Công Chính Đòi Gả Ngay Tại Chỗ

Đêm đã về khuya, đèn cung đình lung lay trong gió. Liễu Tê Ngô đi theo nội thị dẫn đường, xuyên qua những hành lang cung đình vắng lặng, bước vào khu vực phòng trực của Trung thư tỉnh.

Khác hẳn với những nơi khác, nơi này đêm nay đặc biệt quạnh quẽ, các quan viên trực ban dường như đều đã bị cố ý điều đi chỗ khác.

Đẩy cánh cửa trực phòng đã định ra, bên trong có một bóng người mặc áo minh hoàng đang chắp tay đứng bên cửa sổ, nhìn đăm đăm vào màn đêm thăm thẳm bên ngoài.

Bước chân Liễu Tê Ngô hơi khựng lại, ngay sau đó hắn vẫn hành lễ như thường lệ: “Thần Liễu Tê Ngô, tham kiến bệ hạ.”

Giọng điệu hắn bình thản, không chút vẻ kinh ngạc, như thể đã liệu trước được cuộc triệu kiến này.

Lý Diễm chậm rãi xoay người lại, ánh nến hắt lên mặt ông ta những mảng sáng tối đan xen, khiến người ta không nhìn rõ thần sắc cụ thể.

Ông ta không bảo Liễu Tê Ngô bình thân mà trực tiếp hỏi luôn: “Ban ngày lúc nghị sự tại Khu Sách Viện, ngươi luôn có mặt ở đó. Những lời lão tứ nói, ngươi thấy thế nào?”

Liễu Tê Ngô vẫn duy trì tư thế cúi mình, giọng nói trầm ổn: “Khởi bẩm bệ hạ, Cẩn Vương điện hạ quả thực có tạo nghệ phi phàm về binh pháp, cách nhìn nhận về thế trận địch ta, mạnh yếu tại Sóc Phương đều đánh trúng yếu hại. Thần cũng cho rằng trận chiến này thắng bại đã rõ, bệ hạ không cần quá lo lắng.”

Lý Diễm không bày tỏ thái độ gì, đi rảo bước về sau án thư rồi ngồi xuống, ngón tay vô thức gõ lên mặt bàn, tiếp tục hỏi: “Vậy theo ý ngươi, trẫm nên phái hoàng tử nào đi là thích hợp nhất?”

Ánh mắt ông ta rơi trên người Liễu Tê Ngô, mang theo sự dò xét.

Liễu Tê Ngô im lặng trong giây lát.

Lý Diễm hơi nghiêng người về phía trước: “Liễu khanh cứ nói đừng ngại, trẫm muốn nghe lời thật lòng của ngươi.”

Liễu Tê Ngô bỗng nhiên vén bào, quỳ sụp xuống đất, cúi đầu nói: “Những lời thần sắp nói ra đây có lẽ sẽ có chỗ mạo phạm, khẩn cầu bệ hạ hãy xá tội nói lời đại nghịch cho thần trước.”

Lý Diễm nhíu mày, nhưng ngữ khí đã dịu đi đôi chút: “Trẫm đã để ngươi nói, tức là tin tưởng lòng trung thành của ngươi. Đứng dậy mà thưa chuyện, hà tất phải như vậy?”

Liễu Tê Ngô không đứng dậy, vẫn quỳ thẳng tắp, chậm rãi nói: “Bệ hạ, Cẩn Vương điện hạ nói dùng huyết mạch chân long đối trận với dòng giống mạo danh, quả thực là chính đạo, có thể đả kích khí thế đối phương tới mức tối đa, vãn hồi danh dự triều đình. Tuy nhiên, hành động này của điện hạ cũng ẩn chứa tư tâm. Cuối cùng y cố ý chỉ ra tên của nghịch tặc trùng với biểu tự của Thái tử điện hạ, tuyệt đối không phải vô ý. Lời này nói ra, chính là đặt Thái tử điện hạ lên lò than mà nướng.”

Hắn dừng lại một chút để Lý Diễm tiêu hóa ý nghĩa trong lời nói, mới tiếp tục: “Bệ hạ xin hãy nghĩ xem, Thái tử là trữ quân của đất nước, thân phận tôn quý vô ngần. Hai vị hoàng tử còn lại, Nhị điện hạ vốn dĩ cẩn trọng dè dặt, Ngũ điện hạ tuổi đời còn trẻ, xét về công hay tư, ai dám vào lúc này đứng ra tranh giành với Thái tử? Cho dù bệ hạ có ý chọn họ, e rằng bọn họ cũng sẽ tìm trăm phương ngàn kế để khước từ, chỉ sợ rước lấy điều tiếng.

