Thời gian đã đến, Quần Thanh chuẩn bị rời đi, bỗng cảm thấy có người khẽ kéo góc áo mình. Nàng quay lại, Trần Đức phi đã nhét vào tay nàng một vật.
Mở lòng bàn tay ra, chỉ là một miếng đường gừng.
Nàng không hề thất vọng, trái lại trong lòng ấm lên. Cẩn thận gói lại miếng đường gừng đã hơi tan chảy.
Bước trên con đường phủ tuyết, nàng chợt nhớ, khi xưa mỗi lần uống t.h.u.ố.c đắng, mẫu thân cũng luôn chuẩn bị cho nàng một miếng đường gừng…
Đến khi bước vào cửa điện, bước chân Quần Thanh đột nhiên nhanh hơn.
Nàng nhận ra trong điện đang ồn ào.
Nguyên do là ngoài các cử t.ử dự thi hôm nay, tiểu nội thị lại dẫn thêm sáu người vào, nói là nhận được thủ dụ của Yến vương, cho phép sáu người này cùng tham dự.
Những thí sinh vốn đã có mặt đương nhiên không phục, chỉ trỏ bàn tán, gây náo động. Ngay cả mấy vị chủ khảo ngồi sau bình phong cũng lấy làm khó hiểu.
Sáu người kia đứng trước đám đông, sắc mặt hoảng loạn. Cũng không trách họ xấu hổ, tóc tai bết lại, áo vải nhăn nhúm nhỏ nước, trông vô cùng chật vật. Trương Kỳ Như so với lần trước nàng gặp còn gầy đi một vòng, lại mắc phong hàn, ho không ngớt. So với những cử t.ử áo trắng tay rộng trong điện, họ chẳng khác nào kẻ chạy nạn.
Quần Thanh nghe nữ quan bên cạnh thì thầm:
“Nghe nói họ đi thuyền đ.á.n.h cá mà tới, giữa đường còn bị lật thuyền, chắc chưa kịp thay y phục đã vội chạy đến.”
“Quần điển nghi, việc này nên xử lý thế nào?” Trần điển nghi bên cạnh nhìn nàng dò hỏi.
Quần Thanh liếc nhìn sáu người kia, thần sắc vẫn bình thản:
“Chúng ta chỉ làm tròn bổn phận, nếu đến lúc gõ chuông mà vẫn hỗn loạn, đó chẳng phải lỗi của tư khảo quan sao?”
Nói xong liền tự tay dời một chiếc bàn trống ra phía ngoài.
Có nàng làm gương, các nữ quan lập tức hành động theo. Trần điển nghi nhìn ra cửa:
“Ta đi lấy áo choàng cho họ, tránh làm ướt bài thi.”
Sáu người khoác áo choàng, ngồi vào chỗ, trên mặt lộ vẻ cảm kích. Những người khác dù bất mãn cũng chỉ đành quỳ xuống, đối diện với bài thi của mình.
Tiếng chiêng vang lên, hương phạm bắt đầu cháy. Sáu cử t.ử cầm b.út, thần sắc lập tức thay đổi, trong điện chỉ còn tiếng b.út viết không ngừng.
Quần Thanh lặng lẽ quan sát họ làm bài. Muốn đưa được người đến đây, hẳn Lục Hoa Đình đã hao không ít tâm lực.
Đã đến đây rồi, lại đều phải thi, nàng cũng không có lý do ngăn cản.
Nào hay ngoài cửa điện còn có một vị phi tần trẻ tuổi, đầu cài kim trâm.
Người ấy là trắc phi của Triệu Vương, Nguyễn thị, cũng là ái thiếp được Lý Phán sủng ái nhất. Ánh mắt nàng ta sâu thẳm, dõi vào trong điện.
Đột nhiên Quần Thanh nghe thấy tiếng vo ve. Các nữ quan khác cũng kinh ngạc:
“Ruồi sao? Chẳng lẽ mấy người kia mùi nồng quá, nên thu hút ruồi?”
Chỉ thấy quanh sáu cử t.ử ngồi cuối hàng, có mấy con côn trùng đen bay lượn. Có người lắc đầu, có người đưa tay xua, hiển nhiên bị quấy nhiễu, nhưng đám côn trùng kia vẫn không chịu rời đi.
Trần điển nghi liếc qua khe cửa sổ, trách:
“Quần điển nghi, hình như ngươi chưa đóng c.h.ặ.t cửa, đi xua chúng đi.”
“Đúng vậy, Chu Thượng Nghi đã dặn dò rõ ràng, nếu ảnh hưởng đến thí sinh, tư khảo quan sẽ bị phạt.”
Quần Thanh nhìn kỹ một lúc, lòng chợt lạnh đi.
Những con côn trùng có gai nhọn kia… không phải ruồi, mà là ong đầu hổ! Nếu không kịp xua đi, ong đầu hổ đốt vô cùng đau, còn khiến người choáng váng. Một khi thí sinh bị đốt, kỳ thi này coi như chấm dứt.
Nhưng nếu nàng ra tay xua đuổi, làm kinh động thí sinh, ắt sẽ có kẻ viện cớ mà quy tội.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Trần điển nghi chăm chú nhìn nàng, nhưng Quần Thanh lại thản nhiên bước đến lư hương ở góc điện:
“Quần điển nghi, ngươi làm gì vậy?”
Nàng dùng tay nhón một ít mê điệp hương, khẽ chạm vào cổ áo sau, rồi không nói gì, bước vào lối đi giữa hai dãy bàn.
