Công Chính Đòi Gả Ngay Tại Chỗ

Dư chấn từ Sóc Phương vẫn chưa dứt, sâu trong cung thành, tại chính điện của Khu Sách Viện, nơi chuyên trách tham mưu quân cơ, quan lại đã tụ họp đông đủ, không khí trầm mặc đến mức tưởng như có thể vắt ra nước.

Từ Thái tử Lý Trọng Tân, cho đến Trấn Quốc công Địch Nhung vốn đã lâu không lộ diện cùng Thế tử Địch Thần vẫn còn ngồi trên xe lăn, cùng toàn bộ văn võ bá quan từ tam phẩm trở lên và các tông thất thân vương tại kinh thành gần như có mặt đầy đủ. Điện đường rộng lớn bị lấp đầy, ngay cả tiếng hít thở cũng trở nên đè nén.

Trên ngự tọa, Lý Diễm mặt xanh mét, cơn giận lôi đình vẫn chưa tan, ông ta không ngớt lời mắng nhiếc nghịch tặc Lý Chiêu ở Sóc Phương. Lời lẽ kịch liệt như muốn ăn tươi nuốt sống đứa con hoang chưa từng mặt hiếu diện kia.

“… Hoang đường! Lừa đời lấy tiếng! Hắn ta lại dám mạo xưng huyết mạch của Thánh Võ Hoàng đế, mê hoặc lòng dân, lay chuyển gốc rễ quốc gia! Tội ấy đáng tru di cửu tộc!”

Dưới thềm, quần thần nín thở cúi đầu, không ai dám khinh suất tiếp lời.

Giữa bầu không khí lặng ngắt như tờ, Quang Lộc Tự Thiếu khanh Giả Đạo Toàn thấy thời cơ đã đến, đột ngột bước ra khỏi hàng: “bộp” một tiếng quỳ sụp xuống đất, giọng nói cao vút đầy vẻ sục sôi: “Bệ hạ bớt giận! Xin hãy bảo trọng long thể! Thần Giả Đạo Toàn tuy chức tại Quang Lộc, nhưng lòng báo quốc thiết tha! Thần nguyện tự thân dẫn một đội quân san bằng Sóc Phương, bắt sống nghịch tặc kia giải về kinh sư để phân ưu cùng bệ hạ!”

Kể từ khi mất đi béo bở là chức Tĩnh Bắc đạo Hành quân Đại tổng quản, trong lòng Giả Đạo Toàn luôn kìm nén một ngọn lửa tà.

Tuy không bị giáng chức rõ rệt, nhưng thánh quyến rõ ràng đã nguội lạnh đi nhiều. Những món quà hiếu kính ngày trước ông ta vẫn nhận đủ, nhưng ý định đề bạt thì chẳng còn thấy đâu. Giữ cái chức Thiếu khanh ở Quang Lộc Tự, một nha môn nghèo nàn, làm sao hắn ta cam tâm cho được?

Nay Lý Diễm căm hận Lý Chiêu thấu xương, chính là cơ hội trời ban để hắn ta đánh cược một ván đổi đời! Thắng thì công lao ngút trời, mà thua thì vẫn tốt hơn là chôn chân ở đây chờ chết!

Lý Diễm liếc hắn ta một cái, ánh mắt lạnh nhạt, giọng nói không chút ấm áp: “Giả khanh lòng trung đáng khen, trẫm rất an lòng. Tuy nhiên trận chiến này quan hệ đến quốc thể, không được phép có sai sót. Ái khanh dẫu sao cũng chưa từng thực sự cầm quân lâm trận, thôi bỏ đi.”

Một câu nói nhẹ hẫng đã dội gáo nước lạnh buốt vào bầu nhiệt huyết của Giả Đạo Toàn.

Hắn ta chùng lòng xuống, định tranh biện thêm: “Bệ hạ! Thần…”

Lý Diễm đã mất kiên nhẫn dời tầm mắt, dừng lại trên người Địch Nhung vốn vẫn im lìm như núi bấy lâu, ngữ khí mang theo uy áp không thể chối từ: “Trấn Quốc công, ngươi là trụ cột quốc gia, cả đời trên lưng ngựa, chiến công hiển hách. Đối phó với hạng tiểu nhân nhảy nhót ở thành Sóc Phương kia, chắc hẳn là dễ như trở bàn tay chứ?”

