Lận Tắc ôm Tùy Đường vòng qua tiền điện Trường Hinh điện, đang định đưa nàng vào tẩm điện thì bỗng bị nàng quát dừng lại.

"Không cho chàng rời Trường Hinh điện liền gọi hết mọi người đến đây ư?" Tùy Đường vùng khỏi lòng hắn, tập tễnh bước vài bước về phía tiền điện.

Trong điện, văn võ bá quan nàng hầu như đều biết mặt. Vài người đứng hàng trước cũng đã đưa mắt nhìn sang bên này. Đặc biệt là Thừa Minh, y đã nhìn lâu hơn một chút. Tùy Đường liền mỉm cười với y, rồi quay đầu hừ khẽ với Lận Tắc: "Sắp chạng vạng rồi, cho bọn họ lui cả đi."

Gió chiều đông mang theo hơi tuyết, lùa qua giữa hai người.

"Ngẩn ra làm gì? Ta bảo truyền lệnh giải tán rồi mà." Tùy Đường kéo lê bước quay lại đứng bên Lận Tắc. "Sắc mặt chàng vẫn chẳng tốt. Ra ngoài cũng chẳng biết khoác thêm áo."

Vừa nói, nàng vừa cởi áo lông của mình, nhón chân định khoác lên người hắn. Khổ nỗi chân bị thương, chưa chịu được sức, liền "hự" một tiếng rồi loạng choạng ngã về phía trước.

"Cẩn thận!" Chỉ đến khi người ngã vào ngực mình, Lận Tắc mới hoàn hồn. Hắn cúi mắt nhìn áo choàng trong tay nàng, không khỏi bật cười.

"Sao tâm trí chàng lại lơ đãng thế hả?" Tùy Đường trừng mắt, nhét áo lông vào tay hắn. "Tự mặc đi. Trên đường ta đổ mồ hôi rồi, không cần."

Nàng cũng lười đợi hắn phản ứng, dứt khoát ngoái đầu gọi Thuần Vu Hủ đến, bảo y giải tán mọi người.

Việc họ đang nghị luận là quân vụ, không có Lận Tắc hạ lệnh, Thuần Vu Hủ tự nhiên không dám làm chủ. Nhưng lời Tùy Đường vừa rơi xuống, Lận Tắc đã bị nàng kéo đi về phía tẩm điện.

"Buổi tối nghị sự thêm thì giao cho Lệnh quân chủ trì, phủ Châu Mục phối hợp." Đi được một đoạn, Lận Tắc mới ngoái đầu dặn.

Ngay lập tức lại bị phụ nhân kéo mạnh trở lại.

*

Ngự y chữa thương cho Tùy Đường đến rất nhanh. Vì trên người nàng có nhiều chỗ trầy xước, nên cả nữ y cũng được gọi tới.

Tùy Đường chưa vội cởi áo khám qua, chỉ bảo Lâm Quần trước tiên xem vết thương ở cổ tay, mu bàn tay và mắt cá. Nàng dựa vào sập, hơi thở còn gấp, rồi sai Thôi Phương sang thư phòng Lận Tắc mang đến toàn bộ mạch án nửa tháng nay.

Nghe vậy, Lâm Quần giật mình, theo bản năng liếc sang Lận Tắc. Song Lận Tắc như còn đang suy nghĩ điều chi, hoàn toàn không để ý ánh mắt ấy.

"Thần biết Điện hạ quan tâm Lận tướng, thuộc hạ đều đã ghi chép đủ cả rồi. Chỉ còn lần gần nhất vẫn chưa kịp biên." Lâm Quần quỳ xuống, vừa khám chân nàng, vừa cố đáp.

Mạch án của Lận Tắc thường hai ngày một lần đều là mạch tượng bình an. Nếu phát tác thì sẽ ghi ngay lập tức. Lần phát sốt gần nhất là tối đêm Nguyên Đán, Tùy Đường nằm ngay bên cạnh, dĩ nhiên biết rõ. Thế nên điều nàng muốn xem lúc này chính là mạch án hôm hai mươi chín — ngày hắn hôn mê.