Bước chân nàng nhẹ nhàng, ổn định, dáng vẻ đoan trang, vừa đi vừa quan sát, chính là tư thế tuần khảo.
Theo cung quy, mỗi khắc, tư khảo quan đều phải tuần tra một lần. Các thí sinh không để ý, ngược lại còn cảm thấy khi nữ quan đi qua, thoang thoảng một làn hương thanh nhã, khiến tâm trí dễ chịu.
Trần điển nghi dõi theo, lại thấy nàng hoàn toàn không hề động vào thí sinh, chỉ chậm rãi đi ngang qua sáu người kia. Thế mà bảy tám con ong đầu hổ vốn bay quanh họ lại lần lượt bay đến, tụ lại phía sau cổ áo nàng.
Khi c.o.n c.uối cùng cũng bay tới, Quần Thanh hạ mắt, nhanh ch.óng quay về sau bình phong. Các nữ quan vừa nhìn thấy cổ áo nàng đầy ong, đều hoảng hốt lùi lại.
Nàng khéo léo cởi ngược áo choàng, bọc hết ong vào trong. Ngay lúc ấy, Trần điển nghi bất ngờ chạm tay vào, một con ong bay ra, đốt vào cổ nàng. Quần Thanh lập tức đè nó trong lòng bàn tay.
Một thiếu nữ bị đốt như vậy, hẳn sẽ kêu lên đau đớn. Trần điển nghi kinh ngạc nhìn đôi mắt nàng, đuôi mắt hơi xếch, ánh nhìn lạnh lẽo, nàng vậy mà c.ắ.n răng chịu đựng.
“Quần điển nghi không sao chứ? Ta chỉ muốn giúp…”
“Không sao.” Nàng mở tay cho xem, mỉm cười. “Xem xem, nó c.h.ế.t rồi.”
Trần điển nghi mặt tái nhợt gật đầu, trong ánh mắt thoáng qua chút nghi hoặc, không hề thấy ngón tay nàng đã nhanh ch.óng nhét nửa miếng đường gừng dính mê điệp hương vào sau cổ áo đối phương.
“Ta mang nó ra ngoài đốt.” Quần Thanh nói, cầm theo đám ong đã gói lại.
Trần điển nghi gật đầu.
Nàng bước ra khỏi điện, đến chỗ khuất, vung tay thả đám ong, rồi như không có chuyện gì, quay trở lại.
Một lát sau, Trần điển nghi vội vàng ra ngoài, ghé tai bẩm báo với Nguyễn trắc phi.
Sắc mặt Nguyễn thị trầm xuống. Nàng ta vốn nhận lệnh Lý Phán mà đến, không ngờ một điển nghi nho nhỏ lại khó đối phó đến vậy, còn có thể toàn thân rút lui.
Chưa kịp nói xong, Trần điển nghi đã thấy ánh mắt Nguyễn thị lộ vẻ hoảng sợ. Chưa kịp quay đầu, tiếng vo ve đã vang lên. Mấy con ong đầu hổ không biết từ đâu bay tới, lao thẳng vào hai người. Cả hai thất thanh kêu lên, ra sức xua đuổi mà không được. Trần điển nghi vẫn bị đốt mấy nhát, đau đến ôm lấy má.
Nguyễn thị thì tóc mai rối tung, dáng vẻ hoàn toàn thất thố.
Chu Thượng Nghi nghe động tĩnh chạy đến, định quát mắng Trần điển nghi, nhưng nhìn thấy Nguyễn trắc phi, chỉ đành sai mấy tiểu nội thị bắt ong. Nguyễn thị nhân lúc hỗn loạn mà rời đi.
Có người lôi ra từ trong áo Trần điển nghi nửa miếng đường gừng. Ngửi thấy mùi mê điệp hương trên đó, Trần điển nghi khổ không nói nên lời:
“Vật này… vật này có thể dẫn dụ ong đầu hổ. Ta bảo Quần điển nghi đi xua ong, không ngờ nàng…”
Chẳng bao lâu, Quần Thanh bị gọi ra. Nàng liếc Nguyễn thị một cái, rồi đối diện với Chu Thượng Nghi đang giận dữ, nói:
“Thượng nghi, có kẻ thả ong, cố ý quấy nhiễu xuân vi. Nếu để kẻ đó đạt được mục đích, Thượng Nghi cục sẽ phải gánh tội lớn.”
Mồ hôi lạnh trên trán Chu Thượng Nghi lập tức rịn ra.
“Giữa mùa đông, bên ngoài sao có nhiều ong đầu hổ như vậy, lại còn bay đúng vào trong điện? Chỉ có thể là mua từ người nuôi ong rồi thả ra. Trần điển nghi sợ ong như vậy, chắc chắn không dám tự mang đi, l.ồ.ng ong hẳn còn trên người, chỉ cần khám là rõ.”
“Thần chỉ thắc mắc một điều, vì sao chúng chỉ vây quanh sáu cử t.ử mới đến.” Giọng nàng lạnh lẽo. “Sau mới nhớ ra là những chiếc áo choàng do Trần điển nghi chuẩn bị. Không biết nàng ta nhận lệnh ai, muốn phá hỏng kỳ xuân vi của sáu người ấy.”
“Đủ rồi.” Chu Thượng Nghi trong lòng đã hiểu rõ. Cuộc giằng co giữa Thái t.ử, Triệu Vương và Yến vương, đâu phải việc Thượng Nghi cục có thể xen vào. “Trần điển nghi về nhận phạt. Quần Thanh, ngươi cũng nghỉ ngơi một chút đi.”
Tửu Lâu Của Dạ
Bình luận (0)
Đăng nhập để bình luận