Địch Nhung nghe vậy chậm rãi bước ra, chắp tay cúi người đáp: “Bệ hạ quá khen, lão thần hoảng sợ. Không phải lão thần muốn đùn đẩy, mà thực sự là tuổi tác đã cao, gân cốt rệu rã, tai mắt lờ đờ, chẳng còn được cái dũng của năm xưa. Được bệ hạ tin tưởng, lão thần đáng lẽ phải muôn chết không từ. Nhưng đúng như bệ hạ nói, trận này không được phép sơ suất. Lão thần tử trận sa trường là chuyện nhỏ, nếu vì già yếu mà lỡ mất quân cơ, hỏng đại sự của bệ hạ, đó mới là tội muôn chết khó đền!”

Một tràng lời lẽ kín kẽ như bưng, vừa bày tỏ lòng trung, vừa khéo léo từ chối trọng trách, lại còn làm rõ tình trạng già yếu không dùng được của mình.

Ánh mắt âm trầm của Lý Diễm quét qua đôi chân bị thương đang quấn chăn dày của Địch Thần, cuối cùng, như chim ưng khóa chặt con mồi, ông ta đóng đinh cái nhìn vào một bóng dáng đứng trong góc vẫn luôn rủ mắt thu mình, như thể đứng ngoài cuộc sự — Lý Trọng Tiêu.

“Lão tứ.” Hiọng Lý Diễm không rõ vui giận: “Ngươi cũng coi như đã đánh giặc nửa đời người, nói thử xem.”

Bị gọi tên, Lý Trọng Tiêu mới không vội vã thong thả bước ra.

Hôm nay y mặc thường phục Thân vương, dáng dấp vẫn hiên ngang, nhưng giữa lông mày bớt đi vẻ sắc sảo của ngày cũ, thay vào đó là vài phần lơ đãng.

“Thưa phụ hoàng.” Giọng y trong trẻo, vang vọng rõ rệt trong đại điện tĩnh mịch: “Theo thiển kiến của nhi thần, trận này thực chất rất dễ đánh.”

“Ồ?” Lý Diễm khẽ nhướng mày.

Lý Trọng Tiêu thong dong trình bày, mạch lạc như đang phân tích một ván cờ: “Theo tin báo, quân bộ của Lý Chiêu tại Sóc Phương, nòng cốt chẳng qua là một đội Tiềm Giao Vệ có chút sức chiến đấu, quân số có hạn. Đánh bại được Hắc Sơn bộ, thứ nhất là vì Hắc Sơn bộ vốn là đám quân ô hợp, thực lực yếu kém; thứ hai là nhờ có dân bị nạn bị bắt làm nội ứng, đánh úp bất ngờ.

Nay hắn thu nạp rất nhiều lưu dân, nhìn thì có vẻ thanh thế lừng lẫy, nhưng thực tế đa phần là đám dân bị cưỡng ép theo, chưa qua luyện tập, không thể dùng vào việc lớn. Hơn nữa căn cơ của hắn mỏng manh, Sóc Phương mới thu phục, trăm bề ngổn ngang, dù là lương thảo quân nhu hay tiền tài của cải đều thắt lưng buộc bụng. Trong khi đó quân đội thiên triều ta giáp binh tinh nhuệ, lương thảo sung túc, dù là đọ binh lực hay tiêu hao tiền của, đối phương tuyệt đối không có cửa thắng.”

Giọng y bình thản nhưng mang theo một sự kiêu ngạo thấu suốt mọi việc. Y liếc qua phụ tử Địch Nhung, khóe môi khẽ nhếch lên một độ cong mơ hồ: “Địch lão tướng quân khiêm tốn quá rồi. Đối thủ cỡ này, cần gì ngài phải đích thân chinh chiến? Ngay cả Thế tử gia đây…”

Y dừng lại một chút, nhìn vào chiếc xe lăn của Địch Thần, bồi thêm một câu nhẹ bẫng: “Nếu đầu óc tỉnh táo hơn một chút, ngồi trên cái xe lăn này mà đi, chắc cũng đánh thắng được thôi.”

“Lý Trọng Tiêu! Ngươi…” 

Địch Thần tuổi trẻ khí thịnh, bị hạ nhục công khai như thế thì mặt xanh mét vì giận, định vỗ mạnh vào tay vịn xe lăn để đứng bật dậy, nhưng dường như đụng đến vết thương, hắn đau đến mức nhe răng trợn mắt.