Lâm Quần vốn đã ghi chép tường tận, chỉ là chưa kịp viết thành quyển cho nàng xem. Bởi Lận Tắc mới tỉnh hai ngày, y vừa phải chăm sóc bệnh tình của hắn, vừa không nghĩ Tùy Đường lại về nhanh như vậy. Tính tìm thời gian trong hôm nay hoặc mai mới chép lại.

"Cô nghe nói Lận tướng ngày hai mươi chín hôn mê, bấy giờ bận thì thôi. Nay hắn đã xử lý công vụ, sao bệnh án của các ngươi còn chưa ghi đủ?"

Tùy Đường hiếm khi nghiêm mặt. Lận Tắc nghe tiếng, ngẩng đầu liếc Lâm Quần, định nói: "Không trách họ, chuyện này..."

"Không trách họ? Trừ phi hôm nay chàng mới tỉnh. Nếu không thì dẫu bận họa hội cũng không đến mức ghi không nổi một quyển bệnh trạng!" Tùy Đường nhìn gương mặt hắn không chút huyết sắc, cơn giận càng dâng cao: "Vậy hôm nay chàng mới tỉnh, không nghỉ hơi nào đã gọi thuộc hạ xử công vụ? Công vụ xử xong cả rồi ư? Ta chạy cả đường về chàng lại không ra gì? Ta nói với chàng, chàng cũng chẳng buồn đáp. Chàng còn đang nghĩ chuyện triều chính. Thế thì lúc hôn mê sao lại gọi ta? Gọi công vụ của chàng thì hơn!"

Tùy Đường còn muốn nói nữa thì chợt nhận ra phía trước các ngự y đều phủ phục dưới đất, bên trong bên ngoài điện mọi y giả và dược đồng cũng quỳ rạp, không dám lên tiếng. Trong điện thoáng chốc tĩnh lặng như tờ.

"Chiến cơ—"

[Chiến cơ khó gặp, đã lỡ mất hai ngày rồi.]

Lận Tắc vốn đã nghĩ lời vừa để gỡ tội cho Lâm Quần, vừa để nàng nguôi giận. Nhưng khi ngẩng đầu, thấy hai mắt nàng đỏ hoe, lệ rơi lã chã, hắn liền chẳng nói nổi một chữ.

Thậm chí nàng cúi mắt xuống, lại còn hướng về Lâm Quần mà xin lỗi: "Cô hơi nóng nảy. Lâm đại nhân xin đứng lên. Không chép cũng được, ngươi nói miệng cho cô nghe."

"Mọi người đều đứng dậy đi." Nàng dịu giọng, mỉm cười nhìn qua từng người, rồi dừng lại trên mặt Lận Tắc.

Ngắm nhìn hắn một lúc, nàng tự đưa tay lau lệ.

"Xin lỗi."

Dù nóng ruột lo cho hắn cũng không nên giữa chốn đông người mà trách phạt, khiến hắn mất mặt.

Lận Tắc đưa tay muốn lau nước mắt cho nàng, nhưng vừa nâng lên lại buông xuống, chỉ còn tiếng "xin lỗi" xoắn lấy trong lòng, khiến hắn đau nhói mà nghẹt thở.

"Chiến cơ khó gặp, nhưng ta cũng biết thân thể quan trọng hơn." Một lát sau, Lận Tắc đổi giọng, cố pha chút bông đùa để giảm bớt không khí căng thẳng: "Lâm Quần, nói kỹ bệnh tình cho Điện hạ nghe. Nếu không thì các ngươi lại phải theo ta cùng chịu mắng."

Tùy Đường cắn môi, ngước mắt liếc hắn một cái thật đẹp mà thật giận.

Lận Tắc đối diện với ánh mắt nàng, lông mi khẽ run mấy lượt. Hắn không thể nhìn nàng quá lâu, chỉ một cái nhìn cũng đủ khiến hắn chìm đắm, không thể thoát ra.

Nhưng nàng đang ở trước mặt hắn, hắn lại càng không thể không nhìn.

Không thể không nhìn.

Muốn nhìn.

