4.
Tôi mở cửa xe, quay đầu nhìn cô ấy.
"Ai sẵn lòng đi theo chị, trước 12 giờ đêm nay hãy gửi email cho chị. Những ai không muốn theo, cũng bình thường."
Mắt Chu Lê lập tức sáng lên: "Chị định tự mình làm ạ?"
"Ừ."
Tôi ngồi vào trong xe, trước khi đóng cửa còn dặn thêm một câu: "Còn nữa, sau này đừng gọi là Hứa tổng nữa. Từ hôm nay, chúng ta tính lại từ đầu."
Đêm đó, tôi không về căn nhà sống chung với Cố Thừa An. Tôi đến căn hộ đứng tên mình đã để không lâu nay. Căn hộ nằm bên sông, năm ngoái mới sửa sang xong, Cố Thừa An ngại xa, không tiện đi làm nên tôi cứ để không đó.
Giờ nhìn lại, nơi này cứ như được chuẩn bị riêng cho ngày hôm nay vậy.
Tắm rửa xong, tôi ôm máy tính ngồi trên thảm phòng khách, trải từng món đồ trong túi hồ sơ màu xanh ra.
Danh sách liên lạc khách hàng, danh sách nhà cung cấp dự phòng, bảng tiến độ dự án, nhật ký trao đổi với 3 nhà đầu tư tiềm năng, và cả phương án điều chỉnh thương hiệu mà tôi độc lập thực hiện suốt một năm qua.
Những thứ này không phải tôi lấy cắp của công ty. Đây vốn là do tôi làm ra.
Công nghệ Minh Thịnh bắt đầu lấn sân sang mảng nhà ở thông minh từ 2 năm trước, hướng đi ban đầu là tôi đề xuất, những kênh phân phối đầu tiên là tôi đàm phán, ngay cả việc thăm dò thị trường nước ngoài sau này cũng là do tôi tự mình bay đi bay về từng chuyến.
Cố Thừa An am hiểu tìm vốn, đổi tài nguyên và kể chuyện.
Còn tôi am hiểu việc biến những câu chuyện đó thành thực tế.
Vì vậy những năm qua, bên ngoài đều nói chúng tôi là đôi cộng sự ăn ý nhất. Chỉ có tôi mới biết, tôi đã lấp bao nhiêu hố cho anh ta, đã phải gồng gánh bao nhiêu để giữ gìn lòng tự tôn cho anh ta.
Điện thoại không ngừng đổ chuông. Tôi không nghe.
Sau đó mẹ Cố gọi đến, tôi nhìn thoáng qua rồi cũng tắt máy.
Cuối cùng, cuộc gọi của mẹ tôi hiện lên. Tôi bắt máy.
Câu đầu tiên bà thốt ra là: "Con hủy hôn rồi à?"
Tôi vâng.
"Sao không bàn bạc trước với gia đình một tiếng?"
"Không kịp."
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
"Minh Chiêu, con không còn là trẻ con nữa, chuyện thế này sao có thể làm theo cảm tính nhất thời?"
Tôi nhắm mắt lại: "Mẹ, con không phải vì nóng giận. Mà là con đã nghĩ thông suốt rồi."
Bà thở dài: " Thừa An là đứa mà mẹ nhìn nó lớn lên, nó là đứa biết chừng mực. Có phải hai đứa có hiểu lầm gì không?"
Tôi bỗng thấy rất mệt.
Trên đời này, phản ứng đầu tiên của rất nhiều người đối với phụ nữ vĩnh viễn không phải là bạn đã chịu uất ức gì, mà là có phải bạn quá nhạy cảm hay không.
Tôi nói: "Không có hiểu lầm."
"Vậy sau này con tính sao? Đám cưới thất bại, công việc cũng bỏ, con 30 tuổi rồi chứ không phải 20 tuổi."
Câu này tôi đã nghe quá nhiều lần.
Giống như phụ nữ hễ qua tuổi 30 là phải bắt đầu hoảng loạn trước mọi sự "mất mát".
Nhưng đêm đó, ngồi trước cửa sổ sát đất trong căn hộ của mình, nhìn ánh đèn lung linh trên mặt sông, tôi chỉ thấy bình yên.
5.
Bình yên giống như cuối cùng bàn tay đang siết chặt cổ tôi đã buông lỏng ra.
Tôi nói với mẹ: "30 tuổi thì sao? 30 tuổi thì không thể bắt đầu lại từ đầu ư?"
