Gả Cho Đệ Đệ Của Tình Cũ

Chúc Tuyết Dao nhíu mày, bên tai nghe thấy giọng nói nữ nhân hiền từ nhưng không kém phần quen thuộc đang bất lực trách móc: "Mấy đứa nhỏ này quấy phá, các con làm ca ca tỷ tỷ sao cũng hùa theo thế này! A Dao chưa bao giờ uống rượu, sao các con cứ khích con bé thế!"

Chúc Tuyết Dao khựng lại, ngay sau đó nhận ra mình đang nằm mơ, hoặc cũng có thể nói là đang rơi vào một mảnh ký ức xa xăm.

Dù chỉ nghe đúng một câu, nhưng nàng nhớ rất rõ, đây là chuyện xảy ra trong tiệc mừng sinh nhật mười bốn tuổi của mình.

Đó là ngày sinh nhật cuối cùng của nàng trước khi thành hôn, kể từ sau đó, những niềm vui đơn thuần như thế này trong cuộc đời nàng không còn nhiều nữa.

Nàng nghe nói con người trước khi chết sẽ hồi tưởng lại những ký ức tốt đẹp nhất, vậy nên nàng nghĩ, giấc mộng ký ức thế này cũng không tệ.

Chúc Tuyết Dao cố mở mắt, mỹ vị hào soạn trên bàn tiệc đập vào mắt nàng. Nàng đang quỳ ngồi trước chiếc bàn dài hình chữ nhật vân đỏ nền đen, tay trái chống trán, cố gắng thoát khỏi cơn say.

Tại sao nàng lại uống rượu nhỉ?

Phải rồi, là Yến Tri Tiết, thất công chúa do Ngọc quý tần sinh ra, lớn hơn nàng hai tuổi. Trong hậu cung, ba mẹ con Ngọc quý tần đều không mấy được lòng người, quan hệ với nàng cũng chẳng thể nói là tốt hay xấu.

Đúng là chỉ giây lát trước thôi, đầu tiên là thập công chúa chín tuổi đọc một đoạn thơ chúc rượu mới thuộc lòng với giọng đầy lôi cuốn, nhận được một tràng pháo tay. Yến Tri Tiết liền nương theo chuyện chúc rượu mà nói Chúc Tuyết Dao nên kính rượu phụ hoàng và thánh nhân để tạ ơn nuôi dưỡng bao năm qua, mấy hoàng tử công chúa khác trên tiệc cũng hùa theo.

Giống như hoàng hậu vừa nói, Chúc Tuyết Dao trước đó chưa từng uống rượu, nhưng vì thật lòng biết ơn đế hậu đối đãi với mình như con ruột, nàng cảm thấy mình nên kính ly rượu này, nên dứt khoát ngửa cổ uống cạn một chén, hoàng hậu muốn ngăn cũng không kịp.

Nhưng nàng thật sự không biết cảm giác sau khi một ly rượu xuống bụng là thế nào!

Lúc này, các hoàng tử công chúa bị hoàng hậu quở trách đến mức không dám ngẩng đầu. Hoàng hậu nhíu mày thở dài, rời chỗ đi đến bên cạnh Chúc Tuyết Dao, quỳ ngồi xuống đỡ lấy nàng, dịu dàng nói: "Qua trắc điện nghỉ ngơi một lát đi, nếu không thì về sớm ngủ một giấc cũng tốt."

Chúc Tuyết Dao lờ đờ quay đầu nhìn người phụ nữ bên cạnh, khoảnh khắc nhìn rõ, hốc mắt nàng nóng lên, suýt chút nữa thì bật khóc.

Trước khi Yến Quyết giết nàng, hoàng hậu đã qua đời vài năm.

Đây chính là người thương yêu nàng nhất trên đời.

"Mẹ..." Chúc Tuyết Dao thẫn thờ lên tiếng, giọng nghẹn ngào.

Hoàng hậu không khỏi sững sờ, vòng tay ôm nàng vào lòng: "Được rồi được rồi, là bọn chúng không hiểu chuyện, A Dao đừng buồn. Đi, mẹ đưa con về ngủ, đợi ngày mai ngủ dậy rồi mới tính sổ với mấy đứa kia sau!"

Nói xong, hoàng hậu còn nghiêng đầu lườm mấy hoàng tử công chúa một cái. Yến tiệc gia đình mà lại để thọ tinh say rượu khó chịu, đúng là không ra thể thống gì!

Các hoàng tử công chúa cúi gầm mặt giả làm chim cút.

Hoàng đế dặn dò cung nhân: "Bảo Ngự Thiện Phòng chuẩn bị canh giải rượu đi. A Dao uống một lát rồi hãy ngủ, nếu không ngủ cũng không thoải mái."

