Tô Nhuận cúi đầu thấp hơn nữa, cố nén nỗi sợ hãi:
“Những điều thần nói đều là sự thật, có chứng cứ dâng lên, do tiền nhiệm Dịch đình giám tác, Bùi giám tác cung cấp.”
Tô Hỷ tiến lên định nhận, nhưng đại nội thị bên cạnh Trần Minh Đế là Trịnh Phúc đã nhanh hơn một bước, đón lấy thư từ tay Tô Nhuận, dâng lên.
Trần Minh Đế xem qua một hồi, bỗng nhiên ném mạnh bức thư xuống vạt áo Lý Hiển.
Lý Hiển là đích t.ử của Nguyên hậu, từ trước đến nay vẫn được thánh thượng hết mực yêu thương, nào từng thấy long nhan nổi giận đến mức này? Sắc mặt hắn đại biến, vội quỳ xuống:
“Phụ hoàng bớt giận.”
Quần Thanh cũng theo mọi người trong điện quỳ xuống. Trong tầm mắt nàng, bức thư trải rộng trên nền đất.
“Trẫm không ngờ, hình phạt đình trượng trong cung, từ bao giờ lại trở thành công cụ để các ngươi thanh trừ dị kỷ.” Trần Minh Đế dứt lời, chỉ thẳng vào Lận học sĩ: “Năm ngoái có người vạch trần việc thi hộ, các ngươi lại không nói một lời, trơ mắt nhìn đồng liêu bị kéo ra chịu trượng?”
Lận học sĩ cùng mấy người kia rạp mình xuống đất, không dám lên tiếng. Mấy cử t.ử đến dự thi thì đáng thương vô cùng, vừa đặt chân đến Trường An đã gặp cảnh này, sống lưng dưới lớp áo run rẩy không ngừng.
Kỳ xuân vi này vốn là do Trần Minh Đế muốn khuây khỏa tâm tình mà tổ chức, nào ngờ tận mắt chứng kiến bao chuyện đen tối, lại còn lôi ra việc Mạnh Quan Lâu thi hộ năm trước, thánh nộ khó nguôi cũng là lẽ thường.
Nếu nói gian lận thi cử là bê bối, thì trong thư lại ghi rõ Mạnh gia sai khiến Dịch đình giám tác thủ tiêu Tô Nhuận, đã liên quan đến án hình sự. Việc này còn dính đến Thái t.ử, ngay dưới mí mắt hoàng đế mà dám quyết định sinh t.ử của người khác, chẳng khác nào thách thức hoàng quyền.
Lý Hoán lên tiếng:
“Phụ hoàng, nếu Mạnh Cửu lang vốn không cần thi hộ, thì sao lại tự chuốc lấy phiền phức? Nên tra xét người bên cạnh hắn, xem có phải bị kẻ dưới mê hoặc.”
Hắn càng nói, Trần Minh Đế càng nổi giận:
“Lột bỏ quan phục của Mạnh Quan Lâu! Cùng tất cả những kẻ bên cạnh hắn, đưa hết về Đại Lý Tự thẩm vấn!”
Lý Hiển cúi đầu, không nói thêm lời.
Ngọc Mai mềm nhũn bị kéo đi.
Khi quan sai Đại Lý Tự bao vây phủ Mạnh, trong phủ vừa mới thắp đèn.
Mạnh Quan Lâu ngồi trong phòng, ánh mắt đờ đẫn nhìn bọn họ cầm lệnh xông vào, lôi cả thị nữ và tiểu đồng bên cạnh đi. Lại có hai người giữ c.h.ặ.t hắn trên ghế, mặc hắn giãy giụa, vẫn lột bỏ ngoại bào, chỉ để lại trung y.
Trong T.ử Thần điện, Mạnh Quang Thận đã sớm đứng chờ ngoài trướng của Trần Minh Đế.
