Đừng thấy nhỏ, quy mô thế này ở Hải Thành đã là rất tuyệt rồi. Đất đai ở Hải Thành chật hẹp, đặc biệt mấy năm nay phát triển nhanh, nhà cửa cực kỳ khan hiếm. Cơ quan phân nhà cũng không thể hào phóng như các thành phố khác được.
Con gái của đại cô tên là Hướng Cần, là một cô bé mười lăm tuổi, đang ngồi làm bài tập ở nhà. Thấy bà ngoại đến, cô bé ngoan ngoãn chào một tiếng. Nhìn thấy Gia Ngư, cô bé mỉm cười: "Ngư Bảo, chị dẫn em đi ăn dưa hấu nhé."
Gia Ngư liền đưa tay cho chị dắt đi.
Tính cách của Hướng Cần khá giống dượng, trông cũng hiền lành, nho nhã.
Cô bé cắt dưa hấu, đưa cho Gia Ngư một miếng nhỏ, rồi lấy cho bà ngoại một miếng to.
Cốc Hồng Bình vừa ăn dưa vừa tấm tắc khen cô cháu ngoại lớn phổng phao, lại còn xinh xắn ra. Bà lại hỏi han tình hình học tập.
Nghe nói cô bé thi được hạng năm toàn khối, bà vui vẻ ra mặt.
Gia Ngư cũng nhìn sang người chị "học bá" này. Chính cô còn chẳng dám chắc sau này mình có đạt được thành tích như vậy hay không.
Lâm Hướng Nam lại nói: "Thế này ăn nhằm gì, mới hạng năm, vẫn kém hơn lần trước. Trước đây con bé toàn lọt top ba thôi."
Hướng Cần cúi gằm mặt nhìn những ngón tay. "Con đi làm bài tập đây ạ." Nói rồi cô bé đứng dậy đi thẳng vào phòng.
Gia Ngư nhìn chị, rồi lại nhìn đại cô, cảm thấy bầu không khí có vẻ không ổn.
Có lẽ vì bản thân cũng làm trẻ con khá lâu rồi nên cô rất nhạy cảm với cảm xúc của trẻ nhỏ. Cô cảm nhận được Hướng Cần đang không vui.
Nhìn sang dượng, giữa hai hàng lông mày cũng phảng phất nét ưu tư. Nhưng dượng không nói gì cả.
Đại cô Lâm Hướng Nam lúc này đã bắt đầu bàn bạc với bà nội Cốc Hồng Bình về lịch trình mấy ngày tới.
Cô dự định xin nghỉ phép vài hôm để dẫn hai bà cháu đi tham quan đây đó. Mẹ già và cô cháu gái cưng lần đầu tiên đến Hải Thành, Lâm Hướng Nam thực sự rất háo hức. Cô đặc biệt mong muốn hai người được chơi đùa thỏa thích. Nhất là mẹ cô, hiện giờ sức khỏe không tốt, bình thường lại ít gặp mặt, trong lòng cô luôn cảm thấy áy náy. Cô rất hy vọng lần này có thể khiến mẹ vui vẻ chơi đùa mấy ngày ở Hải Thành.
Trước mặt con rể, Cốc Hồng Bình lấy từ trong túi ra một xấp tiền: "Em trai con gửi cho con đấy, nó bảo chị đã góp công thì nó phải góp của. Giờ nó cũng coi như làm ăn khấm khá rồi, không thể cứ lợi dụng chị gái mãi được."
Lâm Hướng Nam gạt đi: "Khách sáo thế làm gì, cái thằng này khá lên rồi đ.â.m ra khách sáo. Con không lấy đâu."
Cốc Hồng Bình đáp: "Con không lấy cũng không sao, nhưng lát nữa đi chơi cấm có tranh trả tiền với mẹ đấy nhé. Tiền con trai hiếu kính, mẹ phải tiêu cho thật đã tay mới được."
Lâm Hướng Nam bướng với ai thì được, chứ không bao giờ bướng lại mẹ ruột: "Dạ vâng, nghe theo mẹ tất. Ai chả biết cậu con trai út của mẹ giờ oai rồi."