Cẩn Vương điện hạ đi một vòng lớn như vậy, mục đích cuối cùng e rằng chính là ép bệ hạ rơi vào thế không còn ai để chọn. Đến lúc đó, y lại nhân danh phân ưu cùng phụ hoàng mà chủ động xin đi giết giặc, khi ấy còn ai có thể lấy lý do y đã gả cho người khác mà ngăn cản nữa?

Hơn nữa, trước đó y đã chỉnh lý và tuyên truyền sự tích của Định Tương công chúa, nhận được vô số lời khen ngợi, chẳng phải đã sớm gieo mầm hay sao? Công chúa hoàng thất còn có thể rong ruổi sa trường, chinh chiến vì nước, tại sao hoàng tử đã gả đi lại không thể tiếp tục hiệu lực cho quân phụ?”

Trong phòng trực im lặng đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng nến thỉnh thoảng nổ lách tách nhỏ. Gương mặt của Lý Diễm dưới ánh sáng chập chờn càng thêm u tối khó lường. Ông ta im lặng hồi lâu mới hỏi bằng giọng không rõ vui giận: “Cho nên, ý của phò mã là, để không cho toan tính của lão tứ thành công, trẫm phải thuận nước đẩy thuyền, để Thái tử làm vị thảo nghịch tướng quân này, mới có thể phô trương khí độ hoàng thất Tĩnh triều, chặn miệng lão tứ lại?”

Liễu Tê Ngô ngẩng đầu, ánh mắt thản nhiên: “Nếu Vương gia không điểm phá mối liên hệ giữa cái tên đó, Thái tử điện hạ vốn là lựa chọn tốt nhất, danh chính ngôn thuận. Thế nhưng nay lớp giấy dán cửa sổ đã bị đâm thủng, tình thế liền hoàn toàn khác biệt. Dù cho Thái tử điện hạ có thể giữ vững thần tiết, không có dị tâm, nhưng làm sao ngăn được miệng lưỡi thế gian? Làm sao ngăn được những kẻ có ý đồ xấu ở bên cạnh thêm dầu vào lửa, mượn đề tài để phát huy?

Nước không hai vua, dân không hai chủ. Sự liên tưởng và sóng gió do chữ ‘Chiêu’ gây ra, một khi bị người ta cố ý tô vẽ phóng đại, sự chấn động và nguy hại đối với ổn định triều cục e rằng không kém gì Lý Chiêu ở Sóc Phương kia là bao. Đây không phải thần nói lời nguy hiểm để giật gân, mà thực sự là điều không thể không phòng.”

Nghe xong những lời này, tuy mặt Lý Diễm vẫn không có biểu cảm gì, nhưng bờ vai đang căng thẳng đã hơi thả lỏng một cách khó nhận ra. Ông ta đưa tay bưng chén trà ấm trên bàn lên nhấp một ngụm, thở dài thườn thượt, giọng điệu lộ ra vài phần mệt mỏi và bực bội thật sự: “Dương mưu này của lão tứ… thật sự lợi hại. Ngay cả khi trẫm nhìn thấu tâm tư của y, lúc này cũng tiến thoái lưỡng nan, khó xử đôi đường.”

Chọn Thái tử? Ông ta thấy lợm giọng.

Chọn Lý Trọng Tiêu? Ông ta càng không yên tâm!

Sự giằng co giữa hai bên này thực sự khiến ông ta đau đầu không thôi.

Liễu Tê Ngô lên tiếng đúng lúc, giọng không cao nhưng lại mang theo một sức mạnh trấn định lòng người: “Bệ hạ, dương mưu này của Tứ điện hạ nhìn thì có vẻ không có cách giải, nhưng lại có một người có thể phá.”

“Ai?” Lý Diễm lập tức truy hỏi.

Liễu Tê Ngô ngước mắt, bình tĩnh nhìn Lý Diễm, khẽ thốt ra mấy chữ: “Định Tương công chúa, Lý Hồng Ngọc.”