Nói rồi hoàng đế quay mặt lại, thấy Chúc Tuyết Dao say đến mức ngồi không vững, cứ lắc lư qua lại thì bật cười, bị đôi mắt phượng của hoàng hậu lườm một cái, vội vàng nghiêm nét, khẽ ho một tiếng: "Bọn trẻ nhất thời không có chừng mực, A Dao cũng vì có lòng hiếu thảo nên mới trúng chiêu, nàng đừng giận nữa."

Kế đó ông đanh mặt lại, làm bộ dạy dỗ mấy đứa con: "Nhìn các con xem, có chút dáng vẻ nào của bậc huynh trưởng không!"

"Phụ hoàng bớt giận..."

"Phụ hoàng bớt giận."

Các hoàng tử công chúa nhận tội.

Hoàng đế cũng còn sống.

Hốc mắt Chúc Tuyết Dao càng nóng, nước mắt chực trào, nhưng nàng biết đây không phải lúc để khóc.

Nếu lúc này nàng gào khóc thảm thiết, họ nhất định sẽ nghĩ nàng uất ức vì chuyện bị ép rượu, mấy hoàng tử công chúa hùa theo kia sẽ gặp họa.

Bình thường quan hệ của mọi người khá tốt, sau khi Yến Quyết dần chán ghét nàng, họ cũng đã từng vài lần bất bình thay nàng. Chúc Tuyết Dao dù biết đây chỉ là giấc mộng trước khi chết, cũng không muốn chuốc lấy rắc rối như vậy.

Thế là Chúc Tuyết Dao ép nước mắt ngược vào trong.

Trong mắt mấy hoàng tử công chúa chỉ thấy Chúc Tuyết Dao nhìn thánh nhân một cách đáng thương, nghĩ lại cảnh nàng vừa nãy khó chịu sau khi uống một chén rượu, liền thấy bản thân thật quá đáng.

"Mẹ, nhi thần không sao." Chúc Tuyết Dao thì thầm, cố nở một nụ cười, nắm tay hoàng hậu nói: "Nhi thần không về đâu, bên ngoài vừa mới đốt pháo hoa, đợi nhi thần dịu lại một chút, vẫn muốn ra ngoài xem pháo hoa nữa!"

"Vậy..." Hoàng hậu có hơi lo lắng cho nàng, sợ nàng hôm nay không ngủ sớm thì ngày mai sẽ còn khó chịu hơn. Nhưng thấy nàng hứng thú với pháo hoa như vậy, lời khuyên trong lòng đành nuốt ngược trở lại, bà thở dài, nói: "Vậy thì hãy uống một chén canh giải rượu trước đã."

Nói rồi, bà nghiêng đầu giục cung nhân: "Bảo Ngự Thiện Phòng nhanh lên một chút."

Dứt lời, Hoàng hậu không rời đi, mà bảo cung nhân thêm một cái đệm bồ đoàn, ngồi xuống ngay bên cạnh Chúc Tuyết Dao, cầm đũa gắp cho nàng mấy miếng thức ăn thanh đạm, dịu dàng dỗ dành: "Cứ ăn chút gì đó đi cho ấm bụng."

Sự chăm sóc tỉ mỉ từng li từng tí này đối với Chúc Tuyết Dao mà nói thật sự đã quá lâu rồi mới được nếm trải, nàng không thể khống chế được mà tham luyến điều này, ngoan ngoãn ăn theo lời bà, nhưng vì đầu còn choáng váng nên nàng cũng chẳng để ý mình đang gắp cái gì.

Cắn một miếng, từng lớp vỏ bánh giòn rụm tan ra trong kẽ răng, hương vị tươi ngon lập tức tràn đầy khoang miệng. Chúc Tuyết Dao ngẩn ngơ một lúc, chợt bừng tỉnh nhận ra đây là món bánh nướng hình mai cua do đích thân hoàng hậu làm.

Đây là món điểm tâm làm rất kỳ công. Khi nàng mới bốn năm tuổi, hoàng hậu nhất thời hứng chí xuống bếp làm một lần chỉ để giải khuây, không ngờ nàng lại thích mê.

Hơn nữa nàng chỉ thích bánh hoàng hậu làm, bếp nhỏ hay Ngự Thiện Phòng đều không làm đúng vị đó. Hoàng hậu thương nàng, nên thường làm cho nàng ăn.

..

Đại Diệp, năm Chính Khởi thứ mười sáu, hoàng đế băng hà.

Thái tử Yến Quyết kế vị, đổi niên hiệu thành Hưng Xương, năm sau là năm Hưng Xương thứ nhất.

