vế sau: "Tại sao không nói? Tôi nghe ý của đồng chí Cố là hai người chỉ còn thiếu bước gặp phụ huynh nữa thôi. Không phải tôi khoe khoang chứ, với nhân phẩm diện mạo này của cậu, chẳng phải nhìn cái là ưng ngay sao."

“Việc thành nhờ kín kẽ, bại vì tiết lộ”.

Tiểu nhân khó phòng, trước khi chuyện thành, Sở Ngọc sẽ không tiết lộ nửa lời.

Tôn Quang Minh hối hận: "Là tôi nghĩ lệch rồi, đúng là nên bảo mật. Thế Trung đoàn trưởng cũng không nói sao? Vậy lấy lý do gì để xin nghỉ?"

"Xin nghỉ phép thăm thân, vừa hay tôi cũng hơn một năm rồi chưa về nhà." Còn về đồng chí Cố, tuy trong điện thoại đã tin vào lý do của đối phương nhưng Sở Ngọc vẫn muốn đích thân về tìm hiểu thực tế một chút.

Có lẽ hơi mang tâm địa tiểu nhân nhưng nhà họ Sở thực sự không chịu nổi thêm bất kỳ sóng gió nào nữa. Đợi sau khi xong xuôi, anh sẽ thành thật khai báo và nghiêm túc xin lỗi cô.

Còn về lãnh đạo... "Phía Trung đoàn trưởng tạm thời cũng chưa nói."

"Được rồi, thế bao giờ cậu đi xin nghỉ?"

"Họp xong là đi ngay."

Chà, một ngày cũng không chịu lãng phí à? Gấp gáp gớm nhỉ...

Anh em đã có tính toán, Tôn Quang Minh thầm trêu chọc vài câu trong lòng rồi không hỏi thêm nữa, chỉ là đột nhiên có chút ngưỡng mộ: "Vẫn là em gái cậu tốt, tìm cho cậu được một người chị dâu tốt thế này, chả bù cho cái đứa đòi nợ nhà tôi, chỉ biết viết thư đòi tiền đòi phiếu để mua quần áo đẹp."

Nhắc đến em gái rồi nghĩ lại nội dung cuộc điện thoại vừa rồi, Sở Ngọc bỗng có một linh cảm: nếu không có Hương Tuyết, có lẽ đồng chí Cố căn bản sẽ không bao giờ chú ý đến anh.