Lý Diễm đầu tiên là sửng sốt, sau đó nhíu mày: “Một vị công chúa tiền triều đã chết nhiều năm? Nàng ta có thể…”

Lời nói đột nhiên khựng lại, trong mắt ông ta bỗng lóe lên một tia tinh quang, như thể bị một đạo tia chớp xé toạc màn sương mù: “Công chúa? Ý của ngươi là…”

Liễu Tê Ngô chậm rãi gật đầu, xác nhận suy đoán của Hoàng đế.

Đây quả thực là một góc độ phá cục mà Lý Diễm chưa bao giờ nghĩ tới! Lúc này được Liễu Tê Ngô khẽ khàng chỉ ra, nhất thời có cảm giác bừng tỉnh đại ngộ, như thể tìm thấy một cánh cửa ngách ẩn giấu trên bức tường kín mít không kẽ hở.

Lý Diễm đột ngột đứng dậy, đi qua đi lại vài bước, vỗ tay cười nói: “Đúng rồi! Sao trẫm lại quên mất! Trẫm cũng có công chúa! Nữ nhi của trẫm, cũng chảy dòng máu hoàng thất như vậy!”

Ông ta càng nghĩ càng thấy kế này quá tuyệt, uất khí tích tụ nhiều ngày qua đã tan biến quá nửa, lời nói cũng không còn giữ bộ dạng đế vương đạo mạo nữa, mang theo mấy phần sảng khoái thật sự: “Tốt! Lão tứ y khổ tâm tính kế, e là nằm mơ cũng không ngờ tới, chính tay y nâng tầm Hồng Ngọc Xuyên, có ngày lại có thể nâng ra vị Định Tương công chúa thứ hai!”

Nghĩ thông suốt điểm này, ông ta cười càng thêm thư thái, như thể đã nhìn thấy biểu cảm đầy hận thù của Lý Trọng Tiêu khi kế hoạch thất bại.

Lão tứ muốn mượn chuyện cũ của Lý Hồng Ngọc để lót đường cho mình, không ngờ lại là gậy ông đập lưng ông! Diệu! Thật sự là diệu!

“Ái khanh đúng là cánh tay đắc lực, là túi khôn của trẫm!”

Tâm trạng Lý Diễm cực tốt, đích thân tiến lên đỡ Liễu Tê Ngô vẫn đang quỳ dậy, kéo hắn ngồi xuống phía dưới: “Đến, ái khanh ngồi đi! Chuyện này phương hướng lớn đã định, nhưng chi tiết cụ thể vẫn cần cân nhắc. Trẫm muốn cùng ngươi thương nghị kỹ càng một phen.”

“Tạ bệ hạ.” Liễu Tê Ngô cũng không từ chối, ung dung ngồi xuống.

Sau khi hưng phấn qua đi, Lý Diễm lại hơi nhíu mày, lộ ra một tia lo ngại: “Chỉ là… nha đầu Thanh Ninh kia tuy có chút công phu cưỡi ngựa bắn cung, tính tình cũng phóng khoáng, nhưng dù sao cũng là phận nữ nhi, chưa từng trải qua trận mạc. Lão tứ tuy nói trận này dễ đánh, nhưng từ xưa đến nay, chủ soái vô năng làm khổ chết tam quân, dẫn đến thế thắng vững vàng lại bại thê thảm cũng không phải không có. Trẫm vẫn có chút lo lắng…”

Liễu Tê Ngô nói: “Điều bệ hạ lo lắng rất phải. Chuyến này của Tam công chúa điện hạ, trọng tâm là phô diễn tư thái hoàng thất, tập hợp lòng dân sĩ khí, là một lá cờ huy hoàng. Còn về chỉ huy quân vụ cụ thể, quyết đoán tại trận, tự nhiên cần có tướng lĩnh lão luyện, trầm ổn giàu kinh nghiệm từ bên cạnh phò tá, mưu tính chu toàn mới có thể đảm bảo vạn không một sơ hở.”

Hắn khéo léo chuyển hóa khái niệm chủ soái thành sự tách biệt giữa biểu tượng và thực thi, vừa an ủi được nỗi lo của Lý Diễm, vừa để lại không gian cho những sắp xếp sau này.

Lý Diễm nghe vậy, tảng đá trong lòng rơi xuống đất, đối với việc cụ thể phái những tướng lĩnh nào ông ta đã không còn quá để tâm, xua tay nói: “Ái khanh nói rất đúng. Đã như vậy, danh sách tướng lĩnh đi theo này, ái khanh hãy soạn một bản trình lên, trẫm sẽ xem qua.”