“Nghịch tử! Không được vô lễ!”

Địch Nhung quát khẽ một tiếng, đưa chân đá một cú không nương tình vào xe lăn của nhi tử. Địch Thần lập tức ngã ngược lại, đau đến mức co rúm người, không dám manh động nữa.

Đón nhận những ánh mắt đổ dồn về phía mình, Địch Nhung vô cảm ngước mắt lên: “Nhà gặp điều bất hạnh, khiến chư vị chê cười rồi.”

Mọi người vội vàng dời mắt đi, thầm nghĩ trong bụng: phụ tử Địch gia nếu là đang diễn kịch thì diễn quá giống thật rồi.

Lý Diễm từ sớm đã chẳng quan tâm Địch gia ra sao. Nghe xong những lời của Lý Trọng Tiêu, tuy có chút châm chọc nhưng lại như dòng suối mát rót vào lòng ông ta vốn đang nóng nảy suốt nhiều ngày qua, khiến dây thần kinh đang căng thẳng cũng dãn ra đôi chút.

Phải rồi, chẳng qua là một kẻ tiểu nhân lợi dụng lúc loạn lạc mà nổi lên, căn cơ mỏng manh, có gì phải sợ?

Giả Đạo Toàn thấy sắc mặt Hoàng đế có vẻ dịu lại, chút không cam lòng trong dạ lại trỗi dậy. Hắn ta lần nữa quỳ xuống, giọng nói khẩn thiết: “Bệ hạ! Tứ điện hạ đã nói trận này không khó, thần Giả Đạo Toàn nguyện lập quân lệnh trạng! Khẩn xin bệ hạ cho thần một cơ hội để báo đáp triều đình!”

Lý Trọng Tiêu nghe vậy, chỉ khẽ lắc đầu, nhìn về phía Lý Diễm: “Phụ hoàng, trận này tuy không khó đánh, nhưng để Giả đại nhân đi thì quả thực không thích hợp.”

Giả Đạo Toàn vốn đã vì chuyện ở hội hoa mà ôm hận Lý Trọng Tiêu, nay thấy y lại cản đường lập công của mình, thù mới hận cũ dâng trào, không nhịn được nữa mà mỉa mai châm chọc: “Hừ, chẳng lẽ điện hạ thêu hoa ở phủ đã chán rồi, nên lại nhớ tới mùi vị của binh phù sao? Chỉ là không biết, thân phận hiện tại của Cẩn Vương điện hạ mà còn nắm binh quyền, thì tính là cái uy phong của Hoàng gia, hay là vinh hiển của Liễu gia đây?”

Lời này cực kỳ độc địa, nhắm thẳng vào việc Lý Trọng Tiêu đã gả cho người ta làm thê, nắm binh quyền là danh không chính ngôn không thuận, lại còn ám chỉ Liễu gia thế lớn, tâm địa hiểm độc muốn “mách lẻo” với Lý Diễm.

Thế nhưng Lý Trọng Tiêu ngay cả liếc cũng chẳng thèm liếc Giả Đạo Toàn lấy một cái, coi hắn ta như một con ruồi đang vo ve bên tai.

Y nhìn thẳng Lý Diễm, ánh mắt thản nhiên, nhưng ngữ khí lại mang theo một chút lạnh lẽo khó nhận ra: “Phụ hoàng, nhi thần vừa nói trận này không khó là chỉ việc xông pha trận mạc. Cái khó là, đánh làm sao để chặn được miệng lưỡi thế gian, không làm mất uy nghiêm triều đình và không để tên Lý Chiêu kia toại nguyện!”

Y dừng lại, cao giọng thêm vài phần: “Lý Chiêu này, thân phận thật giả hãy khoan bàn tới, nhưng hắn ta chắc chắn có một cái lưỡi độc chuyên khuấy đảo phong vân! Hắn ta mượn danh hiệu của Thánh Võ Minh Xương Hoàng tổ để mê hoặc không ít ngu dân. Nếu đại quân ta cứ khăng khăng cường công, dù có thắng, trước khi chết hắn ta nhất định sẽ rêu rao triều đình tàn hại huyết mạch Thánh tổ, tàn sát trung nghĩa thế nào, rồi dội nước bẩn lên đầu phụ hoàng ngài!