Đêm diễn ra đại lễ đăng cơ, pháo hoa trong kinh thành gần như nối thành một dải, ánh sáng rực rỡ chiếu rọi màn đêm sáng như ban ngày.

Chúc Tuyết Dao ngã gục trong gian phòng củi hẻo lánh nhất của Đông Cung, dải lụa trắng dài ba thước quấn chặt trên cổ nàng, hai tên hoạn quan ra tay độc ác mỗi người kéo một đầu. Cảm giác nghẹt thở mãnh liệt khiến đầu óc nàng vỡ vụn, ánh sáng lung linh không ngừng thay đổi ngoài cửa sổ chiếu vào tâm trí tan tác, khiến những mảnh vỡ đó hiện lên những bóng hình xa xưa.

Nàng thấy bản thân mình lúc trẻ, cũng thấy Yến Quyết thuở ấy. Hình như là ở Ngự Hoa Viên, hắn bẻ cành hoa đào đầu xuân nở sớm nhất, chọn ra bông hoa đẹp nhất cài lên tóc mai của nàng, mỉm cười nói: "A Dao là người đẹp nhất."

Trong khoảng thời gian đầu khi họ mới nảy sinh bất hòa, cảnh tượng này thường xuyên xuất hiện trước mắt nàng mỗi khi đêm về tỉnh mộng.

Lúc đó nàng còn lặp đi lặp lại tự hỏi chính mình: Tại sao họ lại trở nên như thế này?

Sau đó không biết qua bao lâu, nàng không còn tự hỏi như vậy nữa. Lại sau đấy, cảnh tượng này cũng không còn xuất hiện nữa.

Đột nhiên, đôi tay siết chặt của hai tên hoạn quan khựng lại: "Hoàng hậu nương nương." Nàng nghe thấy người bên phải nói.

Đương nhiên không phải gọi nàng. Dù nàng là chính thê của Yến Quyết, nhưng ngôi vị hoàng hậu không có quan hệ gì với nàng cả, đó là vị trí của Phương Nhạn Nhi.

Sức lực tạm dừng khiến nàng có thể hít thở được một chút, trong cơn mơ nàng mở mắt ra, nhìn thấy vạt váy đỏ rực thêu hoa văn chỉ vàng lộng lẫy đang thướt tha tiến lại gần.

Tiếp đó, một hình ảnh khác ngay lập tức thu hút ánh nhìn của nàng.

Ở phía trước lệch bên trái bên ngoài cửa phòng củi đang mở hé, hoạn quan đang kéo một cô bé mười hai mười ba tuổi đi qua, cô bé đó không còn chút sức lực nào, nhưng cũng chưa tắt thở, vẫn không ngừng vùng vẫy, co giật, bỗng ho một tiếng, liền thấy rất nhiều máu đen từ trong cổ họng sặc ra, có mấy giọt bắn lên ngưỡng cửa phòng củi.

Tuế Ninh!

Chúc Tuyết Dao nhíu mày.

Chúc Tuế Ninh, đó là con gái nàng.

Nàng và Yến Quyết chán ghét nhau đã nhiều năm, sớm biết bản thân khó có kết cục tốt đẹp, nhưng không ngờ hắn đến cả con gái ruột cũng không chịu buông tha.

"Tuế..." Chúc Tuyết Dao gian nan mở lời, dốc sức vươn tay về phía con gái.

Phương Nhạn Nhi đi tới trước mặt nàng rồi ngồi xổm xuống, ánh mắt đầy sự dịu dàng, nhưng lại che khuất tầm nhìn con gái lần cuối của Chúc Tuyết Dao: "Tỷ tỷ."

Phương Nhạn Nhi thở dài, buồn bã lắc đầu, "Tỷ tỷ đừng trách Bệ hạ, chỉ trách tỷ cứ nhất quyết chen vào giữa chúng ta. Còn về Tuế Ninh..."

Phương Nhạn Nhi dường như vô cùng không đành lòng: "Cũng chỉ có thể trách tỷ tỷ quá mập mờ không rõ ràng. Tiên đế nhân từ, không đành lòng để Chúc thị tuyệt tự, nhưng lại không nghĩ tới đứa trẻ này mang họ của tỷ tỷ thì đối với bệ hạ là mất mặt nhường nào. Bệ hạ vốn cũng không muốn thấy cảnh tượng ngày hôm nay, cho nên ngay từ đầu mới luôn bí mật cho tỷ tỷ uống thuốc, không để tỷ tỷ mang thai. Ai ngờ trăm tính nghìn tính vẫn có sai sót, tỷ tỷ thế mà vẫn có, thế mà cũng chẳng màng đến thể diện của ngài ấy, cứ nhất quyết sinh ra."