Cuối cùng hắn vẫn ngẩng mắt, lặng lẽ nhìn sang. Chỉ trong khoảnh khắc, nàng tựa hồ cảm ứng được, liền ngước lên.

Đem cả hắn thu trọn vào đáy mắt.

Chỉ đến khi Lâm Quần mở lời, ánh nhìn hai người mới tách ra.

"Lận tướng quả thực đã ngất xỉu vào ngày hai mươi chín, nhưng tối ba mươi đã tỉnh, chỉ còn hơi sốt cao. Ngoài sốt ra, các phần khác đều ổn. Nhưng thần vẫn luôn trông chừng, không cho ngài ấy xuống giường. Thuốc thang đều do thần tự sắc, không để bọn tiểu đồng đụng vào. Vì Lận tướng xưa nay chưa từng ngất xỉu, nên dẫu ngài ấy đã tỉnh, thần cũng không dám lơi lỏng. Bởi vậy mà quyển ghi chép bệnh tình mới chậm trễ. Hôm nay vừa cho ngài ấy xuống giường, thần mới có rảnh để về y quán mà chép lại đầy đủ."

"Vậy tức là... thân thể chàng đã vô ngại rồi ư?" Tùy Đường hỏi thẳng vào điểm yếu, "Thế lần này vì cớ gì mà chàng lại hôn mê?"

Lâm Quần liếc Lận Tắc một cái rồi đáp tiếp: "Vẫn là do công vụ. Đại khái vì vừa nhận được tin tốt về sự biến động Nam địa, tâm tư chấn động quá mạnh. Hôm ấy lại không nghỉ mà thính chính luận sự suốt một ngày. Đến khi tan triều, hơi thở buông lỏng, thần chí thất thủ mà ngã ra, cũng là điều có thể xảy ra."

"Thật sao? Hôn mê lâu đến vậy?" Tùy Đường vẫn chưa yên tâm.

"Hôn mê lâu là do phát sốt." Lâm Quần đáp không kẽ hở. "Hạ sốt rồi thì Lận tướng liền tỉnh."

Nghe đến đây, Tùy Đường mới thở phào: "Vất vả cho các ngươi rồi."

"Thần chỉ làm tròn bổn phận, Điện hạ mới là lao tâm khổ nhọc."

Lâm Quần đã xem xong thương thế của nàng. Ngoài cổ chân trái hơi bị trật, còn lại đều là trầy xước nhẹ. Chỉ riêng vết nơi thái dương không thể để lại sẹo, nên hắn gọi thêm y quan Từ Ninh giỏi trị sẹo đến phối dược. Đợi một lát nữa, vì Đổng Chân còn đang trên đường từ Chương Hà trở về, các nữ y khác liền vào xem qua thương tích trên người nàng. May thay đều không nặng.

Nhưng Lận Tắc thì vẫn muốn xem từng chỗ một, xem đi rồi xem lại.

Trăng đã lên cao, đèn đuốc nội thất vẫn còn cháy sáng. Tắm rửa rồi lên giường, hai người vẫn còn chăm chú dò xét thương thế của đối phương.

Tùy Đường tuy tin lời ngự y, nhưng vẫn không nhịn được tự tay bắt mạch cho hắn. Lận Tắc cũng vậy. Lan Tâm bưng lọ dược đến định bôi thuốc cho nàng, nhưng hắn đã cho lui, bảo tự mình làm. Dưới ánh nến chao nghiêng, hắn theo lời y quan mà xoa bóp cổ chân nàng, lại thoa dược lên thái dương, rồi băng vải nơi mu bàn tay. Hắn cúi đầu cẩn thận như nâng niu bảo vật, dịu dàng từng chút. Tùy Đường v**t v* đỉnh đầu hắn sau khi gỡ quan sức, sửa lại tóc mai gọn gàng, rồi nhẹ vòng tay ôm hắn vào lòng.

"Tam lang, chàng dọa ta sợ rồi."

"Ừ... phải. Xin lỗi, làm nàng sợ rồi."

Trên người nàng bôi đủ loại cao dược: thứ thì ấm, thứ lại nồng, thứ thì mùi nhẹ, trộn lẫn thành hương vị hơi gắt. Nhưng với Lận Tắc vùi mặt trong ngực nàng, hắn lại chỉ ngửi thấy hương thơm thuộc về riêng nàng.

