Nông Môn Góa Phụ, Thừa Kế Tám Oan Hài

 

Sáng sớm ngày hôm sau, Cố Xảo Xảo cùng A Giang thắng xe bò lên trấn mua nửa con lợn, cùng hơn mười cân lòng lợn.

Khi hai người kéo thịt lợn về, Hồ Hướng Hữu đã đưa thợ đến, đang bàn bạc nên bắt đầu xây từ đâu.

Cố Xảo Xảo nhảy xuống xe bò, đi thẳng đến chỗ Hồ Hướng Hữu nói: "Tam thúc, hôm qua con đã suy nghĩ kỹ. Chúng ta cứ xây nhà trước, đợi nhà xây xong rồi mới xây sân."

Hồ Hướng Hữu nhìn năm mươi mấy người đang chờ trong sân, khẽ nói: "Đông người quá, làm vậy sẽ bị chồng chéo công việc đấy."

Cố Xảo Xảo nghĩ ngợi, nói: "Cái này... Con sợ trời sẽ mưa."

Hồ Hướng Hữu ngước đầu lên, nheo mắt nhìn mặt trời ch.ói chang trên đỉnh đầu: "Không đâu nhỉ?"

Cố Xảo Xảo không nói gì, nàng cũng không biết xem thời tiết.

Hồ Hướng Hữu nói: "Cũng khó nói. Vậy thì thế này, hai mươi thợ xây nhà, mười người xây tường rào, để ta sắp xếp."

Cố Xảo Xảo nói: "Tốt, con đi lo chuyện cơm nước đây."

Ở phía xe bò, Hồ Hướng Khôn và A Giang đã khiêng thịt lợn trên xe xuống.

Trong sân, một bên chất đống rau cải Bà Viên vừa mang đến, bên kia nhốt mười con gà, mười con vịt và mười con thỏ. Một chiếc chậu lớn chứa trấu, bên trong trấu có một trăm quả trứng gà.

Các bà, các thím đến giúp việc đều tự mang ghế ngồi, đang ngồi nhặt rau.

Thấy Cố Xảo Xảo đi tới, Hồ lão thái đứng dậy hỏi: "Sao con mua nhiều thịt thế?"

Cố Xảo Xảo nói: "Hơn năm mươi người thợ, cộng thêm người nhà mình, đã bảy tám chục người rồi ạ."

Hồ lão thái nói: "Cũng không thể ăn nhiều như vậy được! Ngay cả tiệc rượu cũng không làm thịnh soạn đến thế."

Cố Xảo Xảo nói: "Ngày đầu khởi công, ăn uống phải tươm tất một chút. Hơn nữa, những người làm việc nặng nhọc, không ăn no thì làm sao có sức?"

Hồ lão thái nói: "Nói vậy cũng đúng."

Bà thấy những người đến giúp nấu ăn đã đến đông đủ, bèn lần lượt gọi: "Bá mẫu, Thím Vương, Thím Lý, Thím Trương, mấy hôm nay mọi người vất vả rồi. Nhà cứ tắt bếp đi, gọi hết bọn trẻ qua đây, mọi người cùng ăn ở nhà này luôn."

Mọi người khách sáo nói: "Làm sao dám nhận được cơ chứ."

Cố Xảo Xảo nói: "Mọi người trong nhà đều qua đây giúp rồi, cứ qua hết đi nhé, con không gọi riêng nữa đâu. Đừng khách sáo!"

Mọi người đều cười toe toét, động tác trên tay càng thêm nhanh nhẹn.

Lão bản Lý Chính hỏi: "Nương A Hải, g.i.ế.c mấy con gà đây?"

Cố Xảo Xảo nói: "Gà, vịt, thỏ đều g.i.ế.c năm con trước đã, trưa ăn xong rồi tính tiếp. Bếp đắp xong thì cứ hầm gà và vịt trước. Tuệ Nương, dưa cải muối Bà Viên đưa qua tối qua đâu rồi?"

"Con mang đến rồi, để con đi lấy."

"Được, con đi lấy đi, lát nữa mình hầm vịt."

"Gà thì hầm bằng gì?"

"Con không mua được gia vị hầm, cứ hầm chay thôi. Nương, hầm xong Nương nhớ bưng cho tiểu cô một ít nhé."

"Được rồi."

"Thỏ làm món gì?"

"Làm món Thỏ luộc (Bạch Khảm Thỏ). Tuệ Nương làm được đấy, lát nữa để con bé làm."

Cố Xảo Xảo xách lòng lợn ra, đặt vào trong chậu.

Thím Vương nghi hoặc hỏi: "Nương A Hải, con mua cái này làm gì vậy?"

"Ăn chứ làm gì!"

"Thứ này khó rửa sạch lắm, hôi lắm."

"Rửa sạch sẽ thì sẽ không hôi nữa."

Nàng đổ nửa thùng nước sạch vào chậu, rửa hai lần, rồi quay người vào nhà, múc hai bát bột mì ra đổ vào, liên tục nhào nặn.

Mọi người đang giúp việc đều nhìn ngây người.


"Nhiều bột mì thế này, tiếc quá!"

"Ta cứ tưởng là Nàng ấy định làm bánh cơ."

"Sao lại phải đổ bột mì vào?"

Cố Xảo Xảo vừa nhào nặn vừa nói: "Thêm bột mì vào rửa sẽ sạch hơn, cứ rửa như thế này, như thế này, đảm bảo không còn mùi hôi nữa."

Ai nấy đều lộ vẻ xót xa.

Chỉ có Tuệ Nương (tức phụ) là thấy bình thường, không lấy làm lạ. Từ khi Nương kiếm được tiền, làm việc càng ngày càng có quy tắc. Nàng cũng không đưa ra ý kiến gì, Nương nói gì thì nàng làm theo cái đó, miễn là nghe lời.