Buổi tối, dượng ăn cơm xong liền đi ra ngoài. Trong nhà không đủ chỗ ngủ, dượng đành sang nhà cũ ngủ nhờ.
Đại cô sắp xếp cho Gia Ngư và bà nội ngủ ở phòng của Hướng Cần, còn Hướng Cần thì qua ngủ cùng cô.
Hướng Cần nói: "Con muốn ngủ chung với em Ngư Bảo."
Lâm Hướng Nam đáp: "Con còn nhỏ, ban đêm Ngư Bảo cần có người lớn trông chừng."
Gia Ngư liền nắm lấy tay chị họ: "Đại cô ơi, ban đêm con không cần ai trông đâu ạ. Ở nhà con toàn tự ngủ một mình thôi. Mẹ con bảo con lớn rồi, có thể tự lập được. Con cũng muốn ngủ với chị Cần."
Cốc Hồng Bình thấy vậy bèn lên tiếng: "Thôi cứ để hai chị em nó ngủ chung đi. Trước kia Ngư Bảo ngủ với mẹ toàn một mạch đến sáng, chẳng quấy khóc gì đâu. Con cứ yên tâm." Lại hỏi thêm: "À mà Cần Cần ngủ có ngoan không? Đừng có ngủ mớ rồi đạp Ngư Bảo văng xuống giường đấy nhé."
Hướng Cần vội vàng lắc đầu.
Lâm Hướng Nam nói: "Chuyện đó thì không, con bé ngủ ngoan lắm. Thôi được rồi, cho hai đứa ngủ chung vậy. Dù sao trời cũng nóng, không sợ tụi nó đạp tung chăn ra mà cảm lạnh. Cần Cần à, ngủ cùng em thì cũng phải ôn lại hết kiến thức cần học thuộc rồi mới được ngủ, nghe chưa?"
Hướng Cần gật đầu: "Con biết rồi ạ."
Gia Ngư kéo tay Hướng Cần: "Chị ơi, mình đi ngủ thôi."
Hướng Cần lén nhìn Lâm Hướng Nam, thấy mẹ gật đầu mới vội vàng dắt Gia Ngư vào phòng.
Lâm Hướng Nam thì đỡ Cốc Hồng Bình: "Mẹ, mẹ con mình cũng đi nghỉ thôi, tối nay mẹ con mình tha hồ tâm sự."
Vừa vào phòng, Cốc Hồng Bình đã hỏi ngay: "Mẹ thấy thái độ của hai mẹ con con cứ là lạ thế nào ấy."
Lâm Hướng Nam bật quạt máy: "Có gì lạ đâu mẹ? Vẫn bình thường mà."
"Có phải con khắt khe với con bé quá không?"
"Mẹ, con làm thế cũng chỉ vì muốn tốt cho nó. Mẹ không biết ở đây áp lực cạnh tranh khốc liệt thế nào đâu. Con mà không quản c.h.ặ.t, sau này nó làm sao thành tài được? Lớn lên mà vô dụng thì đời nó chỉ có khổ thôi. Mẹ xem con hồi mới lên Hải Thành, nếu không tự mình c.ắ.n răng học hỏi, nỗ lực vươn lên thì sao có được ngày hôm nay? Nhà họ Hướng chắc tống cổ con ra đường từ đời nào rồi."
Làm dâu xứ lạ, những cay đắng tủi nhục Lâm Hướng Nam đều khắc cốt ghi tâm.
Cũng chính vì lẽ đó, cô ép mình phải nghiêm khắc, và áp đặt sự khắt khe đó lên cả con gái. Cô thừa hiểu, thân gái không có năng lực, sau này lập gia đình sẽ khổ nhục trăm bề.
Tôn nghiêm là thứ phải tự mình nắm giữ.
Cốc Hồng Bình vẫn lấn cấn trong lòng, nhưng không biết diễn tả thế nào.
Bảo con gái sai sao? Đâu có sai. Làm cha mẹ, ai chẳng mong con mình đỗ đạt thành tài. Nhưng chỉ là cảm thấy cái không khí ngột ngạt này sai quá sai.