Bà nhất thời không nói nên lời. Tôi cũng không muốn giải thích thêm.
"Mẹ, con rất tỉnh táo. Con biết mình đang làm gì."
Lúc tôi gác máy, trong hộp thư cũng vừa nhảy lên một email mới. Người gửi: Chu Lê.
Nội dung chỉ có một dòng duy nhất: Hứa tổng, em theo chị.
Tôi nhìn dòng chữ đó, mỉm cười.
1 giờ sáng, tôi gửi hồ sơ đăng ký công ty cho luật sư. Công ty tên là Chiêu Dữ.
"Chiêu" là tên tôi. "Dữ" nghĩa là hòn đảo. Ý nghĩa là dù sóng to gió lớn đến đâu, tôi cũng có thể tự tìm cho mình một mảnh đất để vững chân.
Sáng sớm hôm sau, tôi đến công ty thu dọn đồ đạc.
Mấy cô gái ở phòng hành chính nhìn tôi với vẻ mặt khá phức tạp. Đoạn video tối qua chắc đã lan truyền khắp nơi rồi.
Lúc đi qua khu làm việc, rất nhiều người giả vờ bận rộn nhưng thực chất đều liếc mắt nhìn về phía tôi.
Chu Lê đi theo tôi vào văn phòng, khẽ nói: "Cố tổng vẫn chưa đến."
Tôi gật đầu: "Tốt."
Tôi xếp đồ đạc của mình vào thùng giấy. Thật ra không có gì nhiều.
Một chậu cây trầu bà sắp chết, 3 cuốn báo cáo ngành, một chiếc ly sứ đã dùng nhiều năm, cây bút máy trong ngăn kéo mà bố tôi tặng năm nào.
Lúc Chu Lê giúp tôi quấn dây sạc máy tính, cô ấy bỗng hạ thấp giọng.
"Hứa tổng, tối qua bên tài chính nhận được thông báo, nói dự án Vân Tê mà chị đang nắm chính phải bàn giao lại. Cố tổng để Tống Nghiên tiếp quản."
Tay tôi khựng lại.
Dự án Vân Tê là dự án quan trọng nhất của tôi trong nửa năm qua. Đó cũng là chìa khóa để Minh Thịnh có thể thuận lợi nâng cao giá trị công ty trong thời gian tới.
Cố Thừa An hành động nhanh thật đấy. Tiếc là, anh ta chọn sai người.
Tống Nghiên hoàn toàn không gánh nổi dự án này. Không phải vì cô ta ngốc, mà vì cô ta quá quen với việc ra vẻ, không chịu bỏ công sức vào những việc tỉ mỉ, khô khan. Mà dự án Vân Tê, từ khâu cung ứng đến triển khai thực tế, cái cần nhất chính là sự chi tiết và kiên nhẫn.
Tôi ừ một tiếng, tiếp tục thu dọn.
Chu Lê hơi sốt ruột: "Chị mặc kệ?"
"Sao chị phải xen vào?"
"Nhưng đó là công sức của chị..."
Tôi ngước nhìn cô ấy: "Chu Lê, chị không còn là người của Minh Thịnh nữa. Từ khoảnh khắc chị bước ra khỏi buổi lễ kỷ niệm đó, đây là công ty của Cố Thừa An. Anh ta muốn dùng ai, lỗ hay lãi, đều do anh ta tự chịu trách nhiệm."
Chu Lê ngẩn ra một lúc, rồi gật đầu thật mạnh: "Em hiểu rồi."
Lúc tôi ôm thùng giấy ra ngoài, tình cờ chạm mặt Tống Nghiên ngay cửa.
Hôm nay cô ta diện một bộ đồ công sở màu vàng nhạt, trang điểm tỉ mỉ, nhưng đáy mắt vẫn lộ vẻ mệt mỏi vì thiếu ngủ.
Thấy tôi, cô ta khựng lại.
"Minh Chiêu."
"Có việc?"
Cô ta như đang sắp xếp từ ngữ: "Chuyện ngày hôm qua... tâm trạng của Thừa An cũng không tốt."
Tôi suýt chút nữa thì bật cười thành tiếng.
6.
Đến lúc này rồi mà điều đầu tiên cô ta nghĩ đến vẫn là nói đỡ cho Cố Thừa An.