Đến lúc đó, hắn ta chết là chuyện nhỏ, nhưng lại khiến phụ hoàng mang tiếng xấu vô cớ, làm lòng dân hoang mang, chẳng phải là vô cùng ghê tởm sao? Thắng, cũng thắng trong uất ức!”

Những lời này giống như mũi tên nhắm trúng đích, bắn thẳng vào nỗi sợ thầm kín nhất trong lòng Lý Diễm.

Đúng vậy, ông ta sợ không phải là thất bại trên chiến trường, mà là mất đi cái danh chính thống, mất đi lòng dân hướng về!

Ánh mắt Lý Diễm tức khắc sắc lẹm như dao, khóa chặt lấy Lý Trọng Tiêu: “Ngươi có kế gì?”

Lý Trọng Tiêu thong thả đáp: “Hắn ta đã tự xưng là hậu duệ của Thánh Võ Minh Xương Hoàng tổ, vậy triều đình cũng cử một vị Hoàng tử đi! Dùng chính thống đối đầu với giả mạo, đánh bại hắn ta một cách đường đường chính chính! Đập tan hoàn toàn những lời yêu ngôn hoặc chúng đó! Để thiên hạ thấy rõ ai mới là huyết mạch chân long, ai mới là kẻ “khỉ mặc áo người”! Tất nhiên.”

Y xoay chuyển lời nói, giọng điệu mang chút tự giễu: “Người được chọn làm Hoàng tử này, tự nhiên là do phụ hoàng thánh minh độc đoán. Còn về phần nhi thần, đúng như Giả đại nhân nói, đã gả vào Liễu gia rồi, dù có thắng thì công lao tính cho Hoàng gia hay Liễu gia đây? Chỉ tổ chuốc lấy điều tiếng, thôi thì không đi gây thêm phiền phức nữa.”

Nói xong, y còn khẽ nhún vai, dáng vẻ bất cần đời.

Lý Diễm bị nửa đoạn đầu nghiêm túc, nửa đoạn sau hỗn chướng của y làm cho nghẹn lời, dở khóc dở cười mắng: “Đoạn trước còn giống lời con người nói, đoạn sau lại ăn nói hồ đồ cái gì vậy!”

Dù là khiển trách nhưng ngữ khí không mấy giận dữ, ngược lại còn thoáng chút bất lực.

Thái độ của Hoàng đế chính là chiều gió.

Lý Trọng Tân thấy thời cơ không thể bỏ lỡ, chẳng chút do dự bước ra khỏi hàng, giọng nói dõng dạc, tràn đầy tự tin: “Phụ hoàng! Nhi thần thân là trữ quân, trách nhiệm không thể thoái thác! Nhi thần nguyện đích thân thống lĩnh vương sư, san bằng Sóc Phương, bắt sống Lý Chiêu! Nhất định phải để bách tính thiên hạ biết rõ thế nào là Hoàng thất chính thống, thế nào là tiểu nhân nhảy nhót! Xin phụ hoàng ân chuẩn!”

Thái tử vừa thỉnh mệnh, vây cánh của hắn đương nhiên đi sát theo sau. Nhị hoàng tử Lý Trọng Nghi lập tức cao giọng phụ họa: “Thái tử điện hạ văn võ song toàn, trí dũng vô song! Đối phó với hạng cuồng vọng không biết trời cao đất dày ở Sóc Phương kia, nhất định có thể dễ dàng thành công, phô diễn thiên uy của ta!”

Ngũ hoàng tử Lý Trọng Gia vốn luôn khiêm nhường, lúc này cũng sáng suốt chọn cách im lặng.

Ngay cả Lý Trọng Tiêu đã lùi về hàng ngũ, cũng nhẹ nhàng tung ra một câu nhìn như là phụ họa.

“Thái tử điện hạ đích thân chinh chiến, quả thực là sự lựa chọn tốt nhất. Nói mới nhớ, tên của nghịch tặc kia lại trùng đúng một chữ “Chiêu” trong biểu tự của Thái tử điện hạ. Trận này thật đúng lúc, để cái tên “Chiêu” giả kia biết được, ai mới thực sự là vị quân chủ “Chiêu Minh”, kế thừa long mạch, hào quang tỏa sáng đất trời.”

Chiêu Minh, chính là biểu tự của Thái tử Lý Trọng Tân. Những năm đầu Lý Diễm rất yêu thích biểu tự này, thường dùng để gọi Thái tử nhằm tỏ rõ sự thân thiết. Tuy nhiên dạo gần đây, cách gọi này đã lâu không còn nghe thấy.