"Hồi xưa mẹ đâu có ép uổng tụi con học hành khắc nghiệt đến thế đâu nhỉ." Cốc Hồng Bình tự hoài nghi bản thân.
Lâm Hướng Nam đáp: "Thời thế thay đổi rồi mẹ ơi, sao so với ngày xưa được nữa. Ngày xưa nhà đông con, mẹ rảnh rỗi đâu mà kèm cặp từng đứa? Bây giờ chính sách thì khác rồi, chỉ có một đứa, không rèn giũa cẩn thận lỡ nó thành kẻ vô dụng thì coi như hết hy vọng. Mẹ thử nghĩ xem, nếu nhà mình chỉ có mỗi thằng Ba, cái hồi nó lêu lổng vô tích sự, mẹ chẳng phát điên lên ấy chứ."
Cốc Hồng Bình á khẩu: "... Thôi dẹp, đi ngủ!"
"Con còn muốn tâm sự với mẹ cơ mà."
"Mệt rồi!"
Gia Ngư nằm bò trên giường, nhìn Hướng Cần lật giở đống sách tham khảo.
Hướng Cần sắp lên lớp chín, trên bàn chất đầy trọn bộ sách giáo khoa lớp chín mượn được từ người quen. Mặt bàn la liệt đủ loại đề thi và sách bài tập chuẩn bị cho kỳ thi lên cấp ba.
Rõ ràng đây là một người vô cùng chăm chỉ học hành.
Gia Ngư thầm cảm thấy hổ thẹn không bằng. Cô dự định sau này cũng sẽ chăm học, nhưng chắc chắn không tự hành xác cày cuốc đến mức "cuộn" *(cạnh tranh khốc liệt/overworking)* như thế này. Cô chỉ cần nỗ lực hết mình để bản thân trở nên ưu tú, sống không hoài phí thanh xuân là đủ. Chẳng việc gì phải tranh giành vị trí đứng đầu mọi lúc, lao lực quá mức đến lúc đổ bệnh ra đấy thì lợi bất cập hại.
Hướng Cần vừa đọc sách vừa đưa mắt nhìn ngó xung quanh, quay sang Gia Ngư: "Sao em còn chưa ngủ?"
Gia Ngư vặn lại: "Chị cũng đã ngủ đâu."
"Chị bận học bài, em tự ngủ trước đi. Hay muốn chị kể chuyện dỗ em ngủ?"
Gia Ngư vội vàng lắc đầu nguầy nguậy, rồi ngoan ngoãn nằm xuống ngủ.
Quạt máy thổi vù vù mát rượi. Đêm hè những năm 90 dường như chưa oi bức, ngột ngạt như tương lai.
Thế nhưng Gia Ngư lại thao láo không sao chợp mắt nổi. Ban nãy trên tàu ngủ quá đã giấc rồi, giờ đầu óc tỉnh như sáo. Cô đành phải nhắm tịt mắt vờ như đang ngủ.
Chẳng biết thời gian đã trôi qua bao lâu, Gia Ngư mơ hồ nghe thấy chút động tĩnh. Cô he hé mắt, thấy Hướng Cần đang rón rén lôi thứ gì đó từ gầm giường ra. Chị họ mở chiếc máy cassette trên bàn, thay cuộn băng khác vào rồi bắt đầu nghe.
Nhìn vẻ mặt say sưa đắm chìm của chị họ, Gia Ngư thừa biết cuộn băng đó chắc chắn không phải là bài nghe tiếng Anh rồi.
Hướng Cần vừa nghe vừa lắc lư cái đầu theo nhịp điệu.
Gia Ngư cố nhịn cười, tiếp tục nhắm mắt vờ ngủ.
Đột nhiên ngoài cửa có tiếng bước chân, Hướng Cần giật nảy mình, cuống cuồng nhét cái máy cassette vào gầm giường. Cửa phòng hé mở: "Cần Cần, Ngư Bảo ngủ chưa con?"
"Dạ ngủ rồi ạ," giọng Hướng Cần run rẩy lộ rõ vẻ căng thẳng.
Cánh cửa khép lại.