Chúc Tuyết Dao bàng hoàng mở to mắt nhìn ả.

Là giật mình, là bừng tỉnh... Hóa ra Yến Quyết ngay từ lúc đó đã đối xử với nàng như vậy rồi.

Nàng dường như bất ngờ, lại dường như thấy chuyện này hết sức bình thường.

"Nếu có kiếp sau, mong tỷ tỷ hãy sống tỉnh táo hơn một chút." Phương Nhạn Nhi vẫn giữ vẻ mặt hiền từ đó, nâng tay phải đưa tới sau gáy Chúc Tuyết Dao, hơi dùng sức.

Chúc Tuyết Dao nghe thấy tiếng "khục" nhẹ, rồi rơi vào bóng tối vô biên vô tận.

Bóng tối đó kéo dài rất lâu, Chúc Tuyết Dao trôi nổi vô tri vô giác trong đó, không biết ngày tháng.

Cho đến khi...

"Vút... Đoàng!"

Trong cơn mơ nàng lại nghe thấy tiếng pháo hoa vút lên trời, không khỏi nhíu mày trong bóng tối, hận bản thân sao vẫn chưa chết.

Bởi vì sự ngạt thở do dải lụa trắng quấn cổ thật khó chịu đựng, càng bởi vì nàng đã sớm chán ghét kiếp này rồi.

Nếu thật sự có kiếp sau, nàng chỉ mong nhanh chóng đầu thai; nếu không có kiếp sau, nàng thấy hồn phi phách tán cũng không có gì không tốt.

Ngay sau đó, ánh sáng xuất hiện. Ban đầu chỉ là một vệt hào quang bằng bàn tay hiện ra trong bóng tối vô tận, sau đó vệt hào quang đó nhanh chóng nở rộ, trong vòng hai nhịp thở đã xua tan hoàn toàn bóng tối, trong tai nàng vang lên một hồi ong ong khe khẽ.

Nàng ngửi thấy mùi rượu, là loại rượu trái cây ngọt ngào, thoang thoảng nơi mũi miệng, khiến nàng lại ngẩn ngơ một lúc.

Nếm thử cho kỹ đi, sau này sẽ không bao giờ được ăn lại nữa đâu.

Chúc Tuyết Dao thầm cười khổ nhấm nháp dư vị.

Ngày hôm nay, người ngồi ở vị trí đầu bên phải đương nhiên là thọ tinh Chúc Tuyết Dao, ở vị trí đầu bên trái đối diện, Yến Quyết thấy không khí đã dịu lại, cúi đầu uống một ngụm rượu để lấy can đảm, sau đó đứng dậy đi ra giữa đại điện, đoan chính hành lễ: "Phụ hoàng, nhi thần có chuyện muốn bẩm báo."

Bàn tay cầm đũa của Chúc Tuyết Dao run rẩy, miếng bánh giữa đôi đũa rơi xuống.

Nàng đương nhiên nhớ rõ đây cũng là ngày Yến Quyết cầu hôn nàng. Nhưng trong thực tế, nàng vốn đã nghe lời khuyên của hoàng hậu, đến trắc điện nghỉ ngơi một lát, nên chuyện cầu hôn xảy ra muộn hơn một chút.

Vả lại, đây vốn là "ký ức tốt đẹp" hồi tưởng trước khi chết... Nàng cứ ngỡ Yến Quyết sẽ không nhảy ra nữa chứ!

Không ngờ hắn đến cả khoảnh khắc cuối cùng của nàng cũng không tha!

Cái tên khốn kiếp này!

Chúc Tuyết Dao nhíu mày, ngẩng đầu nhìn về phía Yến Quyết.

Yến Quyết của hiện tại hai mươi mốt tuổi, phong tư tài mạo, mày mắt thanh tú, dáng vẻ đứng giữa điện hành lễ dài với hoàng đế tựa như trích tiên. Chúc Tuyết Dao nhớ lại bản thân năm đó si mê hắn, cảm thấy khả năng là có một hai phần do bị cái mặt này làm mê muội.

Nhưng bây giờ nhìn hắn, nàng chỉ thấy buồn nôn.

Đây là giấc mộng trước khi chết của nàng, lời nàng nói mới tính!

Chúc Tuyết Dao, thuận thế nép vào lòng hoàng hậu bên cạnh. Hoàng hậu tưởng nàng không khỏe, vội vàng đặt bát đũa xuống ôm lấy nàng, lại thấy nàng bĩu môi, thì thầm: "Mẹ, nhi thần không gả cho hắn!"