Liễu Tê Ngô nhận lệnh, sau đó lại nói: “Bệ hạ, thần nghĩ trong danh sách lần này có lẽ nên thêm một người, cần bệ hạ thánh tài.”

“Ồ? Còn ai nữa?”

“Tam công chúa đã đi, liệu có thể để Đại công chúa điện hạ cũng cùng đi không?”

Lý Diễm nghe vậy lông mày lại nhíu chặt: “Một lá cờ là đủ rồi, hà tất phải thêm một người nữa? Hai đứa nữ nhi đều đưa ra chiến trường, còn ra thể thống gì.”

Sắc mặt Liễu Tê Ngô không đổi, giọng nói vẫn bình ổn, nhưng lại ném ra một câu hỏi đánh thẳng vào tim đen của Lý Diễm: “Bệ hạ, trận này đánh là đánh lấy danh tiếng, cần là cần sự vạn toàn. Thần lớn mật thỉnh vấn, sau trận chiến này, ngài thực sự muốn có một vị Định Tương công chúa thứ hai sao?”

Lời này giống như dội gáo nước lạnh, tức khắc khiến cái đầu đang sôi sục của Lý Diễm bình tĩnh lại.

Định Tương công chúa Lý Hồng Ngọc tại sao lại mất sớm khi đang ở độ tuổi sung mãn? Chính vì vào lúc danh vọng của nàng ở đỉnh cao nhất, lại có triều thần đề xuất lập Hoàng thái nữ, gây ra sóng gió kinh hoàng ở tiền triều.

Vị hoàng đế lúc bấy giờ nhu nhược vô năng, vừa không dám làm điều trái ý thiên hạ, lại vừa muốn dẹp yên tranh cãi, liền vội vàng chọn phò mã cho nàng, muốn gả nàng đi cho xong chuyện. Thế nhưng lễ nghị thân vừa bắt đầu không lâu, vị công chúa tài hoa kinh diễm ấy đã hương tiêu ngọc vẫn, thậm chí có dã sử đồn rằng, nàng bị ép phải mai danh ẩn tích, bỏ trốn đến chân trời góc bể.

Đây tuyệt đối không phải kết cục mà Lý Diễm muốn thấy! Để công chúa lâm nguy nhận mệnh là chuyện bất đắc dĩ phải làm, đợi chuyện này kết thúc, hai bộ lạc liên minh mà ông ta nhắm tới trong lòng vẫn phải tiến hành như thường lệ.

“Để một người hào quang quá mức, quả thực không phải chuyện tốt…”

Lý Diễm lẩm bẩm, trong mắt lóe lên tia sáng toan tính: “Để hai đứa cùng đi, giữa chúng có sự so bì, cũng có thể kiềm chế lẫn nhau, tránh để chuyện lần này nuôi lớn tâm tính, mà quên mất bổn phận của mình.”

Thông suốt điểm này, ông ta không nhịn được lại vỗ vai Liễu Tê Ngô, mặt đầy tán thưởng: “Tốt! Vẫn là ái khanh suy nghĩ chu toàn, nhìn xa trông rộng! Trẫm rất hài lòng!”

“Bệ hạ quá khen.”

Liễu Tê Ngô khiêm tốn cụp mi mắt, che đi cái lạnh lẽo thoáng qua nơi đáy mắt một cách hoàn hảo.

Nước cờ đầu tiên đã định, hoàn thành có thể gọi là hoàn mỹ. Bây giờ, chỉ chờ Lý Trọng Tân vào cục thôi.

Hy vọng hắn ta hành động nhanh một chút, tốt nhất là tìm đến cửa trước khi Lý Diễm chính thức công bố người được chọn thảo nghịch. Nếu lần này hắn ta lại có thể trầm ổn, án binh bất động, vậy thì kế hoạch sau đó ngược lại sẽ rắc rối hơn nhiều.

Tuy nhiên, Liễu Tê Ngô có lẽ chưa lường tới, kẻ không giữ được bình tĩnh Lý Trọng Tân, người hắn ta tìm đến đầu tiên lại không phải là hắn.

…

Ánh ban mai mong manh, sương mù vẫn chưa tan hết, đây vốn là lúc Lý Trọng Tiêu đang ngủ say chưa tỉnh.