Hướng Cần ngồi phịch xuống ghế, vẻ mặt chán nản, uể oải thấy rõ. Cô lôi máy cassette ra, tháo cuộn băng giấu lại xuống gầm giường, rồi ép mình tiếp tục quay lại với đống sách vở.
Gia Ngư lờ mờ hiểu ra khúc mắc giữa đại cô và Hướng Cần rồi.
Thư Sách
Rõ ràng là phong cách "kê oa" *(mẹ mìn ép con học)* thái quá đây mà.
Đối với vấn đề này, bản thân Gia Ngư chưa từng nếm trải cảm giác này, vì kiếp trước chẳng ai đoái hoài, kỳ vọng gì ở cô. Còn kiếp này thì cô lại đang vào vai người đi "ép" bố mẹ phấn đấu. Nhưng việc ép uổng cũng không thể làm cứng nhắc được, như cái cách Gia Ngư đốc thúc bố mẹ, tất cả đều là dẫn dắt, khơi gợi đó thôi.
Đến người lớn còn khó mà kham nổi áp lực căng thẳng, huống hồ gì là một đứa trẻ con. Muốn nghe nhạc giải trí một chút cũng phải thậm thụt, lén lút như ăn trộm, bức bối biết chừng nào.
Nghĩ ngợi lung tung một hồi, cơn buồn ngủ dần kéo đến với Gia Ngư.
Sáng hôm sau tỉnh giấc, trời đã sáng bảnh mắt. Chị Hướng Cần nằm cạnh đã biến mất tự thuở nào.
Gia Ngư lọ mọ bò xuống giường. Bà nội đang ngồi ăn sáng ngoài phòng khách, thấy cháu gái dậy liền cười hiền: "Ngư Bảo dậy rồi đấy à, lại đây bà rửa mặt mũi cho nào."
Gia Ngư đáp: "Con tự làm được ạ."
Cô bé lôi đồ dùng cá nhân ra, tự bắc chiếc ghế đẩu nhỏ, thuần thục chăm sóc bản thân đâu ra đấy. Tóc cũng chẳng buồn tết, cứ thế với lấy cái băng đô đính nơ cài gọn lên đầu.
Vừa hay đại cô Lâm Hướng Nam đi chợ về, thấy cảnh Gia Ngư tự biên tự diễn trong nhà tắm, cô mỉm cười tán thưởng: "Chà chà, xem kìa, vẫn là Ngư Bảo nhà mình cừ thật đấy, bé tí teo mà đã biết tự chăm sóc mình rồi."
Gia Ngư đápáp: "Cô giáo bảo, việc của mình thì mình phải tự làm ạ."
Lâm Hướng Nam cảm thán: "Cô giáo dạy hay mà Ngư Bảo cũng tiếp thu giỏi. Đâu như chị Cần Cần của con, bằng tuổi con vẫn bắt bà nội đút cơm hầu hạ. Nếu không dọn ra ở riêng sớm thì chắc cũng sinh hư mất."
Gia Ngư lên tiếng: "Đại cô ơi, cô cứ lấy con ra khen rồi tiện thể phê bình chị, chị nghe được sẽ buồn lắm đấy ạ. Con không thích kiểu này đâu."
Lâm Hướng Nam hơi khựng lại, rồi bật cười: "Cái con nhóc này tính khí khá quá nhỉ."
Gia Ngư đáp: "Mẹ con lúc nào cũng thấy con là tuyệt nhất. Cô không được thiên vị con của người khác hơn con mình chứ."
Lâm Hướng Nam bật cười lắc đầu, thấy cũng chẳng cần thiết phải đôi co lý lẽ với một đứa trẻ.
Gia Ngư thì thực lòng thấy cách cư xử của đại cô rất có vấn đề. Cái kiểu mượn cớ khen con nhà người ta để lôi con mình ra làm tấm bia đỡ đạn thật sự quá phản cảm.
Nhưng khổ nỗi cô hiện tại đang trong hình hài một đứa trẻ, không có cách nào nói ra những đạo lý lớn lao. Hơn nữa, những quan niệm thâm căn cố đế đâu phải chỉ nói dăm ba câu là lay chuyển được. Nhìn là biết, đại cô là một người phụ nữ cực kỳ có chủ kiến.