Bàn tay áp lên lưng nàng càng lúc càng nóng. Gò má cũng dần bốc hỏa, lửa lan xuống ngực, xuống bụng dưới, dậy sóng cuồn cuộn, sinh khí trong chớp mắt bừng lên mãnh liệt.

Tùy Đường cũng nhớ hắn, bèn để hắn ôm mình lên rồi đặt xuống. Nàng yên tĩnh như Quan Âm, an tọa nơi thân hắn, từ trên cao nhìn xuống nam nhân đang ngửa mình dưới sập, nhìn bàn tay đang siết lấy eo bụng nàng khi nâng nàng lên.

Năm ngón hữu lực, cánh tay cường kiện.

"Xem ra lang quân khí lực vẫn còn sung mãn. Quả nhiên Lâm đại phu không lừa ta."

"Giờ phút này không được nhắc tên nam nhân khác." Lận Tắc bật dậy, dùng môi phong kín miệng nàng, kéo nàng ngã xuống trong vòng tay.

"Nàng là công chúa, thần không dám phạm thượng..."

"Chàng là đồ lưu manh! Lúc trước rõ ràng nói lần sau để ta nằm xuống cơ mà!"

"Lưng nàng có vết thương, ta nào nỡ lòng."

"Chậm— chậm thôi..." Tùy Đường cắn mạnh lên vai hắn, hơi thở đứt quãng. "Nhìn chàng như vậy, ta sắp hoài nghi liệu chàng có cố ý nói dối ta để ta hồi phủ không!"

"Ta... không lừa nàng." Lận Tắc dụi mặt vào mái tóc rối của nàng, đôi mắt mở ra đã mờ hơi nước. Ngừng hồi lâu, hắn thấp giọng: "Đại khái... nàng chính là dược của ta."

Tùy Đường bật cười khe khẽ. Cười xong, mí mắt nàng khép lại, hơi thở dần đều.

Lận Tắc thường lệ đứng dậy giúp nàng tẩy rửa.

Hắn thắp thêm hai ngọn nến. Ba lớp rèm trướng sáng bừng. Nước ấm dần nguội, xúc cảm nơi ngón tay mỗi lúc một rõ. Canh giờ trôi đi, cảnh xuân phả khắp một phòng. Khi hắn nhìn phụ nhân đã say ngủ trên sập, thần trí mới trong trẻo trở lại, dựng lên một tầng tội nghiệp trong lòng.

Nàng mới hai mươi hai.

Không— nàng còn chưa đến sinh thần hai mươi hai. Cuộc đời của nàng chỉ mới bắt đầu.

Kiếp trước, nàng mới hai mươi đã lìa đời. Hắn sống lại một đời, chính là muốn nàng sống thọ trăm năm, sống trọn kiếp này.

...

"Tam lang—" Trong mộng nàng gọi tên hắn, tay lần trên gối không chạm được người, hàng mi run lẩy bẩy, vẻ lo lắng lộ rõ.

"Tam lang!"

"Tam lang!"

Nàng lim dim mắt, thân thể đã bật dậy.

"Ta đây, ta đây rồi!" Lận Tắc hoảng hốt đưa tay cho nàng. "Ngủ đi."

"Thân mình chàng lạnh ngắt cả rồi, cứ lần khân ở đâu thế? Lại đây!"

Nàng khép hờ mắt, lời nói vừa trách vừa lo, nhưng trên mặt lại hiện rõ nụ cười yên tâm. Nàng kéo hắn lại gần, vừa đắp chăn cho hắn, vừa dụi đầu vào người hắn, cố sức ép sát, truyền hơi ấm của mình cho hắn.

Lận Tắc lặng lẽ nhìn nàng, quên cả thở. Thật lâu sau hắn mới ghìm được lồng ngực đang phập phồng, đưa tay ôm nàng như mọi khi.

Khi hắn khép mắt lại, một giọt lệ nến lăn xuống khỏi ngọn lửa ngoài màn trướng.