Chính vì thế, khi nội thị truyền báo Liễu Du cầu kiến, đồng thời nói rõ ý định đến, Lý Trọng Tiêu dụi mắt ngái ngủ, còn tưởng mình vẫn đang ở trong mơ.

“Thái tử điện hạ… mời ta đến Đông Cung uống trà?”

Lý Trọng Tiêu chỉ vào mũi mình, xác nhận lại một lần nữa, giọng nói mang theo vẻ khàn khàn lúc mới tỉnh. Sau khi Liễu Tê Ngô đến Trung thư tỉnh cả đêm vẫn chưa về, lời mời đột ngột này càng lộ ra vẻ đầy kỳ quặc.

“Phải.”

Liễu Du đứng trong điện, hôm nay không hề ném tới ánh mắt phức tạp, thâm thù đại hận như mọi khi, mà chỉ lặng lẽ, gần như dửng dưng nhìn y.

Thế nhưng, chính cái sự bình tĩnh bất thường này lại khiến Lý Trọng Tiêu cảm thấy một sự khó chịu không tên, rợn cả tóc gáy. Chút dư âm buồn ngủ biến mất không còn tăm hơi, cả người y hoàn toàn tỉnh táo lại.

“Bổn vương biết rồi, lát nữa sẽ qua đó.”

Lý Trọng Tiêu quyết định trì hoãn một chút, ít nhất là đợi Liễu Tê Ngô về bàn bạc rồi mới quyết định có đi chuyến “Hồng Môn Yến” lộ liễu này hay không.

“Vương gia định đợi phò mã về rồi mới định đoạt sao?”

Liễu Du vậy mà nói toạc ra tâm tư của y, ngữ khí phẳng lặng không gợn sóng.

Chuông cảnh báo trong lòng Lý Trọng Tiêu khẽ reo, nhưng trên mặt y lại nở một nụ cười lười biếng, cố ý dùng giọng điệu ngả ngớn nói: “Phải đó, dù sao cũng gả cho người ta rồi mà. Tuy là đệ đệ ruột, nhưng đó cũng là ngoại nam, một mình đi tới thì không ổn, tự nhiên phải đợi phu quân về báo cáo một tiếng mới là đạo lý.”

Trong nháy mắt, lớp băng tĩnh lặng trong mắt Liễu Du đột nhiên vỡ vụn, một luồng sát ý lạnh lẽo gần như ngưng tụ thành thực thể ùa ra, tuy chỉ thoáng qua nhưng khiến lông tơ sau gáy Lý Trọng Tiêu đều dựng đứng lên. Nếu ánh mắt đó có thể hóa thành lưỡi đao, lúc này e là y đã máu nhuộm năm bước.

Liễu Du hít sâu một hơi, cưỡng ép đè nén cảm xúc đang cuồn cuộn, lùi lại một bước, giọng nói khôi phục vẻ đều đều như cũ: “Nghe nói phò mã đêm qua nghỉ tại phòng trực của Trung thư tỉnh, cùng bệ hạ bàn bạc đại sự, trong lúc nhất thời e là chưa về được đâu. Thái tử điện hạ quả thực có việc quan trọng cần bàn với Vương gia, việc quan trọng đại sự. Vương gia nếu thực sự không yên tâm, có thể dẫn theo nhiều hộ vệ đi cùng. Lời đã truyền tới, cáo từ.”

Nói xong, y không thèm nhìn Lý Trọng Tiêu thêm cái nào nữa, xoay người bỏ đi, cửa điện bị y khép lại tạo ra một tiếng động trầm đục.

Nhìn cánh cửa đóng chặt, Lý Trọng Tiêu theo bản năng sờ sờ cái cổ hơi lạnh của mình, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Thế này là… vì yêu sinh hận đến mức muốn làm thịt ta luôn rồi sao?”

Y chậm rãi rảo bước quay lại giường, đổ người xuống gối một lần nữa, nhìn lên hoa văn phức tạp trên trần màn, trong lòng bắt đầu tính toán.

Chén trà Đông Cung này, uống, hay là không uống?

Đi, thì sợ là hang hùm miệng rắn; không đi, lại sợ bỏ lỡ thời cơ giăng bẫy Thái tử.

“Haizz.” Lý Trọng Tiêu trở mình, vùi mặt vào chiếc gối vẫn còn lưu lại hơi thở của Liễu Tê Ngô, uể oải than thở: “Đau đầu quá… Liễu Tê Ngô, bao giờ ngươi mới về đây…”