Con gái của đại cô tên là Hướng Cần, là một cô bé mười lăm tuổi, đang ngồi làm bài tập ở nhà. Thấy bà ngoại đến, cô bé ngoan ngoãn chào một tiếng. Nhìn thấy Gia Ngư, cô bé mỉm cười: "Ngư Bảo, chị dẫn em đi ăn dưa hấu nhé."
Gia Ngư liền đưa tay cho chị dắt đi.
Tính cách của Hướng Cần khá giống dượng, trông cũng hiền lành, nho nhã.
Cô bé cắt dưa hấu, đưa cho Gia Ngư một miếng nhỏ, rồi lấy cho bà ngoại một miếng to.
Cốc Hồng Bình vừa ăn dưa vừa tấm tắc khen cô cháu ngoại lớn phổng phao, lại còn xinh xắn ra. Bà lại hỏi han tình hình học tập.
Nghe nói cô bé thi được hạng năm toàn khối, bà vui vẻ ra mặt.
Gia Ngư cũng nhìn sang người chị "học bá" này. Chính cô còn chẳng dám chắc sau này mình có đạt được thành tích như vậy hay không.
Lâm Hướng Nam lại nói: "Thế này ăn nhằm gì, mới hạng năm, vẫn kém hơn lần trước. Trước đây con bé toàn lọt top ba thôi."
Hướng Cần cúi gằm mặt nhìn những ngón tay. "Con đi làm bài tập đây ạ." Nói rồi cô bé đứng dậy đi thẳng vào phòng.
Gia Ngư nhìn chị, rồi lại nhìn đại cô, cảm thấy bầu không khí có vẻ không ổn.
Có lẽ vì bản thân cũng làm trẻ con khá lâu rồi nên cô rất nhạy cảm với cảm xúc của trẻ nhỏ. Cô cảm nhận được Hướng Cần đang không vui.
Nhìn sang dượng, giữa hai hàng lông mày cũng phảng phất nét ưu tư. Nhưng dượng không nói gì cả.
Đại cô Lâm Hướng Nam lúc này đã bắt đầu bàn bạc với bà nội Cốc Hồng Bình về lịch trình mấy ngày tới.
Cô dự định xin nghỉ phép vài hôm để dẫn hai bà cháu đi tham quan đây đó. Mẹ già và cô cháu gái cưng lần đầu tiên đến Hải Thành, Lâm Hướng Nam thực sự rất háo hức. Cô đặc biệt mong muốn hai người được chơi đùa thỏa thích. Nhất là mẹ cô, hiện giờ sức khỏe không tốt, bình thường lại ít gặp mặt, trong lòng cô luôn cảm thấy áy náy. Cô rất hy vọng lần này có thể khiến mẹ vui vẻ chơi đùa mấy ngày ở Hải Thành.
Trước mặt con rể, Cốc Hồng Bình lấy từ trong túi ra một xấp tiền: "Em trai con gửi cho con đấy, nó bảo chị đã góp công thì nó phải góp của. Giờ nó cũng coi như làm ăn khấm khá rồi, không thể cứ lợi dụng chị gái mãi được."
Lâm Hướng Nam gạt đi: "Khách sáo thế làm gì, cái thằng này khá lên rồi đ.â.m ra khách sáo. Con không lấy đâu."
Cốc Hồng Bình đáp: "Con không lấy cũng không sao, nhưng lát nữa đi chơi cấm có tranh trả tiền với mẹ đấy nhé. Tiền con trai hiếu kính, mẹ phải tiêu cho thật đã tay mới được."
Lâm Hướng Nam bướng với ai thì được, chứ không bao giờ bướng lại mẹ ruột: "Dạ vâng, nghe theo mẹ tất. Ai chả biết cậu con trai út của mẹ giờ oai rồi."
Buổi tối, dượng ăn cơm xong liền đi ra ngoài. Trong nhà không đủ chỗ ngủ, dượng đành sang nhà cũ ngủ nhờ.