Tôi hỏi: "Cô đến để tiếp quản dự án Vân Tê à?"
Cô ta gật đầu: "Thừa An bảo tôi làm quen trước một chút."
"Vậy cô hãy nắm chặt."
Dường như không ngờ tôi lại bình tĩnh như vậy, cô ta hỏi: "Cô không lo lắng chút nào sao?"
"Lo cái gì?"
"Lo rằng... tôi sẽ thay thế vị trí của cô."
Tôi nhìn cô ta, giọng thờ ơ: "Tống Nghiên, cô không thay thế được tôi. Cô chỉ có thể thay thế vị trí của tôi, chứ không thay thế được bản lĩnh của tôi."
Sắc mặt cô ta trắng bệch.
Tôi bê thùng đồ lướt qua cô ta, đi được hai bước thì dừng lại.
"Còn nữa, tôi và Cố Thừa An hủy hôn không có nghĩa là tôi thua ai cả. Chỉ là tôi từ bỏ."
Bước ra khỏi tòa nhà công ty, ánh nắng chói chang. Tôi đặt thùng giấy vào cốp xe, trước khi lên xe còn ngoảnh lại nhìn một lần. Tấm biển "Minh Thịnh Tech" phản chiếu ánh sáng trên tường kính.
3 năm trước khi cùng Cố Thừa An khởi nghiệp, chúng tôi chỉ có một mặt bằng làm việc chung, mùa đông máy sưởi hỏng, mọi người phải mặc áo phao để sửa phương án. Khi đó anh ta đã nắm tay tôi nói rằng, nhất định có ngày sẽ để tôi đứng ở nơi rực rỡ nhất.
Sau này tôi thực sự đã đứng ở nơi rực rỡ. Chỉ là cuối cùng tôi cũng nhìn thấu, anh ta muốn tôi đứng đó không phải vì trân trọng tôi, mà là vì tôi giúp anh ta giữ thể diện.
Lúc lái xe rời đi, lòng tôi không buồn. Hay đúng hơn, nỗi buồn đã qua đi từ lâu rồi.
Thứ khiến con người ta tỉnh ngộ vĩnh viễn không phải là một lần phản bội nào đó, mà là khi cuối cùng bạn cũng thừa nhận rằng đối phương hoàn toàn không xứng với những cơ hội mà bạn đã trao hết lần này đến lần khác.
Việc đăng ký công ty Chiêu Dữ mất 5 ngày. Tôi đặt văn phòng ở một khu nhà xưởng cải tạo tại phố cũ, chọn tầng cao nhất. Giá thuê không rẻ nhưng ánh sáng rất tốt.
Ngày đầu tiên Chu Lê đến, cô ấy đứng trước cửa sổ sát đất trống trải, quay một vòng: "Chúng ta thật sự bắt đầu từ đây sao chị?"
Tôi cười: "Chứ còn sao nữa? Em tưởng khởi nghiệp lúc nào cũng bắt đầu từ những tòa nhà hạng sang, thư ký vây quanh, cà phê uống mãi không hết à?"
Cô ấy thè lưỡi: "Chủ yếu em sợ chị vất vả quá thôi."
Tôi cầm thước dây đo khoảng cách các vị trí làm việc: "Vất vả là chắc chắn rồi. Nhưng vất vả vì bản thân và vất vả để may áo cưới cho người khác là hai chuyện hoàn toàn khác nhau."
Chu Lê ghi nhớ câu nói đó. Rất lâu sau này, khi thấy ai phải chịu ấm ức mà vẫn gắng sức chịu đựng, cô ấy lại đem câu nói này của tôi ra để thức tỉnh họ.
Giai đoạn đầu Chiêu Dữ không tuyển quá nhiều người.
Tôi chỉ mang theo 4 nhân viên nòng cốt: Quản lý sản phẩm Lâm Huân, phụ trách kênh phân phối Trần Triệt, kế toán Tô Khả và Chu Lê. Bốn người này đều do tôi đích thân dẫn dắt những năm qua.
Họ không phải vì bốc đồng, mà vì họ nhìn thấy được con đường phía trước.
Tôi đặt định hướng cho giai đoạn đầu của Chiêu Dữ rất hẹp. Không theo đuổi sự quy mô hay toàn diện, mà chỉ tập trung làm cải tạo nhà ở giúp người già sống an toàn, thuận tiện hơn.
7.