Hồ lão gia gọi: "đại tức phụ, bếp đắp xong rồi. Con xem nấu món gì trước đi?"

Cố Xảo Xảo thấy gà vịt vẫn chưa làm xong, bèn bảo các thím giúp việc nấu trước một nồi nước kim ngân hoa để nguội, thợ khát thì uống.

Hồ Hướng Khôn chạy tới nói: "tẩu tẩu, không đủ bàn."

Cố Xảo Xảo hỏi: "Có mấy cái?"

"Chỉ có bảy cái thôi, nhà khác cũng chỉ có một cái nên không mượn được."

Hồ lão thái nói: "Bảy cái là đủ rồi. Bọn ta và lũ trẻ cứ ăn sau là được."

Cố Xảo Xảo nhào nặn lòng lợn gần xong, bèn nhờ Thím Lý rửa lại, còn nàng thì kéo Tuệ Nương sang bếp khác để nấu nước sốt kho. Nàng vừa cho nguyên liệu vào vừa chỉ dạy Tuệ Nương.

Đợi lòng lợn được rửa sạch, họ bỏ chung vào nồi nước kho để nấu. Chẳng mấy chốc, mùi hương hấp dẫn đã bay ra.

"Nương A Hải, cô bỏ gì vào nồi thế? Sao mà thơm phức vậy?"

"Là vài loại đại liệu thôi. Nếu Thím Trương thích, lát nữa con múc một bát nước sốt kho về kho rau ăn."

"He he, Ta chỉ hỏi bâng quơ thôi mà."

"Ta nói thật đấy. Mọi người ăn thử rồi góp ý cho Ta. Đợi làm xong đợt này, Ta định bán thêm đồ kho (lỗ thái)."

Cố Xảo Xảo muốn bán đồ kho là thật, nhưng chuyện góp ý thì nàng tin vào sự diệu kỳ của bột ngọt và hạt nêm. Trong thời đại mà người ta chỉ dùng muối để nêm nếm, mùi vị chỉ cần tốt hơn một chút là đã có thể gọi là mỹ vị rồi.

Hơn nữa, nàng cũng muốn nhân cơ hội xây nhà lần này để dò xét lòng dạ dân làng, tìm kiếm vài người hợp tác.

"Nếu cô đã nói thế, vậy bọn ta không khách sáo nữa nhé."

Mọi người lại cười đùa rôm rả một hồi. Gần trưa, mấy đứa trẻ đi giao hàng cũng lần lượt trở về, bèn giúp khiêng vác đồ đạc.

Đồ ăn đã nấu chín lần lượt được bưng lên bàn. A Giang vội vàng đ.á.n.h xe bò về nhà cũ kéo hai thúng cơm lớn đã được hấp chín tới, rồi bắt đầu nhập tiệc.

Thợ thuyền đã đói meo, lại bị mùi thơm ở đây hấp dẫn nên sớm đã chảy nước dãi.

Ngồi vào bàn, trời ơi, năm món mặn, bốn món chay, cơm trong chõ lại là cơm gạo trắng. Ai nấy đều trợn tròn mắt.

Cố Xảo Xảo và A Hải đi từng bàn mời mọi người ăn uống no đủ, mấy bà thím phụ trách tiếp thêm cơm và đồ ăn.

"Bà chủ, Ta đi xây nhà cho người ta bao nhiêu năm nay rồi, chưa từng được ăn bữa khai công nào thịnh soạn thế này. Cô là người đầu tiên!"

Vừa nói, Y vừa giơ ngón cái lên: "Đúng là chịu chi, hào phóng thật."

Những người khác cũng phụ họa: "Đúng thế. Thật không ngờ lại được ăn Thạch Hoàng Kinh (Thạch Xanh) ở đây, món này chỉ có các t.ửu lầu trong huyện mới có!"

"Cái món lòng lợn này mà làm được ngon đến vậy. Phụ nữ thôn Hồ Gia các cô thật khéo tay!"

"Cả món thịt thỏ này nữa, gọi là gì ấy nhỉ? Không ngờ lại có thể làm kiểu trộn mà ăn được!"

Mọi người thi nhau lời ra tiếng vào khen ngợi, những người thôn Hồ Gia có mặt ở đó đều cảm thấy tự hào lây.

Hồ lão gia và Hồ lão thái nâng một bát nước kim ngân hoa lên: "Mấy hôm trước vì chuyện của đứa con gái nhà ta, đa tạ các vị hương thân đã ra tay nghĩa hiệp giúp đỡ. Lão phu lão thái chưa kịp đa tạ đàng hoàng, hôm nay nhân việc đại tức phụ xây nhà, phu thê hai người già ta xin lấy trà thay rượu, kính mọi người một chén."

Mọi người lại nhao nhao an ủi Hồ lão thái, đồng thời mắng c.h.ử.i nhà họ Tôn không ra gì.

Sau khi thợ thuyền ăn uống no say, họ ngồi xuống đất bên cạnh nghỉ ngơi và trò chuyện. Các bà thím thu bát đĩa vào chậu, lau sạch bàn, rồi bày thêm vài bàn nữa, gọi bọn trẻ ngồi vào ăn chung, sau đó mới bắt đầu dọn dẹp rửa bát.

"tẩu tẩu nhà họ Hồ, hôm nay nhà cô bắt đầu xây tường à! Haizz, cô nói xem, đều là người cùng làng, cần giúp đỡ mà không báo một tiếng, làm bọn ta không ai biết."

"Đúng thế, đúng thế, cần giúp gì thì cứ nói, đều là hàng xóm láng giềng cả mà."

Mọi người ngẩng đầu nhìn lên, thì ra là Lại Căn Bảo và Thím Căn Bảo.