Đại cô sắp xếp cho Gia Ngư và bà nội ngủ ở phòng của Hướng Cần, còn Hướng Cần thì qua ngủ cùng cô.
Hướng Cần nói: "Con muốn ngủ chung với em Ngư Bảo."
Lâm Hướng Nam đáp: "Con còn nhỏ, ban đêm Ngư Bảo cần có người lớn trông chừng."
Gia Ngư liền nắm lấy tay chị họ: "Đại cô ơi, ban đêm con không cần ai trông đâu ạ. Ở nhà con toàn tự ngủ một mình thôi. Mẹ con bảo con lớn rồi, có thể tự lập được. Con cũng muốn ngủ với chị Cần."
Cốc Hồng Bình thấy vậy bèn lên tiếng: "Thôi cứ để hai chị em nó ngủ chung đi. Trước kia Ngư Bảo ngủ với mẹ toàn một mạch đến sáng, chẳng quấy khóc gì đâu. Con cứ yên tâm." Lại hỏi thêm: "À mà Cần Cần ngủ có ngoan không? Đừng có ngủ mớ rồi đạp Ngư Bảo văng xuống giường đấy nhé."
Hướng Cần vội vàng lắc đầu.
Lâm Hướng Nam nói: "Chuyện đó thì không, con bé ngủ ngoan lắm. Thôi được rồi, cho hai đứa ngủ chung vậy. Dù sao trời cũng nóng, không sợ tụi nó đạp tung chăn ra mà cảm lạnh. Cần Cần à, ngủ cùng em thì cũng phải ôn lại hết kiến thức cần học thuộc rồi mới được ngủ, nghe chưa?"
Hướng Cần gật đầu: "Con biết rồi ạ."
Gia Ngư kéo tay Hướng Cần: "Chị ơi, mình đi ngủ thôi."
Hướng Cần lén nhìn Lâm Hướng Nam, thấy mẹ gật đầu mới vội vàng dắt Gia Ngư vào phòng.
Lâm Hướng Nam thì đỡ Cốc Hồng Bình: "Mẹ, mẹ con mình cũng đi nghỉ thôi, tối nay mẹ con mình tha hồ tâm sự."
Vừa vào phòng, Cốc Hồng Bình đã hỏi ngay: "Mẹ thấy thái độ của hai mẹ con con cứ là lạ thế nào ấy."
Lâm Hướng Nam bật quạt máy: "Có gì lạ đâu mẹ? Vẫn bình thường mà."
"Có phải con khắt khe với con bé quá không?"
"Mẹ, con làm thế cũng chỉ vì muốn tốt cho nó. Mẹ không biết ở đây áp lực cạnh tranh khốc liệt thế nào đâu. Con mà không quản c.h.ặ.t, sau này nó làm sao thành tài được? Lớn lên mà vô dụng thì đời nó chỉ có khổ thôi. Mẹ xem con hồi mới lên Hải Thành, nếu không tự mình c.ắ.n răng học hỏi, nỗ lực vươn lên thì sao có được ngày hôm nay? Nhà họ Hướng chắc tống cổ con ra đường từ đời nào rồi."
Làm dâu xứ lạ, những cay đắng tủi nhục Lâm Hướng Nam đều khắc cốt ghi tâm.
Cũng chính vì lẽ đó, cô ép mình phải nghiêm khắc, và áp đặt sự khắt khe đó lên cả con gái. Cô thừa hiểu, thân gái không có năng lực, sau này lập gia đình sẽ khổ nhục trăm bề.
Tôn nghiêm là thứ phải tự mình nắm giữ.
Cốc Hồng Bình vẫn lấn cấn trong lòng, nhưng không biết diễn tả thế nào.
Bảo con gái sai sao? Đâu có sai. Làm cha mẹ, ai chẳng mong con mình đỗ đạt thành tài. Nhưng chỉ là cảm thấy cái không khí ngột ngạt này sai quá sai.
"Hồi xưa mẹ đâu có ép uổng tụi con học hành khắc nghiệt đến thế đâu nhỉ." Cốc Hồng Bình tự hoài nghi bản thân.