Tim của Lý Trọng Tân, vì câu nói nhìn như cung kính nhưng thực chất giống như lưỡi rắn độc của Lý Trọng Tiêu mà đột ngột chùng xuống, một luồng khí lạnh tức khắc bò dọc sống lưng.

Hắn gần như theo bản năng ngước mắt nhìn về phía người phụ thân trên ngự tọa.

Quả nhiên, Lý Diễm trên mặt tuy vẫn duy trì vẻ bất động thanh sắc thường lệ của đế vương, nhưng đôi mắt nhìn về phía Thái tử lại sâu không thấy đáy, không mang theo một chút ấm áp nào, chỉ có sự dò xét lạnh lẽo và một chút ngờ vực khó diễn tả bằng lời.

Vị cửu ngũ chí tôn trên ngai vàng, điều kiêng kị nhất chính là sự đi quá giới hạn về danh phận và vị thế.

Trong điện rơi vào một sự im lặng chết chóc đầy vi diệu.

Lý Diễm im lặng hồi lâu, chậm rãi mở lời, giọng nói không rõ vui giận: “Lời Tứ hoàng tử nói cũng có lý. Tuy nhiên việc này trọng đại, quan hệ đến quốc bản, cuối cùng định vị Hoàng tử nào thống lĩnh quân đội, còn cần trẫm và chư khanh bàn bạc thêm, cốt sao cho vẹn toàn.”

Ông ta quét mắt qua vài vị trọng thần: “Viện sứ Khu Sách Viện, Binh bộ Thượng thư, Hộ bộ Thượng thư, các ngươi theo trẫm dời gót sang hậu điện để bàn bạc kỹ phương lược. Những người còn lại lui ra trước đi, kẻo cửa cung khóa chặt.”

Ánh mắt ông ta cuối cùng dừng lại trên người Lý Trọng Tiêu và phò mã Liễu Tê Ngô vẫn luôn im lặng đứng hầu bên cạnh: “Lão tứ, còn cả phò mã nữa, hai ngươi cũng ở lại. Đêm nay tạm trú tại… Trầm Bích Điện đi, đỡ mất công sáng sớm mai lại phải bôn ba vào cung.”

“Chúng thần tuân chỉ.” Các trọng thần được gọi tên cúi người vâng lệnh.

“Nhi thần/ Thần tuân chỉ.” Lý Trọng Tiêu và Liễu Tê Ngô cũng đồng thời hành lễ.

Mọi người nối đuôi nhau ra khỏi chính điện Khu Sách Viện, cánh cửa điện nặng nề chậm rãi khép lại, ngăn cách ánh sáng và sự ồn ào bên ngoài.

Lý Trọng Tiêu và Liễu Tê Ngô nhìn nhau một cái, sau đó dưới sự dẫn đường của nội thị, băng qua hành lang cung đình thâm u, đi về phía Trầm Bích Điện.

Đèn cung đình dưới hành lang hắt xuống những bóng hình lay động, kéo dài rồi lại thu ngắn bóng dáng hai người.

Trầm Bích Điện vị trí hẻo lánh, bài trí đơn giản, nhưng bù lại rất thanh tĩnh. Nội thị dẫn họ đến điện phụ sắp xếp xong xuôi liền cúi người lui xuống. Trong điện chỉ còn lại hai người, ánh nến nổ lách tách khe khẽ.

Lý Trọng Tiêu cởi áo khoác ngoài, tùy ý vắt lên lưng ghế, đưa mắt ra hiệu ra phía ngoài, mấp máy môi hỏi: Có người không?

Có ai đang nghe lén không?

Liễu Tê Ngô tập trung cảm nhận một chút, khẽ nói: “Không có tai mắt được sắp xếp cố ý, chúng ta nói khẽ thôi, người hầu gác đêm bên ngoài không nghe thấy đâu.”

“Ồ.” Lý Trọng Tiêu nén cười, sợ vừa nói đã không nhịn được mà lớn tiếng, nên đặc biệt ghé sát lại gần, hạ thấp giọng: “Hồi nãy ta biểu hiện thế nào?”

Trong đáy mắt Liễu Tê Ngô cũng hiện lên ý cười: “Cực kỳ tốt.”

Đêm nay, e rằng có kẻ sẽ trằn trọc khó ngủ rồi.