Chờ rất lâu, người bước ra chỉ có Trịnh Phúc:
“Thánh thượng đau đầu khó chịu, đêm nay e là không tiếp ai. Tướng gia nên về trước.”
Ý là… cầu tình cũng vô ích.
Trịnh Phúc không kịp ngăn, Mạnh Quang Thận đã vén áo quỳ xuống:
“Thánh thượng, con không dạy là lỗi của cha. Thất lang phạm sai, xử thế nào thì cứ xử, thần tuyệt không che giấu.”
Ông lại nói tiếp:
“Chỉ mong thánh thượng suy xét, bề ngoài việc này là nhằm vào Thất lang, nhưng e rằng thực chất là nhắm vào Thái t.ử. Thái t.ử không hề hay biết. Sắp đến ngày giỗ Nguyên hậu, xin thánh thượng nể tình người mà chớ để phụ t.ử sinh hiềm khích.”
Trong trướng, động tác lật tấu chương của Trần Minh Đế khựng lại.
Trịnh Phúc lặng lẽ quan sát, trong lòng không khỏi khâm phục, Mạnh tướng không nhắc một chữ đến Yến Vương, nhưng từng câu từng chữ đều ngầm ám chỉ, vở kịch này là do Yến Vương bày ra để chèn ép Thái t.ử.
Trần Minh Đế không ưa Yến Vương là thật, nhưng gần đây Yến Vương dần có thế lực cũng là thật.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tửu Lâu Của Dạ
Khi còn khỏe mạnh, lòng dạ rộng rãi, nhưng thân thể ngày một suy yếu, lòng người cũng trở nên hẹp hòi, chỉ một chút tranh chấp cũng đủ sinh nghi. Chút thiện cảm vừa nhen nhóm với Yến Vương lại hóa thành hoài nghi.
Giọng Mạnh Quang Thận lại vang lên:
“Đan Dương công chúa xưa nay không can dự chính sự, nhưng lần này lại đứng về phía Yến Vương. Thần nói điều không nên nói, thánh thượng cũng nên sớm tính chuyện hôn sự cho công chúa, kẻo lặp lại vết xe đổ của Trường Bình trưởng công chúa triều trước.”
Nhắc đến Trường Bình công chúa, Trần Minh Đế rốt cuộc lên tiếng:
“Năm xưa nếu không có Mạnh khanh quy thuận họ Lý, cũng sẽ không có Đại Thần hôm nay.”
“Thần không dám nhận.” Mạnh Quang Thận đáp.
Trần Minh Đế đập mạnh tấu chương xuống:
“Trẫm vừa xem quân báo, tân vương Nam Sở đã đăng cơ, chính là Đại vương năm xưa, con trai của Trường Bình công chúa, Lăng Vân Nặc. Phía bắc lại có biến, người phái đi đến nay vẫn chưa tìm được t.h.i t.h.ể Trường Bình. Nếu Đại vương còn có thể sống lại, trẫm e rằng thế lực của Trường Bình vẫn còn, không biết đang âm mưu ở nơi nào để phục quốc đoạt vị. Lúc này, Thái t.ử và Yến Vương lại còn tranh đấu không dứt…”
Mạnh Quang Thận vội nói:
“Thánh thượng không cần lo lắng. Dù Trường Bình còn sống, cũng khó lòng thu phục dân tâm. Nay việc quan trọng nhất là khôi phục quốc lực. Nghe nói phương bắc gặp thiên tai tuyết lớn, thần nguyện dâng toàn bộ tài sản trong nội khố do thần quản lý, dùng vào việc cứu tế dân sinh.”
Trần Minh Đế hài lòng gật đầu:
“Trẫm sẽ không vì chuyện của Cửu lang mà giận lây Mạnh khanh, nhưng việc thi giúp là chuyện trước mắt bao người, nhất định phải có lời giải thích, giao cho Đại Lý Tự xử lý.”