Lâm Hướng Nam đáp: "Thời thế thay đổi rồi mẹ ơi, sao so với ngày xưa được nữa. Ngày xưa nhà đông con, mẹ rảnh rỗi đâu mà kèm cặp từng đứa? Bây giờ chính sách thì khác rồi, chỉ có một đứa, không rèn giũa cẩn thận lỡ nó thành kẻ vô dụng thì coi như hết hy vọng. Mẹ thử nghĩ xem, nếu nhà mình chỉ có mỗi thằng Ba, cái hồi nó lêu lổng vô tích sự, mẹ chẳng phát điên lên ấy chứ."
Cốc Hồng Bình á khẩu: "... Thôi dẹp, đi ngủ!"
"Con còn muốn tâm sự với mẹ cơ mà."
"Mệt rồi!"
Gia Ngư nằm bò trên giường, nhìn Hướng Cần lật giở đống sách tham khảo.
Hướng Cần sắp lên lớp chín, trên bàn chất đầy trọn bộ sách giáo khoa lớp chín mượn được từ người quen. Mặt bàn la liệt đủ loại đề thi và sách bài tập chuẩn bị cho kỳ thi lên cấp ba.
Rõ ràng đây là một người vô cùng chăm chỉ học hành.
Gia Ngư thầm cảm thấy hổ thẹn không bằng. Cô dự định sau này cũng sẽ chăm học, nhưng chắc chắn không tự hành xác cày cuốc đến mức "cuộn" *(cạnh tranh khốc liệt/overworking)* như thế này. Cô chỉ cần nỗ lực hết mình để bản thân trở nên ưu tú, sống không hoài phí thanh xuân là đủ. Chẳng việc gì phải tranh giành vị trí đứng đầu mọi lúc, lao lực quá mức đến lúc đổ bệnh ra đấy thì lợi bất cập hại.
Hướng Cần vừa đọc sách vừa đưa mắt nhìn ngó xung quanh, quay sang Gia Ngư: "Sao em còn chưa ngủ?"
Gia Ngư vặn lại: "Chị cũng đã ngủ đâu."
"Chị bận học bài, em tự ngủ trước đi. Hay muốn chị kể chuyện dỗ em ngủ?"
Gia Ngư vội vàng lắc đầu nguầy nguậy, rồi ngoan ngoãn nằm xuống ngủ.
Quạt máy thổi vù vù mát rượi. Đêm hè những năm 90 dường như chưa oi bức, ngột ngạt như tương lai.
Thế nhưng Gia Ngư lại thao láo không sao chợp mắt nổi. Ban nãy trên tàu ngủ quá đã giấc rồi, giờ đầu óc tỉnh như sáo. Cô đành phải nhắm tịt mắt vờ như đang ngủ.
Chẳng biết thời gian đã trôi qua bao lâu, Gia Ngư mơ hồ nghe thấy chút động tĩnh. Cô he hé mắt, thấy Hướng Cần đang rón rén lôi thứ gì đó từ gầm giường ra. Chị họ mở chiếc máy cassette trên bàn, thay cuộn băng khác vào rồi bắt đầu nghe.
Nhìn vẻ mặt say sưa đắm chìm của chị họ, Gia Ngư thừa biết cuộn băng đó chắc chắn không phải là bài nghe tiếng Anh rồi.
Hướng Cần vừa nghe vừa lắc lư cái đầu theo nhịp điệu.
Gia Ngư cố nhịn cười, tiếp tục nhắm mắt vờ ngủ.
Đột nhiên ngoài cửa có tiếng bước chân, Hướng Cần giật nảy mình, cuống cuồng nhét cái máy cassette vào gầm giường. Cửa phòng hé mở: "Cần Cần, Ngư Bảo ngủ chưa con?"
"Dạ ngủ rồi ạ," giọng Hướng Cần run rẩy lộ rõ vẻ căng thẳng.
Cánh cửa khép lại.
Hướng Cần ngồi phịch xuống ghế, vẻ mặt chán nản, uể oải thấy rõ. Cô lôi máy cassette ra, tháo cuộn băng giấu lại xuống gầm giường, rồi ép mình tiếp tục quay lại với đống sách vở.