Trên thị trường không phải không có người làm mảng này. Nhưng đa phần họ đều làm rất hời hợt. Hoặc là họ chỉ xem người già như một thông số kỹ thuật, hoặc là đem sự lo âu của con cái ra làm chiêu trò bán hàng.
Tôi không muốn làm loại sản phẩm đó. Tôi muốn làm ra những thứ thực sự khiến người ta được sống an toàn, tôn nghiêm và thoải mái.
Ý tưởng này bắt nguồn từ bà ngoại tôi.
Những năm cuối đời, bà từng ngã 2 lần trong căn nhà cũ. Lúc đó tôi đã hiểu rằng, cái gọi là công nghệ không nên chỉ dùng để diễn thuyết về những khái niệm cao siêu. Nó nên được dùng để nâng đỡ một người trong những khoảnh khắc cụ thể nhất: khi họ cúi người, khi thức giấc giữa đêm, khi chóng mặt hay lúc trí nhớ suy giảm.
Vì vậy, với phương án đầu tiên của Chiêu Dữ, tôi không tìm đến các nhà phát triển bất động sản lớn. Tôi tìm đến các bệnh viện, các trung tâm liên kết chăm sóc người cao tuổi tại cộng đồng.
Cố Thừa An sau khi nghe tin, lần đầu tiên chủ động tìm tôi.
Anh ta chặn ngay trước cửa văn phòng tôi.
Hôm đó tôi đang họp video với người phụ trách một nhà máy thiết bị phục hồi chức năng. Khi Chu Lê đẩy cửa bước vào, vẻ mặt cô ấy có chút gượng gạo: "Hứa tổng, Cố tổng đến ạ."
Tôi liếc nhìn đồng hồ: "Để anh ta đợi."
Kết thúc cuộc họp đã là 40 phút sau.
Cố Thừa An vẫn ngồi ở khu vực tiếp khách. Hôm nay anh ta mặc một chiếc sơ mi đen, dưới mắt hằn lên quầng thâm nhạt, có thể thấy dạo này anh ta sống cũng không dễ dàng.
Dự án Vân Tê bắt đầu nảy sinh vấn đề. Nhà cung cấp chậm trễ giao hàng, dữ liệu thí điểm tại cộng đồng không khớp, phía nước ngoài hối thúc tiến độ, còn nhà đầu tư thì bắt đầu truy vấn.
Tất cả đều nằm trong dự liệu của tôi.
Tôi ngồi xuống đối diện anh ta: "Có việc gì?"
Anh ta nhìn tôi chăm chằm một hồi lâu mới mở lời: "Em cố ý."
"Cố ý cái gì?"
"Em cố ý đợi để xem Vân Tê xảy ra vấn đề."
Tôi tựa lưng vào sofa, cảm thấy câu nói này thật nực cười.
"Cố Thừa An, anh đánh giá tôi cao quá rồi. Tôi không rảnh rỗi đến mức đó. Anh có bao giờ nghĩ rằng, không phải tôi cố ý đợi xem anh gặp chuyện, mà là sau khi tôi đi rồi, anh vốn dĩ không gánh vác nổi."
Sắc mặt anh ta sầm xuống: "Hứa Minh Chiêu."
"Hửm?"
"Em nhất thiết phải nói chuyện kiểu đó sao?"
"Tôi nói chuyện kiểu gì?"
"Trước đây em không như thế này."
Tôi nhìn anh ta, bỗng thấy thật bình thản.
"Đúng, trước đây tôi không như thế này. Trước đây tôi luôn nghĩ chỉ cần mình lùi một bước, làm nhiều hơn một chút thì giữa chúng ta sẽ không đến mức khó coi. Sau này tôi mới nhận ra, sự khó coi chưa bao giờ nằm ở việc tôi có lùi bước hay không, mà là ở chỗ anh căn bản không hề nghĩ rằng tôi nên đứng cạnh anh."
Anh ta im lặng.
Trong khoảnh khắc ấy, tôi thậm chí đã nhìn thấy sự hối hận trong mắt anh ta. Nhưng sự hối hận đó đến quá muộn màng, cũng quá nhẹ.
Tôi sẽ không vì một giọt nước đến muộn mà quên mất mình đã từng khát đến thế nào.
Cố Thừa An trầm giọng nói: "Tống Nghiên không phải như em nghĩ đâu."
Tôi cười: "Đến lúc này mà anh vẫn còn nói về cô ta."