Rời khỏi cung điện, ánh trăng kéo dài bóng Mạnh Quang Thận. Hai vai ông phủ đầy tuyết. Nét cung kính trên mặt đã biến mất, thay vào đó là vẻ lạnh lẽo, xen lẫn âm trầm.
Mạnh Quan Lâu đã vào Đại Lý Tự, tội c.h.ế.t có thể tránh, nhưng tội sống khó thoát. Dù vô dụng, cũng vẫn là con ruột của ông.
---
Kỳ điện tuyển năm nay đầy tai tiếng, khiến Trần Minh Đế mất hứng điểm Trạng nguyên. Chỉ chọn Trương Kỳ Như cùng hai người khác vào Nhất giáp, còn lại đều xếp Tam giáp. Nghi thức cưỡi ngựa dạo phố cũng bị hủy, chỉ mở tiệc trong cung khoản đãi, trước khi ban quan cho cử t.ử cho nghỉ bốn ngày, tự do du ngoạn Trường An.
Mọi việc kết thúc qua loa như vậy, không được thấy cảnh Trạng nguyên du phố náo nhiệt, khiến Đan Dương công chúa rất tiếc nuối. Thế là nàng ta tự mở yến tiệc, mời các cử t.ử đỗ đạt đến Minh Nguyệt Lâu ngoài cung, cùng nhau uống rượu mua vui.
Quần Thanh tìm được Vương Hy đang ở một mình trong Dịch Mai quán. Khi dẫn hắn đến trước cửa Minh Nguyệt Lâu, vừa hay gặp Đan Dương công chúa mặc thường phục, mang hơi men bước ra, cười hỏi:
“Sao lại sót một người?”
Quần Thanh đáp:
“Bẩm công chúa, người này là Vương Hy, khi thi từng bị bệnh, vừa mới khỏi. Thần nghĩ nên gọi hắn đến cùng.”
Đan Dương công chúa nhìn hắn:
“Sao không vào?”
Dưới ánh đèn l.ồ.ng lay động, Vương Hy lại cúi đầu, thần sắc do dự, ảm đạm:
“Tiểu dân… vì chuyện thi hộ đã bị xóa tên, thực không còn mặt mũi nào cùng những người đỗ đạt chung vui.”
Đan Dương công chúa nói:
“Chuyện của ngươi, Quần điển nghi đã bẩm với bản cung. Cũng nhờ ngươi giữ được khí tiết, chọn giả bệnh, nếu không sao có thể phơi bày việc Ngọc Mai thi hộ?” Nàng ta dừng một chút rồi nói tiếp: “Ngươi yên tâm, bản cung đã hứa, sang năm sẽ tiến cử ngươi, cho ngươi cơ hội thi lại.”
Quần Thanh cũng nói:
“Đi đi, vào cùng bọn họ.”
Vương Hy cảm kích nhìn nàng một cái, rồi bước vào Minh Nguyệt Lâu. Thấy hắn tiến vào, các cử t.ử đang ngồi đều quay đầu nhìn, chỉ có hắn và Tô Nhuận vẫn ngồi yên.
Vương Hy lo sẽ bị khinh miệt, mặt đỏ bừng, tay chân không biết đặt đâu cho phải. Trương Kỳ Như lại nâng chén, ôn hòa nói:
“Chúng ta đều đã biết rồi. Ngươi không phải tự nguyện thi hộ, mà là bị Mạnh gia ép buộc.”
“Đúng vậy, chúng ta đều là kẻ đọc sách nghèo khó, hiểu nỗi khó của nhau. Nếu được người quyền thế nâng đỡ, mấy ai như Vương huynh, thà chịu khổ giả bệnh, cũng không chịu thi?” Một người khác cũng đứng dậy: “Ngày sau Vương huynh làm quan, ắt sẽ là một vị quan thanh liêm.”
Bình luận (0)
Đăng nhập để bình luận