Gia Ngư lờ mờ hiểu ra khúc mắc giữa đại cô và Hướng Cần rồi.
Thư Sách
Rõ ràng là phong cách "kê oa" *(mẹ mìn ép con học)* thái quá đây mà.
Đối với vấn đề này, bản thân Gia Ngư chưa từng nếm trải cảm giác này, vì kiếp trước chẳng ai đoái hoài, kỳ vọng gì ở cô. Còn kiếp này thì cô lại đang vào vai người đi "ép" bố mẹ phấn đấu. Nhưng việc ép uổng cũng không thể làm cứng nhắc được, như cái cách Gia Ngư đốc thúc bố mẹ, tất cả đều là dẫn dắt, khơi gợi đó thôi.
Đến người lớn còn khó mà kham nổi áp lực căng thẳng, huống hồ gì là một đứa trẻ con. Muốn nghe nhạc giải trí một chút cũng phải thậm thụt, lén lút như ăn trộm, bức bối biết chừng nào.
Nghĩ ngợi lung tung một hồi, cơn buồn ngủ dần kéo đến với Gia Ngư.
Sáng hôm sau tỉnh giấc, trời đã sáng bảnh mắt. Chị Hướng Cần nằm cạnh đã biến mất tự thuở nào.
Gia Ngư lọ mọ bò xuống giường. Bà nội đang ngồi ăn sáng ngoài phòng khách, thấy cháu gái dậy liền cười hiền: "Ngư Bảo dậy rồi đấy à, lại đây bà rửa mặt mũi cho nào."
Gia Ngư đáp: "Con tự làm được ạ."
Cô bé lôi đồ dùng cá nhân ra, tự bắc chiếc ghế đẩu nhỏ, thuần thục chăm sóc bản thân đâu ra đấy. Tóc cũng chẳng buồn tết, cứ thế với lấy cái băng đô đính nơ cài gọn lên đầu.
Vừa hay đại cô Lâm Hướng Nam đi chợ về, thấy cảnh Gia Ngư tự biên tự diễn trong nhà tắm, cô mỉm cười tán thưởng: "Chà chà, xem kìa, vẫn là Ngư Bảo nhà mình cừ thật đấy, bé tí teo mà đã biết tự chăm sóc mình rồi."
Gia Ngư đápáp: "Cô giáo bảo, việc của mình thì mình phải tự làm ạ."
Lâm Hướng Nam cảm thán: "Cô giáo dạy hay mà Ngư Bảo cũng tiếp thu giỏi. Đâu như chị Cần Cần của con, bằng tuổi con vẫn bắt bà nội đút cơm hầu hạ. Nếu không dọn ra ở riêng sớm thì chắc cũng sinh hư mất."
Gia Ngư lên tiếng: "Đại cô ơi, cô cứ lấy con ra khen rồi tiện thể phê bình chị, chị nghe được sẽ buồn lắm đấy ạ. Con không thích kiểu này đâu."
Lâm Hướng Nam hơi khựng lại, rồi bật cười: "Cái con nhóc này tính khí khá quá nhỉ."
Gia Ngư đáp: "Mẹ con lúc nào cũng thấy con là tuyệt nhất. Cô không được thiên vị con của người khác hơn con mình chứ."
Lâm Hướng Nam bật cười lắc đầu, thấy cũng chẳng cần thiết phải đôi co lý lẽ với một đứa trẻ.
Gia Ngư thì thực lòng thấy cách cư xử của đại cô rất có vấn đề. Cái kiểu mượn cớ khen con nhà người ta để lôi con mình ra làm tấm bia đỡ đạn thật sự quá phản cảm.
Nhưng khổ nỗi cô hiện tại đang trong hình hài một đứa trẻ, không có cách nào nói ra những đạo lý lớn lao. Hơn nữa, những quan niệm thâm căn cố đế đâu phải chỉ nói dăm ba câu là lay chuyển được. Nhìn là biết, đại cô là một người phụ nữ cực kỳ có chủ kiến.
Bình luận (0)
Đăng nhập để bình luận
